У Ирвинга расширились глаза. Он спросил тихо, но не шепотом:
– Как Стивен?
– Ты как сюда попал? У двери должен был стоять
полисмен!
– Ax, Блейк, я тоже рад тебя видеть.
– Ирвинг, не морочь мне голову. Дверь должен был
охранять коп.
Он чирикает с очень симпатичной сестричкой за
регистрационным столом.
– Черт!
Я не настоящий полицейский и не могла пойти наорать на него,
но искушение такое было. В кулуарах Вашингтона болтается проект закона, который
должен дать охотникам за вампирами федеральные нагрудные таблички. Иногда мне
казалось, что идея дурацкая. Иногда – что нет.
– Скажи быстро, пока меня не выставили отсюда, как
Стивен?
Я ему рассказала и спросила:
– А Натэниел тебя не интересует?
Ирвинг неловко замялся.
– Ты же знаешь, что Сильвия сейчас де-факто
предводитель стаи, пока Ричард уехал работать над диссертацией?
Я вздохнула:
– Нет, я не знала.
– Я знаю, что с Ричардом ты не говорила после вашего
разрыва, но думал, тебе кто-нибудь другой сказал.
– Остальные волки обходят меня десятой дорогой, как
чуму. О Ричарде никто со мной не говорит. Я думаю, он им это запретил.
– Мне такое неизвестно.
– Удивительно, что ты сюда пришел не искать материал
для репортажа.
– Это не тема для репортажа, Анита. Она слишком близко
меня касается.
– Потому что ты знаешь Стивена?
– Потому что тут замешаны одни оборотни, а я всего лишь
обаятельный журналист.
– Ты действительно думаешь, что тебя уволят, если
всплывет, кто ты?
– Уволят? Это ерунда, главное – что моя мама скажет!
Я улыбнулась:
– Значит, телохранителем ты тоже быть не можешь.
Он помрачнел.
– Знаешь, я об этом не подумал. Когда кого-нибудь из
стаи ранили в общественном месте, где это нельзя было скрыть, Райна всегда
мчалась на выручку. Она сейчас мертва, и у нас, кажется, нет других альф,
которые не скрывали бы, кто они. По крайней мере таких, которым я доверил бы
охрану Стивена.
Райна была прежде лупой этой стаи волков, пока работа не
перешла ко мне. Теоретически прежняя лупа не обязана погибать – ей достаточно
просто отойти в сторону в отличие от Ульфрика, Царя Волков. Но Райна была
подругой Габриэля по играм. У них были общие увлечения, например, снимать
порнографические фильмы с настоящим убийством, с участием людей и оборотней.
Она организовывала съемку, пока Габриэль пытался меня насиловать. Да, мне было
очень приятно прокомпостировать ей билет на тот свет.
– Ты второй раз пропускаешь мимо ушей имя
Натэниела, – сказала я. – К чему бы это, Ирвинг?
– Я тебе ведь сказал, что Сильвия командует, пока
Ричарда нет в городе?
– Она запретила всем нам помогать леопардам в чем бы то
ни было.
– Почему?
– Райна их много снимала в своих порнофильмах, вместе с
вервольфами.
– Один такой фильм я видела. Впечатления он не
производит. Мерзко, но не впечатляет.
У Ирвинга был очень серьезный вид.
– И еще она позволяла Габриэлю наказывать провинившихся
членов стаи.
– Наказывать?
Ирвинг кивнул:
– И Сильвию тоже наказывали, и не раз. Она их
ненавидит, Анита. Если бы Ричард не запретил, она бы заставила всю стаю
охотиться на леопардов и всех их перебить.
– Я видала, что Райна и Габриэль считали развлечением.
Так что здесь я, пожалуй, на стороне Сильвии.
– Ты навела порядок в нашем доме, ты и Ричард. Ричард
убил Маркуса, и теперь он Ульфрик – вожак стаи. Ты убила Райну, и теперь ты
наша лупа.
– Я ее застрелила, Ирвинг. По закону стаи, как мне
говорили, применение оружия аннулирует вызов. Я сжульничала.
– Ты не потому лупа, что ты убила Райну. Ты лупа,
потому что Ричард выбрал тебя в подруги.
Я покачала головой:
– Мы больше не встречаемся, Ирвинг.
– Но Ричард не выбрал себе новой лупы, Анита. Пока он
этого не сделал, место принадлежит тебе.
Ричард был высок, темноволос, красив, честен, правдив, смел.
Единственный его недостаток – он был вервольфом. Нo даже это было простительно,
по крайней мере так я думала, пока не увидела его в деле. Увидела весь пирог
целиком. Мясо было сырое и дергалось, а в соусе было слишком много крови.
Теперь я встречалась только с Жан-Клодом. Не знаю, насколько
лучше встречаться с Мастером вампиров города, чем с главным вервольфом, но я
свой выбор сделала.
Это его бледные руки ласкали мое тело. Его черные волосы
рассыпались по моей подушке. Его полночно-синие глаза смотрели в мои в моменты
любовных единений.
Хорошие девушки не имеют внебрачных связей, особенно с
нежитью. Я не думала, что хорошие девушки сожалеют о бывшем кавалере А, если
выбирают кавалера Б. Может быть, я ошибалась. Мы с Ричардом избегали друг друга
изо всех сил, то есть последние полтора месяца почти не виделись. Сейчас он
уехал из города, и избегать друг друга стало легче.
– Не буду спрашивать, о чем ты думаешь, – сказал
Ирвинг, – потому что, кажется, знаю.
– Не будь сильно умным, – окрысилась я.
Он развел руками:
– Профессиональный риск.
Я не смогла сдержать смех.
– Значит, Сильвия запретила помогать леопардам. И что
тогда теперь будет со Стивеном?
– Он нарушил ее прямой приказ. Для того, кто в иерархии
стаи находится так низко, как Стивен, это очень смелый поступок – но он не
тронет Сильвию. Она порвет Стивена на части и не позволит никому за ним
ухаживать. Я ее знаю.
– Ирвинг, я не могу этим заниматься двадцать четыре
часа в сутки.
– Они вылечиваются за сутки.
Я состроила мрачную гримасу.
– И два дня подряд здесь сидеть я тоже не могу.
Он отвернулся и подошел к кровати, где лежал Стивен.
Посмотрел на спящего, сцепившего руки на груди.
Я подошла и тронула Ирвинга за руку:
– Чего ты мне не рассказал?
Он покачал головой:
– Не понимаю, о чем ты.
Я повернула его лицом к себе:
– Выкладывай, Ирвинг.
– Анита, ты не оборотень. Ты больше не встречаешься с
Ричардом. Тебе надо выбираться из нашего мира, а не лезть в него глубже.
