Знакомая история. Ричард отпер замок и открыл дверь.
– Слава Богу, вы здесь, мистер Фортраст! – воскликнул первый, причем так громко, словно обращался к кому-то еще, а не к стоявшему перед ним Ричарду.
Свет погас.
Раненый, который до этой секунды висел на товарище, выпрямился и преспокойно встал на обе ноги.
Ричард уже понял, что творится какая-то ерунда, но голова была ватной из-за бессонных суток в «Т’Эрре», и он воспринимал эту сцену как заставку в игре. Высокий откинул капюшон, однако в темноте Ричард ничего не разглядел.
– Доброе утро, Ричард. – Говорил как будто негр, но, судя по акценту, нездешний.
Его приятель расстегнул куртку и что-то достал. Раздался щелчок – патрон лег в патронник самозарядного пистолета. Человек отступил на шаг и направил ствол Ричарду в лицо. Ричард вздрогнул. В него еще никогда не целились.
– Вы, стало быть, Джонс, – сказал он.
– Стало быть, да. Позволите войти? Я читал ваш сайт – тот, где спрашивают, не видел ли кто Зулу, – и вот пришел сообщить новости и затребовать вознаграждение.
– Она жива?
– Да. И скажу больше, Ричард: сохранить ей жизнь – в ваших силах.
* * *
– Вот оно и случилось, – подытожил Шеймус, скрестил руки на груди, оттолкнулся ногами и отъехал на кресле от компьютера.
Чонгор уже вышел из игры, догадываясь, что никогда больше не гулять Скидке Лотерее по улицам Карфинона. Марлон по-прежнему с кем-то переписывался – видимо, с Кловером, подручным Ждода. Reamde и Кловер беседовали, почти соприкасаясь головами, Тораккс болтался неподалеку, а Ждод просто стоял на месте – такой неожиданно маленький и одинокий, что казался совсем беззащитным.
Юйся пристроилась у стойки возле Шеймуса.
– Какие у вас теперь планы, ребята? – поинтересовался Шеймус, и хотя грамматически это было обращение ко всем, смотрел он на Юйсю.
Своевременный вопрос. Чонгор не имел ни малейшего представления о планах. Первым делом, очевидно, снять деньги. По крайней мере на авиабилет. Но билет куда? И как вообще Чонгор сможет легально свалить из этой страны? Последняя отметка в его паспорте – Шереметьево. Потом он незаконно въехал и выехал из Китая и проник на Филиппины. Даже не угадаешь, в каких преступлениях его теперь обвинят в Китае. Интересно, есть ли у Филиппин с Китаем договор об экстрадиции? А у Венгрии?
Ему оставалось тяготиться раздумьями да слушать, как Юйся устраивает Шеймусу допрос с пристрастием:
– Кто ты вообще такой?
– Я уже говорил, – с невинным видом отвечал Шеймус.
– Коп? Шпион?
– Секс-турист.
Юйся рассмеялась ему в лицо.
– Тебе надо в глушь похлеще этой – с тобой даже здесь никто не ляжет.
Эти слова показались Чонгору страшно грубыми. Он даже обернулся, чтобы посмотреть, действительно ли их произнесла Цянь Юйся.
А Шеймусу хоть бы хны.
– Ну ладно. Не секс-турист.
– Тогда почему ты спрашиваешь, какие у нас планы?
– По-моему, мы с вами немного сдружились, и я хочу быть уверен, что о вас позаботятся, вот и все.
– Тогда можешь позаботиться обо мне и вернуть меня домой.
Шеймус поморщился:
– О, это будет непросто. До недавнего времени я о вас почти ничего не знал.
Под недавним временем Шеймус имел в виду разговор, который они вели последний час: Чонгор не без помощи Юйси и Марлона дорассказал их историю.
– Ну и что? Теперь-то знаешь, – заявила Юйся как можно беззаботней, но Чонгор успел неплохо ее изучить и видел, что она встревожилась: взгляд – в сторону, лицо осунулось.
– Я знаю достаточно, чтобы предъявить вам длиннющий список обвинений, будь я китайским прокурором. – Тут Шеймус, похоже, заметил выражение на лице Юйси и испуганно взмахнул руками. – Я не говорю, что вам точно предъявят, а лишь хочу сказать: подумайте как следует, прежде чем рваться в Китай.
– Уж я-то не вернусь, – горько усмехнулся Марлон. – Это моя страна, я ее люблю, но обратно мне нельзя. – Он снова погрузился в денежные махинации.
– А ты, таинственный человек, можешь нам чем-нибудь помочь? – спросил Чонгор.
– В ближайшие полчаса вряд ли, – ответил Шеймус. – Сначала мне надо сделать как минимум один звонок по поводу нашего придурка с винтовкой. Еще я хочу присмотреть за Ждодом – он меня немного беспокоит. А вот потом попробую что-нибудь придумать. Вдруг это вы нам поможете?
– Кому это «нам» и чем, по-твоему, мы вдруг поможем?
– Хорошим парням – убить Джонса.
– Убить Джонса – зовите меня, – откликнулась Юйся, подняв руку, как школьница на уроке.
Чонгор, которого с детства учили быть осторожней в высказываниях, слова Шеймуса принял к сведению спокойно, однако спросил:
– А почему ты тревожишься за Ждода?
– Он перешел в режим боторики.
– То есть?
– Он идет домой. А дом у него в пяти тысячах миль.
– Что это значит? – поинтересовалась Юйся.
– Что у Ричарда Фортраста полетел комп или отвалился Интернет.
– Может, он просто задремал, – предположила Юйся.
– Либо пьет кофе с тем, кто звонил ему в дверь, и компьютер заснул. А самый прокачанный персонаж «Т’Эрры» тем временем бродит на автопилоте.
– И что ты станешь делать?
– Наверное, пойду с ним. Буду вроде эскорта у пьяного босса, который топает домой после ночи в баре.
– Разве ты не собирался куда-то звонить?
– Правительство Соединенных Штатов научило меня выполнять несколько дел одновременно.
* * *
– Бей врага его же оружием, – раздался на другом конце линии веселый голос с южнобостонским акцентом.
– Который час? – простонала Оливия.
– У тебя около пяти. Недурно. Кто рано встает…
– Что-то случилось?
– Так, кое-какие новости. Всего рассказать не могу из-за того, где нахожусь. Но я их разыскал. Мы даже потусовались. О, сколь многое произошло в волшебном мире «Т’Эрры», покуда вы почивали!
– Ты нашел их в реале. – Оливия села в кровати. Было еще темно, в окно пробивался свет ванкуверских фонарей. – Ты сейчас вместе с ними.
– Да. Благодаря филиппинским ВВС и услугам массы кое-чем обязанных мне людей.
– Великолепно. Я знала, что ты умнее, чем можно подумать, глядя на тебя и твои поступки.
– На самом деле я ровно такой балбес, как обо мне думают. Все решила четкая и прямая наводка.
– Ты поговорил с ними?
