Питер собрался перепрыгнуть через тело девушки, и в этот момент вторая девушка, блондинка, появилась прямо перед ним. Казалось, она чудом возникла из дыма, как прекрасное, но злое привидение.
Она нырнула через сидения, пытаясь достать фотоаппарат, а Питер на мгновение потерял равновесие и не успел направить на нее пистолет. Он быстро сменил руки, потому что стрелял одинаково точно с обеих, но это заняло у него десятую секунды, и девушка успела схватить ремень фотоаппарата и отчаянно тянула за него. Аппарат как будто застрял, и Питер повернулся к ней, собираясь стрелять в голову, потому что она была в десяти шагах, и даже в дыму на таком расстоянии он не промахнется.
Один из пассажиров, дышавших кислородом и не потерявших сознание, не послушался приказа лежать и вскочил с истерическим криком: - Не стреляйте! Выпустите меня отсюда! Не стреляйте! - Он оказался между Питером и светловолосой девушкой, перекрыв линию огня, и Питер в последний момент отдернул ствол. Пуля ударила в потолок, а пассажир столкнулся с Питером, по-прежнему крича:
- Выпустите меня! Я хочу выйти!
Питер отчаянно пытался высвободить руку с пистолетом, потому что девушка разорвала ремень и теперь возилась с черной коробочкой. Пассажир висел на руке Питера, тряс его, плакал и кричал.
Поперек центрального прохода выстрелил Колин Нобл. Он все еще находился в правом проходе, и угол был немыслимый, потому что стрелять приходилось мимо плеча Питера и сквозь путаницу шлангов.
Первым выстрелом он промахнулся, но пуля пролетела достаточно близко, чтобы девушка дернула головой, ее золотые волосы взлетели от пролетевшей пули, она пошатнулась, неловкими пальцами пытаясь нажать детонатор.
Питер ударил впавшего в истерку пассажира в горло вытянутыми пальцами правой руки и отбросил его на сидение, пытаясь прицелиться в девушку. Он знал, что должен поразить ее в мозг, чтобы мгновенно остановить пальцы.
Колин выстрелил вторично, на сотую секунды раньше Питера, и большая пуля отбросила девушку в сторону, уведя ее из-под выстрела Питера.
Питер видел, как ударила пуля Колина, она попала в правое плечо, в соединение лопатки и плечевой кости, разбив кость с такой силой, что рука дернулась вперед в пародии на коммунистический салют, она неестественно изогнулась и взлетела над головой; снова фотоаппрат отлетел в сторону, а тело девушки было с силой отброшено назад по проходу, как будто ее ударило идущим на большой скорости автомобилем.
Питер прицелился, ожидая возможности попасть в голову, а девушка пыталась встать, но в это мгновение из дыма появилось множество черных фигур, они закрыли девушку, прижали ее, пинающуюся и кричащую, к ковру прохода. Группа "Тора" прорвалась в передний люк как раз вовремя, чтобы спасти ей жизнь, и Питер спрятал "вальтер" в кобуру и наклонился, осторожно подбирая фотоаппарат. Потом другой рукой стянул маску.
- Все. С ними кончено! - крикнул он. - Мы их всех взяли. Прекратить огонь. Все кончено. - Потом в свой передатчик: - Посадка! Посадка! - Это кодовое слово означало полный успех. Трое его людей прижимали девушку к полу, а она, несмотря на рану в плече, сопротивлялась, как леопард в западне.
- Спустить шланги срочной эвакуации! - приказал Питер, и из всех выходов развернулись и опустились на бетон широкие пластмассовые трубы. Бойцы уже вели сохранивших сознание пассажиров к ним и помогали скользнуть вниз.
От здания аэропорта понесся десяток санитарных машин, ревя сиренами. Одетые в черное работники "Тора" бежали по бетону, рамахивали руками и кричали: "Посадка! Посадка!"
Как доисторические чудовища, с севера показались передвижные трапы и направились к туловищу "боинга".
Питер подошел к девушке, по-прежнему держа в руках аппарат, и стоял, глядя на нее. Ледяное хладнокровие схватки еще не оставило его, мозг казался острым, как бритва, зрение четкое и ясное, он видел все в мельчайших подробностях. Все чувства были обострены.
Девушка перестала бороться и посмотрела на него. Полное сходство с пойманным леопардом. Никогда Питер не видел таких свирепых и безжалостных глаз. Но вот она отвела назад голову, как кобра перед броском, и плюнула в него. Белая пенистая слюна упала к ногам Питера.
Рядом остановился Колин Нобл, стянул маску.
- Прости, Питер. Я целился в сердце.
- Вы меня не удержите! - неожиданно закричала девушка. - Я освобожусь еще до Дня благодарения!
И Питер понял, что она права. Наказание, которому одурманеннное общество подвергает таких людей, обычно всего лишь несколько месяцев заключения, да и то часто условно. Он вспомнил умирающую девочку у себя на руках, теплый поток крови на животе и бедрах.
- Мои люди придут за мной! - Девушка снова плюнула, на этот раз в лицо одному из тех, кто держал ее. - Вы меня не удержите. Мои люди силой освободят меня!
И снова она права. Ее пленение - прямое начало новым жестокостям, колесо мщения пришло в движение. За жизнь этого пойманного злобного хищника пострадают сотни других, а десятки умрут.
Начиналась реакция, боевая ярость стихала, и Питер почувствовал, что его тошнит и выворачивает внутренности. Все напрасно, подумал он; он отказался от усилий и стараний всей жизни только ради временной победы. Он остановил силы зла, но не разбил их, они перегруппируются и снова нападут, сильнее и коварнее, чем прежде, и эта женщина снова поведет их.
- Мы революция. - Девушка подняла здоровую руку со сжатым кулаком. Мы власть. Никто и ничто не остановит нас.
Когда эта женщина выстрелила в спину беременной, у той тело совершенно исказилось. Память Питера сохранила все подробности: та раскололась, как перезревший плод.
Блондинка размахивала кулаком перед лицом Питера.
- Это только начало - начинается новая эра!
В голосе ее звучали насмешка, угроза и полная уверенность - и Питер знал, что для этого у нее есть основания. В мире высвободилась новая сила, более смертоносная, чем ему казалось возможным, и у Питера не было никаких иллюзий относительно своей временной победы. Зверь всего лишь ранен, в следующий раз она станет сильнее, коварнее, извлечет урок из неудачи. С реакцией Питера охватила мощная волна ужаса и отчаяния, которая, казалось, поглотила его душу. Все напрасно.
- Вы не можете победить, - насмехалась женщина, плевалась собственной кровью и, бесстрашная и нераскаявшаяся, казалось, читала его мысли.
- А мы никогда не проиграем - кричала она.
- Джентльмены. - Премьер-министр Южной Африки говорил с болезненной неторопливостью. - Мое правительство и я считаем, что принять требования террористов - все равно что сесть на спину тигра, с которой мы никогда не сможем спрыгнуть. - Он остановился, на мгновение опустил крупную, словно из гранита, голову, потом посмотрел на двух послов. - Однако у нас есть обязанности перед человечеством и перед нашим народом. Две могучие страны оказывают чрезвычайно сильное давление на наш небольшой народ, и потому мы решили единодушно сделать все необходимое для освобождения женщин и детей...
