– Голова с клыками, – сказал Зебровски.
– Это вампир-консультант, – определила я.
– А что случилось?
Я пожала плечами:
– Можно предположить, что консультант склонился над
вампиром, когда тот восстал. И вампир его убил быстро и грязно.
– Да зачем ему убивать вампира-консультанта? – спросил
Дольф.
Я снова пожала плечами.
– Он больше животное, Дольф, чем человек. Он
просыпается в незнакомом месте, и над ним склонился незнакомый вампир. Он
реагировал, как любой зверь в западне, – стал защищаться.
– А почему консультант не смог с ним справиться? Он же
для этого здесь и находился.
– Единственный, кто может взять под контроль
анималистического вампира, – это создавший его Мастер. Консультант не был
достаточно силен, чтобы им управлять.
– И что теперь? – спросил Джон. Он убрал пистолет, но я
этого пока не сделала. Почему-то мне так было спокойнее.
– Теперь я поеду на свой третий заказ на анимацию на
эту ночь.
– Просто поедешь – и все?
Я уставилась на него, готовая на ком-нибудь сорваться.
– А что ты хочешь, Джон, чтобы я сделала? Забилась в
слезном припадке? Это не вернет мертвого, а меня чертовски утомит.
Он вздохнул:
– Эх, если бы ты соответствовала своей внешности!
Я убрала пистолет в наплечную кобуру, улыбнулась Джону и
сказала:
– Пошел ты на...
Именно эти слова.
Глава 19
Почти всю кровь с рук и лица я смыла в душевой морга.
Окровавленный комбинезон лежал в багажнике. Я была отмытой и презентабельной –
или настолько презентабельной, насколько это было для меня в эту ночь
возможным. Берт велел встретить этого нового парня на моем третьем заказе в эту
ночь. Кладбище Оукглен, в десять часов. Теоретически предполагалось, что новый
сотрудник поднимет двух предыдущих зомби и будет смотреть, как я поднимаю
третьего. Мне подходит.
Я подъехала к кладбищу уже в 10.35 вечера. Поздно. Черт
возьми. Отличное впечатление я произведу на нового аниматора, не говоря уже о
моей клиентке. Миссис Дугал недавно овдовела. Дней этак пять назад. Ее дорогой
усопший супруг не оставил завещания. То есть он всегда собирался это сделать,
но знаете, как это бывает – то одно, то другое, все время откладывал. И я должна
была поднять мистера Дугала на глазах двух юристов, двух свидетелей, трех
взрослых детей четы Дугалов и нетронутой дикой природы. Только в прошлом месяце
приняли закон, что новопреставленный неделю или менее назад может быть поднят и
словесно сформулировать завещание. Это сэкономит Дугалам половину наследства.
Минус, конечно, гонорар юристам.
У обочины узкой гравийной дороги выстроились машины. Траву
на обочине они почти размололи начисто, но, если не парковаться на обочине,
никто по дороге не проедет. Многим ли, правда, надо ехать на кладбище после
половины одиннадцатого вечера? Аниматоры, жрецы вуду, подростки – покурить
травку, некрофилы, сатанисты. На самом деле надо быть приверженцем легитимной
религии и иметь разрешение для церемоний на кладбище после темноты. Или быть
аниматором – нам разрешение не нужно. В основном потому, что за нами нет
репутации приносящих человеческие жертвы. Вудуистам несколько паршивых овец
репутацию очень испортили. Сама я христианка, поэтому на сатанистов смотрю
косо. В том смысле, что они, как ни верти, на стороне плохих парней.
Выйдя из машины на дорогу, я сразу это почувствовала. Магия.
Кто-то пытался поднять мертвого, и было это совсем рядом.
Новый наш сотрудник уже поднял двух зомби. Сумеет он
справиться с третьим? Чарльз и Джеймисон могут поднять только двоих за ночь.
Где Берт умудрился так быстро достать такого сильного аниматора?
Я миновала пять машин, не считая своей. У могилы столпились
человек с десяток. Женщины в строгих костюмах, мужчины все в галстуках.
Забавно, как люди одеваются на кладбище. Единственная причина, по которой
большинство людей там бывают, – похороны. Толпа разнообразных официальных
костюмов на один полуофициальный, в основном черный.
Возгласы плакальщиков вел мужской голос:
– Восстань, Эндрю Дугал. К нам приди, Эндрю Дугал, к
нам приди.
Магия густела в воздухе и наваливалась на меня тяжестью.
Трудно было дышать полной грудью. Она неслась на меня и была сильной, но
неуверенной. Ее колебания я ощущала как дуновение холодного ветерка. Да, он
силен, но он молод. У его магии был привкус нетренированности,
недисциплинированности. Если ему больше двадцати одного года, я съем свою
шляпу.
Вот, значит, как Берт его нашел. Пацан, талантливый пацан. И
он сегодня поднимает своего третьего зомби. Так твою перетак!
Я остановилась в тени высоких деревьев. Он был низкорослым,
может быть, на дюйм-другой меня выше, что давало в лучшем случае пять футов
четыре дюйма. Одет он был в белую рубашку и темные брюки. Кровь засохла на
рубашке почти черными пятнами. Мне придется научить его одеваться, как Мэнни
учил меня. Аниматорство до сих пор передается неформальным ученичеством. Не
бывает курсов в колледже, где учат поднимать мертвых. Он стоял с очень
серьезным видом, вызывая Эндрю Дугала из могилы. В изножье могилы столпились
адвокаты и родственники. В кровавом кругу вместе с новым аниматором ни одного
родственника не было. Обычно ты ставишь члена семьи в круг и передаешь зомби
ему под контроль. А так его может контролировать только сам аниматор. Но это
было не по недосмотру, а по закону. Мертвый может быть поднят для диктовки
завещания, только если его контролирует аниматор или какое-либо
незаинтересованное лицо.
Холм цветов затрясся, из него взметнулась бледная рука,
хватаясь за воздух. Вторая рука, голова. Зомби вылезал из могилы, будто его
тянули за веревки.
Новый аниматор споткнулся и рухнул на колени в мягкую землю
и увядающие цветы. Магия запнулась, заколыхалась. Он ухватил на одного зомби
больше, чем мог переварить. Мертвец все так же рвался из могилы. Пытался
вытащить ноги, но им уже никто не управлял. Лоуренс Киркланд поднял зомби, но
не мог его контролировать. И зомби будет предоставлен сам себе.
Неконтролируемые зомби и создали плохую репутацию аниматорам.
– Вам нехорошо? – спросил его один из юристов.
Лоуренс Киркланд помотал головой, но сил говорить у него не
было. Он хоть понимает, что натворил? Я так не думала. У него был недостаточно
испуганный вид.
Я подошла к столпившейся группе.
– Мисс Блейк, нам вас недоставало, – сказал тот же
юрист. – Ваш... помощник, кажется, нездоров.
Я улыбнулась лучшей своей профессиональной улыбкой –
дескать, нет-нет, все в порядке, видите? Зомби с цепи не сорвется. Можете мне
поверить.
Я подошла к границе кровавого круга, и меня будто ветром
оттолкнуло назад. Круг был закрыт, и я была снаружи. Войти я не могла без
приглашения Лоуренса.
