– Я завяз в Мал-Камате, – ответил
надракиец. – Каль Закет разослал корабли по всему западному побережью,
чтобы переправить свою армию обратно из этого вонючего Хтол-Мургоса. Мне
пришлось нанять лодки и спрятать их в болоте к северу от руин
Хтол-Мишрака. – Он поднял кружку с пивом – Хотите? – спросил он.
– Конечно. Найдется для меня какая-нибудь посудина?
Ярблек похлопал себя по карманам и извлек откуда-то из недр
своего огромного пальто широкий резной кубок.
– Тебя врасплох не застанешь.
– Я всегда рад угостить друзей. Наливай-ка. Постарайся
не слишком много пролить. – Надракиец взглянул на Гариона – А ты? –
спросил он. – У меня и для тебя найдется кружка.
– Нет, спасибо, Ярблек. Мне еще рано.
К ним подошел низенький, странно одетый человечек. Один
рукав его куртки был зеленым, другой – красным. Одна штанина брюк покрыта
желто-розовыми полосами, другая – крупным белым горохом. На голове красовалась
высокая треугольная шляпа, увенчанная колокольчиком. Но даже не это пестрое
одеяние было самым удивительным в нем. Гариона прежде всего поразило то, что
человечек как ни в чем не бывало шел на руках, помахивая ногами в воздухе.
– Я слышу, тут кому-то предлагают выпить? –
спросил он с певучим, незнакомым Гариону акцентом.
Ярблек бросил на живописного человечка кислый взгляд и снова
полез в карман пальто.
Акробат, расправив плечи, выполнил сальто-мортале. Проворно
отряхнув с рук траву, он с заискивающей улыбкой направился к Ярблеку. Его лицо
невозможно было описать, такие лица после первого же взгляда сразу забываются,
но Гарион не мог отвязаться от мысли, что он его уже где-то видел.
– А, добрый Ярблек, – обратился он к другу
Шелка. – Вы самый добрый человек на свете, уж это точно. Знаете, я
загибаюсь от жажды. – Он взял кружку, зачерпнул пива из бочонка и с шумом
выпил. Затем, выражая нечленораздельным мычанием свое бурное одобрение, перевел
дыхание.
– Ох и доброе же у вас пойло, господин Ярблек, –
присвистнул он, снова зачерпывая кружкой из бочонка.
Все происходящее и удивляло, и забавляло Бельгарата.
– Он увязался за нами, когда мы выходили из
Мал-Камата, – объяснил ему Ярблек. – Велла находит этого типа
забавным, поэтому я до сих пор его не прогнал. Когда что-то делается не по ее,
она становится слишком уж визгливой.
– Меня зовут Фельдегаст, достопочтенные господа, –
представился пестрый человечек с низким поклоном. – Фельдегаст-жонглер. И
вдобавок акробат – как вы сами видели, – и незаурядных способностей
комедиант, и к тому же фокусник. Я могу представить вашему взору необычайные
чудеса ловкости рук. Я могу извлечь из маленькой деревянной дудки зажигательные
мелодии, ну а если у вас грустное настроение, сыграю на лютне, и у вас
подступит комок к горлу, а глаза наполнятся слезами умиления. Не желаете ли
убедиться в моих неописуемых талантах?
– Может, немного позже, – сказал ему Бельгарат,
еще не оправившись от удивления. – Сейчас нам нужно обсудить кое-какие
дела.
– Налей себе еще пива и пойди развлеки Веллу, комедиант, –
приказал ему Ярблек. – Займи ее своими сальными шутками.
– С бесконечным удовольствием, добрый господин
Ярблек, – напыщенно произнес забавный человечек. – Она девка что
надо, и с юмором у нее все в порядке, так что мои анекдоты ей придутся по
вкусу. – Он зачерпнул еще пива и, подпрыгивая, направился через лужайку к
темноволосой надракийке.
– Отвратительно, – проворчал Ярблек ему
вслед. – Некоторые из его скабрезных шуток меня самого вгоняют в краску,
но чем они непристойнее, тем громче она смеется. – Он неодобрительно
покачал головой.
– Давайте займемся делом, – сказал
Бельгарат. – Нам нужно знать, что в данный момент происходит в Каранде.
– Все очень просто, – ответил Ярблек. – Менх
– вот что там происходит. Менх и его проклятые демоны.
– Долмар нам обо всем рассказал, – сообщил ему
Шелк. – Мы знаем о том, что случилось в Калиде, и о том, что карандийцы
стекаются со всех семи королевств, чтобы вступить в его армию. Он пока еще не
двинулся на юг?
– Я, по крайней мере, не слышал, – ответил
Ярблек. – Судя по всему, он сейчас укрепляет свое положение на севере. Но
все карандийцы на нем просто помешаны. Поэтому, если Закет срочно не примет
меры, он получит самую настоящую революцию. Могу вам сказать, что сейчас
отправляться в северную Каранду небезопасно. Менх со своими неистовыми
карандийцами держит под контролем все пространство до Замадского побережья.
– Нам нужно попасть в Ашабу, – сообщил Гарион.
– Не советую, – напрямик высказался Ярблек. –
У карандийцев появляются отвратительные привычки.
– Какие же? – удивился Шелк.
– Я сам из Ангарака, – сказал Ярблек, – и с
детства видел, как гролимы вырезают у людей сердца, чтобы принести их в жертву
Тораку. Но то, что я видел в Каранде, даже меня выворачивает наизнанку.
Карандийцы привязывают пленных к столбам и вызывают демонов. Демоны после этого
жиреют.
– А нельзя ли поточнее?
– Лучше не надо.Напряги свое воображение, Шелк. Ты был
в Мориндленде. Ты знаешь, чем питаются демоны.
– Не может быть!
– Еще как может. А карандийцы подъедают объедки. Как я
сказал – отвратительная привычка. Ходят также слухи о том, что демоны сношаются
с женщинами.
– Чудовищно! – воскликнул Гарион.
– Да, – согласился Ярблек. – Женщины обычно
не выдерживают беременности, но я слышал о нескольких случаях рождения живых
детей.
– Мы должны положить этому конец, – твердо сказал
Бельгарат.
– Желаю удачи, – ответил Ярблек. – А что
касается меня, то я отправлюсь обратно в Гар-ог-Надрак, как только соберу
караван. Я хочу быть подальше от Менха и от демона, которого он приручил.
– Нахаза? – спросил Гарион.
– Значит, вам известно его имя?
– От Долмара.
– Наверное, с него нам и надо начать, – сказал
Бельгарат. – Если удастся прогнать Нахаза туда, откуда он появился,
остальные демоны последуют за своим повелителем.
– Неплохо придумано, – усмехнулся Ярблек.
