– Что происходит? – спросила я.
– Я Ричарда предупреждал, – сказал Рафаэль, –
но он всегда был очень силен.
– О чем предупреждал? – спросила я.
– Он вызывает в Ричарде зверя, mа petite, –
объяснил Жан-Клод. – Я видал, как он это делает.
Тело Ричарда билось в судорогах, голова билась об пол с
резким стуком. Он перевернулся на бок, но вампир остался на нем и шептал,
шептал.
– Ему удалось таким образом вызвать твоего
зверя? – спросила я у Рафаэля.
– Да.
Я посмотрела на него. Он глядел на борьбу, не поворачиваясь
ко мне.
– Он вызывал моего зверя, и будто вода текла по коже, а
потом ушла. Он повторял это и повторял, а потом я отключился. Очнулся я уже на
столе, где ты меня нашла, со снятой кожей.
Он говорил безразличным голосом, будто речь шла о ком-то
другом.
– Помоги ему! – обратилась я к Жан-Клоду.
– Если я войду в круг, Падма получит повод меня
вызвать. На дуэли он меня убьет.
– Значит, он тебя провоцирует.
– А еще и получает удовольствие, mа petite. Сломать
сильного – это для него величайшая в жизни радость.
Изо рта Ричарда вырвался крик, перешедший в вой.
– Я ему помогу.
– Как, mа petite?
– Меня Падма на дуэль вызвать не может и воззвать к
моему зверю – тоже. Прикосновение усиливает действие меток?
– Oui, ma petite.
Я улыбнулась и пошла к Ричарду. Жан-Клод не пытался меня
остановить. Никто не пытался.
Ричард сумел подняться на колени с прилипшим к его спине
вампиром. Глаза у него стали желтыми, волчьими, и он был на грани паники. Он
находился так близко от меня, что я ощущала его зверя как огромный силуэт под
водой темного озера. Вырвавшись на поверхность, этот зверь захватит Ричарда.
Рафаэль смирился со своим поражением, Ричард не смирится. Оно его убьет.
– Что ты делаешь, человек? – спросил Падма,
поднимая на меня глаза.
– Я его лупа и его третий. Я делаю свою работу.
Я взяла лицо Ричарда в ладони, и этого хватило. Физическое
прикосновение помогло ему восстановить власть над собой. Сердце его забилось
медленнее, конвульсии стихли. Огромная тень нырнула обратно в глубины. Ричард
тянул метку, как утопающий соломинку, за которую он ухватился.
– Нет! – крикнул Падма. – Он мой.
Я улыбнулась ему в лицо:
– Нет, он мой. Нравится тебе это или нет, но он мой.
Глаза Ричарда приобрели обычный карий цвет, и он сумел
выговорить:
– Спасибо.
Падма встал так быстро, что это почти казалось волшебством,
схватил меня за руку так сильно, что мог бы остаться синяк, и тогда я сказала:
– Ты не можешь меня вызвать на дуэль, поскольку я не
вампир. Ты не можешь пить мою кровь, потому что лишь один раз за ночь я могу
быть жертвой, и я уже была ею у Ашера.
Ричард валялся на полу – на самом деле полулежал, опираясь
на руку, но я видела, насколько он устал, ослаб и измотан до костей.
– Ты хорошо знаешь наши правила, Анита. – Падма
дернул меня к себе, наши тела почти соприкоснулись. – Ты не вампир, ты не
еда, но все равно ты его лупа.
– Хочешь вызвать моего зверя? – спросила я. –
Нельзя вызвать того, чего нет.
– Я ощутил твою силу с тем вервольфишкой. – Падма
поднял мою руку к носу и понюхал кожу, будто обоняя какие-то изысканные
духи. – Ты пахнешь стаей, Анита. Что-то в тебе есть, что можно вызвать.
Что бы оно ни было, я его получу.
– Она в договор не входила, – сказал Жан-Клод.
– Она вмешалась, – возразил Падма. – И тем
самым стала участником вакханалии. Не беспокойся, я ей больно не сделаю.
Слишком больно.
Он наклонился ко мне и заговорил тихо-тихо. По-французски, а
я недостаточно знаю язык, чтобы понимать. Я уловила слова, означающие волка,
силу, луну, и ощутила, как из меня поднимается сила. Слишком сразу это
произошло после Джейсона. Слишком близко к поверхности была сила, слишком
рядом. Падма вызывал ее, а я не знала, как ее остановить. Горячей волной бежала
сила по моей коже. Колени подогнулись, и Падма подхватил меня, свалившуюся ему
в руки.
Ричард тронул меня за ногу, но было поздно. Он хотел усилить
мое самообладание, как сделала для него я, но у меня уже не было над собой
власти. Падма звал, и мунин ответил. Второй раз за час я вызывала Райну.
Сила заполнила кожу, и я встала, прижавшись к Падме, глядя
на него с трех дюймов. Сила хотела коснуться кого-нибудь, кого угодно. Ей было
все равно, а мне – нет. И на этот раз я смогла отказаться.
– Нет, – сказала я и оттолкнулась от него, падая
на пол.
Падма полз за мной, трогая волосы, лицо, шею, когда я
пыталась отползти.
– Эта сила по натуре сексуальна, брачный инстинкт, быть
может. Как это интересно!
– Оставь ее, Мастер Зверей, – произнес Жан-Клод.
Он захохотал:
– А как ты думаешь, что случится, если я буду
продолжать взывать к ее зверю? Думаешь, она мне даст?
– Мы не будем проверять, – сказал Жан-Клод.
– Если ты полезешь мне мешать, это будет вызов.
– Этого ты все время и хотел.
Падма снова захохотал:
– Да, я считал, что тебя надо убить за гибель
Колебателя Земли. Но совет проголосовал против.
– Но если ты убьешь меня на дуэли, никто тебя ни в чем
не сможет упрекнуть?
– Ты правильно понял.
Я скорчилась на полу, обхватив себя руками, пытаясь загнать
силу обратно, но она не лезла. Ричард подполз ко мне, коснулся обнаженного
плеча. Я отдернулась, как от ожога, потому что хотела Ричарда, хотела так дико
и примитивно, что тело сводило судорогой.
– Пожалуйста, не трогай меня!
– Как ты избавилась от этого в прошлый раз?
– Секс или насилие. После этого мунин уходит.
Или после целительства, подумала я, но это тоже был своего
рода секс. Сила Падмы проехалась по нас, как танк с шипастыми гусеницами. Мы
вскрикнули, и с нами вскрикнул Жан-Клод. Кровь хлынула у него изо рта красным
потоком, и я поняла, что сделал Падма. Ощутила, как он пытается сделать это со
мной. Он ударил силой в Жан-Клода и что-то у него внутри порвал.
Жан-Клод упал на колени, кровь расплескалась по белой сорочке.
Не думая, я оказалась на ногах, между Падмой и Жан-Клодом. Сила горела у меня
на коже, и гнев мой питал ее, будто настоящего зверя.
– Отойди с дороги, женщина, или я сначала убью тебя, а
потом твоего Мастера.
