– С собой.
– Тогда пошли.
Они пересекли двор. Двое рабочих копошились у бетонного куба, грани которого были выкрашены в желто-черную «елочку».
– Они тут машины бьют, – ровным голосом сообщил своему спутнику Демин.
– Зачем? – округлил глаза Алексей.
– Тесты проводят. На безопасность. Берут машины разных марок, сажают в салон манекен, разгоняют до пятидесяти метров в час – и об этот куб.
– Вдребезги?
– На машину потом нельзя смотреть без слез, – подтвердил Илья.
– А смысл-то в чем?
– Уж лучше с манекенами машины бить, чем с живыми людьми. Разобьют, а потом смотрят – где у машины слабые места, что там еще с безопасностью можно новенькое придумать. И конструкторы пыхтят, доводят машину до ума. Что где усилить в конструкции, к примеру, или какие новые ремни безопасности применить.
– Ну надо же, – не то удивился, не то опечалился Алексей. – И подумать ничего такого никогда не мог.
Они вошли в здание, миновали бокс, поднялись на второй этаж, и Демин распахнул дверь с надписью: «Автомаркет».
Здесь якобы был офис торгующей автомобилями фирмы. Несколько столов, компьютеры, плакаты с «Мерседесами» по стенам. И еще на стенах – зеркала. Через них мы снимали нашего героя.
– Вот, – сказал Демин. – Привел вам человека.
Неподдельная радость на лицах присутствующих.
– Будем оформлять? – благожелательно осведомился менеджер по продажам.
Он был улыбчив и учтив. Алексею такое обхождение понравилось. Он медленно привыкал к роскошной жизни владельца «Мерседеса». Теперь ему будут улыбаться, на дороге пропускать вперед. А при встрече с гаишниками он может не выходить из салона, а документы подавать в окошко – положение обязывает.
– Ваш паспорт, пожалуйста, – попросил менеджер.
– Пожалуйста.
– Это ваша первая машина?
– Нет, уже была…
Какая именно – Алексей благоразумно не стал уточнять.
А Демин стоял у окна и наблюдал за происходящим на улице с превеликим интересом.
– И часто тут бьют машины? – спросил он, привлекая внимание в первую очередь Алексея.
– Раз в неделю – это точно, – сообщил один из присутствующих.
И Алексей тоже подошел к окну. Рабочие тянули трос от странного устройства, стоящего за бетонным кубом.
– Упражняются будь здоров, – сказал менеджер по продажам, одновременно занимаясь оформлением бумаг. – Удар с перекрытием. Любо-дорого смотреть.
– С каким перекрытием? – поинтересовался Алексей, еще не подозревающий, свидетелем какого кошмара ему предстоит стать.
– Они разгоняют машину и бьют ее о куб, но не лоб в лоб, а так, что машина врезается только половиной передка – в жизни ведь обычно так и бывает. А этот удар страшнее, чем если бы машина билась всем передком. Получается, что энергия удара не распределяется равномерно по всей поверхности, а концентрируется в какой-то одной точке. От машины мало что остается.
Алексею сейчас рассказывали о близкой судьбе его только что обретенной автокрасавицы. Я из-за зеркального стекла увидел, как улыбнулся в усы коварный Демин. Демин закрывал нам Алексея.
– Ну чего он там стоит? – недовольно пробурчал наш оператор. – Ушел бы, что ли.
– Сейчас ему скажу, – кивнул я и отправился в «Автомаркет».
Вошел в офис, с озабоченным видом заглянул в бумаги:
– Все готово?
– Дописываю, – сообщил менеджер по продажам.
– Илья, ты мне нужен.
Демин оторвался наконец от картины за окном. Я занял его ничего не значащим разговором. Алексей же неотрывно следил за происходящим. Как раз сейчас, по моему разумению, рабочие во дворе должны были подцепить тросом Алексеев «Мерседес». Снимаются самые интересные кадры нашего сюжета. Перед нами человек, на глазах у которого его машину превратят в набор бэушных запчастей.
– Подцепили! – дрогнувшим голосом сказал от окна Алексей.
Еще не мог поверить, что именно с его машиной и случится это несчастье.
– Во дают! Тянут! Тянут тросом! – заволновался он. – Щас шваркнут!
Я не видел всего, что происходит во дворе, но догадывался по репликам чрезвычайно разволновавшегося Алексея. Он, похоже, никак не мог уяснить, что вот-вот произойдет.
– Ух-х! Разогнали!
Бац! Характерный звук за окном. Все присутствовавшие в комнате смотрели на Алексея.
– Готово! – сообщил он.
Обернулся. Восторженный, почти детский взгляд. И никакой паники. Сейчас он получит новую порцию эмоций.
– Леха! Машина-то была твоя, – сказал Демин, глядя на Алексея с сочувствием.
– Как – моя? – не поверил тот.
Выглянул в окно:
– Не-е, не моя.
– Твоя!
– Моя вон стоит.
Я бросился к окну. Леха не ошибался.
– Идиоты! – не сдержался я.
Моя машина, которую я оставил во дворе, стояла у бетонного куба. Под изуродованным двигателем расплывалась масляная лужа. Шестьдесят пять тысяч долларов хорошенько разогнали и шмякнули о бетон. Интересно, подлежит ли теперь это чудо на колесах восстановлению?
Ситуация была аховой, но я расхохотался, не в силах сдержаться. Рядом со мной бесновался разъяренный донельзя Демин.
– Они мне все выплатят до копейки! – орал он. – Я этих горе-испытателей сживу со свету!
Перепутали люди машины. С кем не бывает. Сам же Демин им все как следует и не разъяснил.
– Судьба наказывает хитрых, – сказал я Илье. – Не захотели человеку «Мерседес» просто так отдать, решили поискать выгоду – вот и получили.
А съемка наша, если подумать, вовсе не сорвалась. Только героем сюжета оказался не Алексей, а мы с Деминым. То-то будет потеха. Всегда разыгрывали мы, а сегодня сами попались.
* * *
Ольга не звонила. Будто пропала, исчезла, уехала из Москвы. У меня было такое чувство, что ее нет в радиусе ближайших тысячи километров. Заподозрив это, я почувствовал себя мерзко. Как будто кто-то в момент перекрыл мне кислород. Я понял, что жизни не будет, если я Ольгу не увижу.
Я перехватил ее утром неподалеку от ее дома. Моя машина была разбита, поэтому я приехал на такси. Машину не отпустил, сидел на заднем сиденье, ждал. Таксист косился на меня в зеркало заднего вида. Мое лицо понемногу приходило в норму. Но все еще не могло не внушать подозрений насчет моей благонадежности.
Когда появилась Ольга, я поспешно выбрался из машины.
– Эй! – заволновался таксист, приготовившись сражаться за свой заработок до последнего.
