Войдя в кабинет, я опустился в кресло в форме яичной скорлупы.
— По правде говоря, шел к вашему шефу, но он уехал домой.
— Мне не нравится, как вы это сказали! — Ее широкий рот вдруг скривился. — Прозвучало так, будто мой шеф завлекательнее меня.
— Я был у него дома сегодня утром. — И я умолк, прикуривая сигарету. — У него хороший дом.
— Действительно, — кивнула она. — Очень впечатляет!
— А слуга впечатляет еще больше, чем дом. И где только Нельсон нашел такого?
— Тино? — Ленора улыбнулась. — В нем что-то есть, не так ли? Мистер Нельсон решил, что ему нужен личный помощник. В прошлом году, когда мы были еще в Европе, он подобрал Тино. Во время командировки туда по делам фирмы.
— Падение от личного помощника до слуги? Как такое случилось?
— Это сам Тино сказал вам, что он слуга? — Она выглядела довольной. — У него такая манера шутить, такое странное чувство юмора.
— Просто поражен, — лениво произнес я. — Если Нельсон был там только в командировке, у него не было времени ходить даже за покупками. Как ему удалось за столь короткое время подобрать личного помощника?
— Это было еще во времена «Ария продакшн», вспомнила Ленора. — Мистер Нельсон попросил своего партнера найти ему кого-нибудь, кому можно доверять, и, думаю, это Луис Мартель рекомендовал Тино...
— У меня был дружеский разговор с Брюнхоффом и Мартелем вчера вечером, — сообщил я.
— Даже не подозревала, что можно иметь дружеский разговор с двумя такими проходимцами! — холодно отреагировала она.
— По их версии, именно старый святой Оскар предал их и увел сделку «Карола Руссо — Дон Талант» прямо из-под носа!
Лицо Леноры слегка покраснело.
— Мистер Нельсон работал на износ все четыре года в Европе! А эти ублюдки не оказывали ему совсем никакой поддержки! Если они не смогли добиться проката фильмов, которые он снимал, в кинотеатрах, то могли хотя бы заключить сделку с телевидением, но и этого не сделали. Они разбили ему сердце, Рик!
— У Оскара Нельсона есть сердце? — усмехнулся я. —Да вы шутите!
— Это вы не понимаете или не хотите его понять, горячо парировала она. — Да, ему нравится выставлять себя каким-то типичным пройдохой, сукиным сыном, но на самом деле он очень милый и чуткий человек.
— Ладно! Все мы, девочки, не спим с ним и потому не знаем, каков настоящий Оскар Нельсон.
В сияющих синих глазах мелькнула боль, и сразу же Ленора отвела взгляд.
— А это так необходимо?
— Только пытался примерить подход Оскара Нельсона. Но вы правы, он не совсем уместен.
Она опустила глаза на пишущую машинку.
— Если вы не против, Рик, мне нужно закончить этот пресс-релиз.
— Надеялся, что смогу купить вам чего-нибудь выпить.
— Спасибо, может быть, в другой раз.
— "Найти тех или того, кто пытался убить Каролу Руссо вчера, и найти быстрее, чем они совершат вторую попытку, возможно, с лучшим результатом", — процитировал я ровным голосом.
— Что? — Ленора резко вскинула голову.
— Это четкие указания Оскара Нельсона мне. Все было бы намного проще, если бы я был полицейским. Тогда мог бы ходить и задавать вопросы вроде: «Где вы были между двенадцатью и двумя часами дня?..» И люди отвечали бы полицейскому. Можно было бы послать моих помощников проверить алиби тех, на кого падает подозрение, и, возможно, методом исключения найти того, кто выстрелил из пистолета. Криминалисты извлекли бы пулю из дверного косяка, а у меня было бы заключение баллистической экспертизы. Полдюжины человек прочесали бы склон горы у домика и, может быть, нашли пистолет или след ноги, словом, что-нибудь!
Она зажмурилась.
— В чем же дело?
— Я не полицейский...
— Ну, не полицейский! — оборвала Ленора. — Что же прикажете делать мне? Поплакать немного?
— Лучшее, что я могу сделать, — это походить вокруг, задавая вопросы, на которые люди могут не отвечать или, если пожелают, солгать, мне их все равно не проверить. Но если я стану грубить, воздействовать на них особой техникой допроса, которая отчасти оскорбляет, отчасти разжигает злобу, — возможно, они выйдут из себя, или обидятся, или почувствуют настолько сильную боль, что выболтают правду, даже не успев обдумать сказанное.
— О! — Ленора улыбнулась с искренней теплотой впервые за время нашего знакомства. — Теперь понимаю! Что же это за правда, которую вы надеетесь вытянуть из меня, Рик?
— Надеялся узнать кое-какую правду о Нельсоне. Ее глаза вдруг стали отчужденными.
— Мы не станем проходить через все это снова?
— Он использует людей в своих интересах, — сказал я с отчаянием. — Так поступают многие, но Нельсон использует людей до конца, высасывает досуха! Ему нужно обязательно раздавить их. Поездка с ним — это билет в один конец, на мусорную свалку, разве вы не видите?
— За что вы его так ненавидите? — Она посмотрела на меня почти испуганно. — Вы его совсем не знаете!
— И что из этого? — Я безучастно уставился на нее. — И кто сказал что-нибудь о ненависти к нему?
— Пожалуйста, уходите, Рик! — Ее голос был приглушенным, мне пришлось напрячься, чтобы расслышать слова. — Не хочу больше говорить об этом, это заставляет меня чувствовать себя такой.., такой вероломной!
— Если вы не разорвете ваших отношений с Оскаром Нельсоном как можно скорее, — строго произнес я, — вы закончите свою жизнь в клинике, Ленора. Думаете, он будет приносить вам цветы?
Глава 7
У моего дома стоял автомобиль с опущенным верхом.
Выйдя из машины, я разглядел затылок девушки, сидевшей на месте водителя, восхитился естественным темно-каштановым цветом ее волос и направился к ней.
Девушка, не отрываясь, смотрела прямо перед собой сквозь ветровое стекло и, казалось, не заметила меня даже тогда, когда я остановился возле ее автомобиля, заглянул ей в лицо и присвистнул:
— Ну и ну! Как тут не стать сексуальным маньяком? Неужели сама малышка Дженни Трент? Что это привело вас в маленький серый домик Холмана, затерянный в шумных кварталах Беверли-Хиллз — символа состоятельности и престижа?
Личико феи осталось совершенно спокойным. Карие глаза невозмутимо продолжали созерцать через ветровое стекло очаровательный вид на закрытые ворота моего гаража. Только некоторая жесткость в уголках ее рта выдавала скрытую напряженность.
— Что меня привело? — переспросила она ровным голосом. — Ваше саркастическое замечание насчет того, что может пойти под рубрикой «Больше благоразумного опыта для двадцатитрехлетних». И еще эта идиотская ухмылка на вашем глупом лице, когда закрывались двери лифта.
