– Ладно, давай поговорим серьезно. Почему ты не хочешь,
чтобы я разделался со всеми, кто спрятался за кустами рядом с домом? Хелдар
может затупить все свои кинжалы, а Лизелль сточить зубы этой бедной змейке. И
все же ты не будешь уверен, что путь свободен. Я все равно направляюсь в другую
сторону, – продолжал Бельдин, – так почему бы не поручить мне
устроить что-нибудь веселенькое, чтобы припугнуть гвардейцев и карандийцев. За
мной кинутся чандимы и псы. Они будут охотиться на меня, а вы сможете спокойно
проехать по лесу.
Бельгарат подозрительно взглянул на него.
– Что у тебя на уме? – спросил он.
– Я еще точно не знаю. – Горбун задумчиво
откинулся на спинку скамьи. – Давай подумаем, Бельгарат. Чандимы и
Зандрамас все равно уже знают, что мы здесь. Так что нет необходимости ходить
на цыпочках. Немного шума никакого вреда не принесет.
– Да, я согласен, – кивнул Бельгарат. Он взглянул
на Гариона. – Шар указывает, в каком направлении двинулась Зандрамас?
– Он постоянно тянет на восток.
Бельдин усмехнулся.
– Похоже на то. Люди Урвона рыщут по всему Катакору,
Зандрамас, вероятно, хочет как можно быстрее добраться до ближайшей
неохраняемой границы. А это Дженно.
– А граница между Дженно и Катакором не
охраняется? – спросила Бархотка.
– Они даже не знают наверняка, где эта граница
находится, – презрительно хмыкнул Бельдин. – Там все равно нет
ничего, кроме деревьев. – Он снова обратился к Бельгарату. – Не
забивай себе голову, – посоветовал он. – В Мал-Зэте мы строили много
предположений, которые имели мало общего с тем, что было на самом деле. Здесь,
в Маллорее, происходит много всякой всячины, поэтому естественно ожидать, что
все получится не так, как загадывали.
– Гарион, – раздался голос Польгары, –
позови, пожалуйста, остальных. Завтрак почти готов.
– Да, тетушка Пол, – машинально откликнулся он.
Позавтракав, они упаковали вещи и вынесли багаж в конюшни.
– Выйдете через потайной ход, – посоветовал
Бельдин, когда они шли через двор. – Но дайте мне час времени, прежде чем
отправляться в дорогу.
– Ты уходишь? – спросил Бельгарат.
– Да, пора. Если мы будем продолжать болтать, ничего не
получится. Не забудьте оставить для меня след.
– Об этом я позабочусь. Но хотелось бы знать, что ты
собираешься здесь делать.
– Можешь на меня положиться, – подмигнул горбатый
волшебник. – Укройтесь где-нибудь и не выходите, пока не утихнет
шум. – Он злобно усмехнулся и, превратившись в ястреба, улетел прочь.
– Пожалуй, нам лучше вернуться в дом, – предложил
Бельгарат. – Что бы он там ни делал, в воздухе будут летать обломки.
Они так и сделали. Прошли в комнату, где провели ночь.
– Дарник, будь добр, закрой ставни, – попросил
Бельгарат. – В комнату могут посыпаться осколки стекла.
– Но тогда мы ничего не увидим, – возразил Шелк.
– Я уверен, что от этого ты не умрешь. Но вряд ли тебе
самому захочется на все это смотреть.
Дарник подошел к окну, слегка приоткрыл его и захлопнул
ставни.
Затем с высоты, где кружил чернокрылый ястреб, раздался
страшный рев, похожий на раскат грома. Дом Торака содрогнулся, и слабый свет,
пробивавшийся в щель между ставнями, исчез, сменившись непроглядной тьмой.
Затем над домом послышался леденящий душу вой.
– Демон? – прошептала Сенедра. – Это демон.
– Подобие демона, – поправила Польгара.
– Как в такой тьме можно что-то увидеть? –
недоумевал Сади.
– Вокруг дома темно, потому что он находится внутри
образа. Те, кто прячется в лесу, хорошо его видят, даже слишком хорошо.
С высоты опять донесся шум, сопровождаемый слабыми криками и
предсмертными стонами.
– Что он делает? – спросила Сенедра.
– Думаю, представляет какое-то изображение, –
пожал плечами Бельгарат. – Возможно, чисто графическое. По-моему, вся
округа развлекается редкостным зрелищем: воображаемый демон ест живьем
воображаемых людей.
– Это их отпугнет? – спросил Шелк.
– А тебя бы это разве не отпугнуло?
Над их головами раздался ужасающий рык.
– Я голоден! – ревел голос. – Голоден! Хочу
еды! Еще еды!
Затем раздался страшный треск деревьев, ломавшихся под
ногами огромного существа. Затем такой же шум, только потише – это были
удаляющиеся шаги созданного Бельдином огромного призрака. Снова посветлело, и
Шелк бросился к окну.
– На твоем месте я бы не стал этого делать, –
остановил его Бельгарат. – Тебе на это лучше не смотреть, Шелк. Поверь
мне, на это лучше не смотреть.
Лес все еще трещал, уничтожаемый гигантскими ногами.
Слышались вопли ужаса.
– Сколько это будет продолжаться? – дрожащим
голосом спросил Шелк.
– Бельдин сказал, около часа, – ответил
Бельгарат. – Он, вероятно, использует все это время: хочет потрясти всех,
кто находится поблизости.
Наконец послышался могучий рев, удаляющийся к юго-западу.
Вслед за этим постепенно начала спадать волна энергии Бельдина.
– Он уводит от нас чандимов, – объяснил
Бельгарат. – Это значит, что он уже отпугнул гвардейцев и карандийцев. Нам
пора собираться в дорогу.
Потратив немало времени на то, чтобы успокоить обезумевших
лошадей, они наконец взобрались в седла и выехали во двор. Гарион снова напялил
шлем и кольчугу, а его тяжелый щит свисал с луки седла Кретьена.
– Копье держать наготове? – спросил он.
– Пожалуй, нет, – ответил Бельгарат. – Вряд
ли нам кто-нибудь попадется на пути.
Они воспользовались потайным ходом. Обогнули дом, и,
оказавшись у восточной его стены, Гарион вытащил из ножен свой меч. Слегка
придерживая рукоять, он водил им из стороны в сторону, пока не почувствовал,
как тот тянет его за руку.
– След находится там, – произнес Гарион, указывая
на едва заметную тропинку, ведущую в глубь леса.
– Прекрасно, – сказал Бельгарат. – По крайней
мере, нам не придется продираться сквозь кусты.
