– Я смотрела последнюю вашу передачу. Про подземный ядерный центр. – Она улыбнулась очаровательной мимолетной улыбкой. Как воспоминание о приятном. – Хотя это немного жестоко.
– Жестоко? – опешил я.
– А вы не находите? – спросила мягко. – Этому человеку, которого вы разыгрывали, пришлось очень несладко.
– М-да, – согласился я.
Мне почему-то стало стыдно за ту нашу съемку. То есть до сих пор все было нормально, а вот теперь вдруг мое мнение о собственной работе вмиг переменилось.
– Я сказала что-то не так? – Ольгины ресницы вспорхнули.
– Н-нет, почему вы так решили?
– Увидела, – ответила она. – Простите меня.
Появился Жихарев. Он принес шампанское. Пузырьки шампанского поднимались к поверхности и исчезали. И точно так, без следа, исчезло то, что только что было между нами – между мною и Ольгой. Как будто возникла зыбкая и неустойчивая общность – и вдруг пропала от малейшего сотрясения. Сотрясением было появление Константина. Теперь Ольга была не со мной, а с Жихаревым. И это меняло мое восприятие жизни. Скучнее становилось. Хуже. Давно со мной такого не случалось.
– За тебя! – поднял свой бокал Жихарев.
За мои успехи, надо понимать. Но мне совершенно не хотелось пить за собственные успехи. Мне хотелось поднять бокал за Ольгу. Я посмотрел на нее и вдруг понял, что она обо всем догадалась. По дрожанию ее ресниц понял, по тому, как держала бокал. По легкому отблеску румянца, уже в который раз за сегодняшний вечер окрасившему ее лицо.
– Если можно – за Ольгу, – сказал я, обращаясь к Жихареву. – Не возражаешь?
Он вдруг засмеялся и согласно кивнул. Нисколько не ревновал, хотя о чем-то догадался, безусловно. Он был легок в общении. Грязное к нему не приставало. Я понял, кому достаются такие женщины. Тем, кто уверен в себе и никого не боится. Жихарев нисколько меня не опасался. Потому что я мог быть хоть десятикратно звездой экрана, но Жихарев оставался Жихаревым, и его личные качества перевешивали все остальное, потому что это «остальное» было наносным, а он, Жихарев, – настоящий. Сильный и всегда верящий в свою собственную звезду.
– За вас! – сказал я Ольге.
Сейчас я их не разделял. Они вместе. Одно целое. И так будет всегда. Созданы друг для друга.
Когда все закончилось и участники действа разъезжались, я не сел в машину, пока Константин и Ольга не сели в свою. Помахал им на прощание. Почему-то было немного грустно.
– Я позвоню тебе завтра! – крикнул мне Жихарев.
Я кивнул. На том в тот день и расстались.
Жихарев действительно позвонил на следующий день:
– Ты очень занят?
– А что? – ответил я вопросом на вопрос.
– Хотел с тобой встретиться. К тебе можно приехать?
– Прямо сейчас?
– Да.
– Приезжай, конечно, – ответил я, недоумевая по поводу его желания встретиться.
Он приехал через час. В офисе, кроме меня, была только Светлана. Жихарев учтиво поздоровался с ней. Светлана почему-то сделала серьезное лицо. Излишне серьезное. Так неопытные в сердечных делах женщины прячут неравнодушие. Жихарев, похоже, пользовался немалой популярностью у представительниц слабого пола.
– Прошу заранее меня извинить, – сказал Жихарев. – Не очень-то удобно обращаться к тебе с личной просьбой…
Совершенно меня заинтриговал.
– И если это невозможно – скажи об этом сразу. – Он сделал паузу. – Я хочу преподнести Ольге сюрприз. С твоей помощью.
– И что я должен сделать?
– Разыграть ее. Так, как ты это делаешь в своих передачах.
Я сидел, словно громом пораженный. То есть мой ответ, конечно, был безусловно отрицательным, но я просто на время потерял дар речи, поскольку не мог понять, как подобное могло прийти Константину в голову. Шутливый розыгрыш и божественная Ольга – два этих понятия не стыковались у меня в мозгу. Этого просто не могло быть. Даже не подлежало обсуждению.
Жихарев терпеливо ждал. За его спиной я видел Светлану. Она наблюдала за происходящим с интересом, который не могла скрыть.
– Это невозможно, – сказал я.
– Почему?
Я не мог ему объяснить. Не знал, какие подобрать слова. Потому что «невозможно» – это когда нельзя. Когда есть какая-то черта, граница, через которую нельзя переступать.
Я лишь пожал плечами.
– Женя! – Жихарев заглянул мне в глаза. – Я никогда ни о чем тебя не просил…
Подразумевалось, что настал тот час, когда он просит. И будет настаивать до тех пор, пока я не сдамся. А я не сдамся, потому что не представляю себе Ольгу в роли разыгрываемой.
– Зачем это тебе? – Я попытался вяло увильнуть.
– Сюрприз! Я же сказал.
– И как тебе это представляется?
– Хочу сделать ей подарок.
– Хорош подарочек! – засмеялся я. – Ославим на всю страну. На посмешище выставим.
Я пытался сыграть на его чувстве собственника. Мужчина он или нет? Мачо? Самец? Разве ему небезразлично, как будет выглядеть в глазах окружающих его женщина?
– На всю страну не надо, – дал задний ход Жихарев. – Ты все отснимешь, как обычно. А в эфир это не пойдет. Кассету, в единственном экземпляре, подарим Ольге. Все расходы по съемке я оплачу. А?
Он почти просительно заглянул мне в глаза.
– И что же мы будем снимать? – спросил я без особого энтузиазма.
– Я уже все продумал! – Он придвинулся ко мне и заговорил голосом заговорщика – мальчишка мальчишкой: – Представь! Приходит она в банк… У нее персональная ячейка там, в банке. Такой маленький сейф – знаешь?
Я кивнул, совершенно заинтригованный.
– Безделушки кое-какие хранит, в общем – ничего особенного. И вот она свою ячейку открывает – а тем временем ты все это осторожненько снимаешь! – а там, в ячейке…
– Нет ничего? Все украли?
Я спросил и тут же понял, что поспешил, потому что Жихарев счастливо засмеялся и замотал головой.
– Нет! Все на месте, Женя! И даже более того! Кое-что прибавилось!
Жихарев откинулся на спинку стула и торжествующе посмотрел на меня. Я ждал продолжения.
– Я же говорю – сюрприз! Там лежит умопомрачительное колье! Все королевы рыдают от зависти! Жены миллиардеров подыхают!
Я поймал взгляд Светланы. В том взгляде были восхищение и восторг. Я ее понимал. Вот так надо дарить подарки. Не за обеденным столом в своей опостылевшей квартире. И не в ресторане между третьим и четвертым бокалами вина. А так, чтоб сразить наповал. Чтоб запомнилось. Этот сейф в банке – как сказочная волшебная шкатулка, из которой ничто не исчезает, а только добавляется – как бы само собой. Конечно, потом Ольге все объяснят, но вот это первое чувство – изумление и недоверие! – это запомнится на всю жизнь. Так дарить подарки надо уметь.
