– В Москве.
– С тобой все в порядке?
– А что – слухи какие-то бродят? – заранее запечалился я.
– Говорят – нападение. Милиция с превеликим трудом вырвала популярного телеведущего из лап бандитов.
– В общем, верно.
– Кости целы?
– Надеюсь.
– Насчет «надеюсь» – это ты пошутил?
– Я бы не прочь пройти рентген, – признался я. – Бока мне намяли.
– Бандиты?
– И бандиты тоже.
Трель милицейского свистка. От перекрестка мне наперерез бежал встревоженный инспектор.
– Конец связи, – сказал я Демину. – Меня тормознула милиция.
– Документы! – потребовал инспектор, напряженно всматриваясь в мое лицо.
Только теперь я понял, в чем дело. Представьте себе картину: в дорогой иномарке, болтая по мобильнику, едет престранный тип с довольно бесформенной физиономией отчетливо синего цвета. При виде подобного непотребства любому инспектору сразу же мерещится внеочередная лычка на погоны и благодарность в приказе за задержание угонщика-рецидивиста.
Я протянул водительское удостоверение. Фотокарточка на удостоверении и мое лицо катастрофически не совпадали.
– Выходи! – приказал инспектор и подал знак своему напарнику.
Тот направился в нашу сторону.
– Это я на фотографии, – сообщил я со всем возможным миролюбием. – Просто снимок сделан до встречи с вашими коллегами.
Инспектор выволок меня из машины, обыскал. Что-то не везло мне в последние дни. Наверное, пора брать отпуск. Если неприятности теснятся в очереди одна за другой – жди большой беды.
Второй инспектор тем временем тщательно изучал мое удостоверение.
– Неужели Колодин? – не поверил он.
Я обернулся к нему.
– Не-е, – сказал инспектор. – Не он. Ворованное, видать, удостоверение.
Я зло сплюнул. На ближайшие несколько часов распорядок моего дня не блещет интересными событиями. Свезут в участок и долго будут разбираться.
– Один телефонный звонок! – попросил я, еще надеясь хоть что-то исправить.
– Ты это брось, – посоветовал инспектор. – У нас тут не Запад.
Вот тут он не соврал.
– Руки! – требовательно произнес он, звякнув наручниками.
Увидел мои запястья с характерными следами от наручников – тех, вчерашних, – и присвистнул:
– Ексель-моксель! Да ты постоянный клиент, оказывается!
Мне нечего было ему возразить. Дважды попасть в такой переплет – тут уж точно почувствуешь себя рецидивистом.
* * *
Разбирались со мной часа два, после чего провожали с извинениями. Я говорил, что не в претензии, и обещал приехать в гости на милицейский праздник.
В моей машине разрывался мобильник. Это Демин безуспешно пытался выйти на связь со мной.
– Женька! Что случилось?
– Общался с гаишниками.
– Так долго?
– Они не хотели меня отпускать и клянчили автографы.
– Тебя разыскивает какой-то тип.
– Какой тип? – насторожился я.
– Не знаю. Каждые пять минут звонит в наш офис по телефону, просит позвать тебя и при этом говорит, что речь идет о какой-то машине.
– О «Мерседесе»?
– Да.
– Разговаривай с ним повежливее. Я задолжал ему «Мерседес».
– С тобой все в порядке? – озаботился Демин.
– А что?
– Что-то я не очень тебя понимаю.
– Я вчера попал в переплет. Было туго. Этот парень нас спасал…
– Нас – это кого?
– Меня и… В общем, не важно. Спасал – все. Ну, и его машина в результате вдребезги.
– «Мерседес»?
– Почему «Мерседес»?
– Ты сам сказал, что задолжал ему такую машину.
– Не такую, – поправил я Илью. – Разбили мы «Волгу», «двадцать первую»…
– А должны теперь «Мерседес»?
– Наконец-то ты понял.
В эфире установилось молчание. Абсолютная тишина. Я как раз въехал на автостоянку. Охранник узнал мою машину, приветливо взмахнул рукой. Я торопливо водрузил на переносицу солнцезащитные очки.
– Женька! – прервал молчание Демин. – Ты шутишь?
– Нисколько! – ответил я, выходя из машины.
Охранник улыбнулся мне.
– Я подарю ему «Мерседес», – сказал я в трубку. – Не могу же я не сдержать обещания.
У охранника вытянулось лицо. Я его понимал. У богатых, конечно, свои причуды, но не до такой же степени.
– Шутка! – шепнул я ему, проходя мимо.
Он на всякий случай кивнул, но по нему было видно, что не очень-то он мне поверил.
Охрана на входе в здание. Проверка документов. Сержант махнул рукой – проходите.
– У нас есть деньги на счете? – спросил я по телефону у Демина.
– Нет! – отрезал он, защищая наш общий пирог.
– Придется искать, – проявил я настойчивость.
– «Мерседес»! – возмутился Демин. Прорвало его наконец. – Да пятилетняя машина, знаешь, сколько стоит?
– Я обещал новую машину.
– Сорок тыщ долларов в автосалоне!
– Салон, кстати, кожаный.
– Еще тысяча или две, – закручинился Демин.
– И автоматическая коробка передач.
– Плюс пара тысяч, не меньше.
Я вошел в лифт, краем глаза увидев, как враз закаменели лица присутствующих. Очки очками, но вид у меня, похоже, был не ахти. Я на всякий случай повернулся к ним спиной.
– Женька! Я, как твой компаньон, говорю тебе твердо, – продолжал вещать Демин. – Не знаю, как сильно тебя били по голове…
Он думал, что шутит. И не представлял, насколько близок к истине.
– Но полсотни тысяч долларов!..
Я вышел из лифта.
– Илья, этот человек спас мне жизнь. За нами организовали погоню. Этот парень на своей «Волге» вез нас в Москву. Машину мы разбили.
– Какого черта ты обещал ему «Мерседес»!
– Очень хотелось жить, – не стал я кривить душой. – И поэтому был щедр, как никогда.
– Если он позвонит еще раз, я пошлю его к черту.
– В таком случае будешь иметь дело со мной.
– Никогда, – мстительно сказал Демин, – этот тип не получит купленного на наши деньги «Мерседеса». Он даже зачуханный «Запорожец» не получит! И если ты будешь настаивать…
