Врен послушался, но было поздно. Вампир обернулся к нему,
разинув пасть и выставив клыки. Он вцепился зубами в костюм, и раздалось
шипение выходящего воздуха. Они были слишком близко друг к другу, чтобы
стрелять из обреза.
– Рейнольдс, он твой!
Врен вскрикнул.
Почти в полной темноте полыхнул выстрел Рейнольдс. Вампир
дернулся, отпустив Врена, и во лбу у него образовалась дыра. Но он не был мертв
– нисколько. Упыря не так легко убить. Я выстрелила в бледное лицо. Оно
разлетелось брызгами крови и клочками мяса, кусочки потяжелее шлепнулись по
воде ливнем. Вампир упал навзничь на открытую крышку гроба, головы у него не
было. Пальцы судорожно рвали атласную обивку, ноги дергались. Врен задом
хлопнулся на лестницу.
Голос Таккер повторял:
– Врен, ответь! Врен!
– Я здесь, – ответил он хрипло. – Я здесь.
Сделав два осторожных шага по залитым водой ступенькам, я
всадила еще один заряд в грудь вампира, продырявив и его, и крышку гроба за его
спиной. Передернув помпу обреза, я скомандовала:
– Быстро вверх по лестнице! – Нагнувшись к Врену,
я ухватила его за подмышку одной рукой – в другой был обрез. Сквозь звон в ушах
от выстрелов я услышала голос Таккер:
– Что-то зацепило меня по ноге.
– Быстро вверх! – крикнула я.
Поставив Врена на ноге, я толкнула его вверх. В дальнейших
понуканиях нужды не было. Выбравшись на солнце, он повернулся, поджидая нас.
Рейнольдс уже почти вышла. И тут две руки, с которых капала
вода, вылезли по обе стороны от Таккер.
– Таккер! – заорала я.
Руки сомкнулись, и вдруг она взметнулась в воздух, назад и
под воду. Темная поверхность сомкнулась над ней, как сжатая рука. Стрелять было
не во что.
Пронзительно высокий голос и дыхание такое, что даже слышать
было больно:
– Врен, помоги!
Я скользнула вниз, под воду, в черноту. Крест горел под
водой как маяк. Я видела движение, но не была уверена, что это Таккер.
И какое-то движение я успела ощутить перед тем, как две руки
схватили меня сзади. Зубы впились в костюм, руки сорвали с меня шлем, как
бумажный. Вампир тащил меня под воду, и я не сопротивлялась. Его жадные руки
подтащили меня к нему, и я уперла обрез ему под подбородок и выстрелила. Голова
вампира исчезла в облаке крови при свете моего креста. Маска все еще оставалась
на мне – вот почему я не тoнулa.
Таккер кричала непрерывно. Ее было слышно по рации, через
воду, крик отдавался несмолкающим эхом.
Я встала, и остатки костюма соскользнули вниз. Эхо криков
Таккер стало тише – вода работала как усилитель.
И Рейнольдс, и Врен были уже в воде. Это они плохо
придумали. Врен куда-то пробивался, и я увидела куда. У стены подвала плавал
защитный костюм Таккер. Врен бросился в воду, пытаясь к ней подплыть. Рейнольдс
с пистолетом в руке старалась не отстать. Крест ее был ослепительно ярок.
– Все наружу! – заорала я по рации. – Все
наружу, черт побери!
Никто не слушал.
Крики Таккер резко прервались, и тогда сильнее закричали все
остальные. Кроме меня – я успокоилась. Воплем делу не поможешь. Здесь с нами
еще не меньше трех вампиров. Трех упырей. Если останемся здесь – погибнем.
Вампир вырвался из-под воды передо мной. Обрез выстрелил
раньше, чем я успела это осознать. Грудь вампира разлетелась, но он все равно
попытался меня схватить. У меня хватило времени загнать патрон в ствол, но не
выстрелить. В такие моменты все становится невероятно медленно – и невероятно
быстро. Ты ничего не можешь предотвратить, но видишь все в мучительно мелких
подробностях. Пальцы вампира впились мне в плечи, до боли, и он задрал голову
для удара. Мелькнули клыки в раме черной бороды. Сияние креста выхватывало из
темноты лицо вампира, как хэллоуинский фонарь. Я выстрелила прямо под
подбородок, не успев собраться, – просто спустила курок. Голова
разлетелась красным дождем по моей лицевой маске. Меня ослепила кровь и что-то
еще, погуще. От отдачи я села в воду и погрузилась с головой, не зная, подохла
эта тварь или сейчас на меня навалится.
Бултыхаясь, я вылезла на поверхность. Кровь с маски смыло
водой, но клочья мяса прилипли к стеклу, так что я все равно ничего не видела.
Тогда я сдернула ее с лица, теряя радиосвязь, но обретая зрение.
Вампир плавал передо мной, лицом ни вверх, ни вниз – лица
вообще не было. И отлично.
Выстрелы пистолета Рейнольдс прозвучали как-то странно, и я
поняла, что оглохла на одно ухо – возле которого держала обрез при выстреле.
Вампир, в которого она стреляла, реагировал на пули – шатался, но не останавливался.
Рейнольдс стреляла но корпусу, как учат а тире.
– Бей в голову! – крикнула я.
Она подняла пистолет, и щелкнула пустая обойма. Наверное,
Рейнольдс собиралась полезть за второй обоймой, но тут упырь на нее бросился, и
они оба исчезли под водой.
Я сдернула то, что оставалось от костюма, и даже
перевязанные лентой стыки соскользнули, как старая кожа со змеи. Перехватив
обрез в другую руку, я нырнула. Плыть быстрее, а если тут есть какая зараза,
так я ее уже подхватила. Крест освещал мне путь, но плыла я к кресту Рейнольдс,
как к маяку.
У меня оставались только секунда: – потом уже будет поздно.
Движение я уловила за миг до того, как в меня врезался последний вампир. Я
обернулась, направляя на него обрез, и он схватился за ствол. Ему, конечно,
было все равно, за что хвататься, но обрез он у меня вырвал и вцепился в меня.
Вампирша была почти красива с этими длинными светлыми
волосами, плававшими в воде, как у русалки из волшебной сказки. От креста кожа
ее светилась. У меня наготове был нож, и я пырнула ее под подбородок. Лезвие
вошло легко, но не достало до мозга. Удар оказался далеко не смертельный.
Вампирша стояла в воде, хватаясь за нож. Думаю, что не от боли. Просто она не
могла открыть рот, чтобы жрать.
Второй нож я ткнула ей в ребра, в сердце. Тело ее
затряслось, глаза вылезли из орбит. Рот раскрылся так, что стало видно лезвие,
которым я ее проткнула. Вампирша нечленораздельно заорала и ударила меня
наотмашь. Только вода помешала мне взлететь в воздух и частично поглотила удар.
Я упала на спину, и вода надо мной сомкнулась. Секунду я плавала, потом
попыталась вдохнуть, набрав полный рот воды, встала, откашливаясь и
отплевываясь, тут же поскользнулась и упала снова. Кое-как подобрав под себя
ноги, я почувствовала на лице что-то теплее воды. У меня шла кровь. Перед
глазами все посерело, замелькали белые пятна.
Вампирша шла ко мне, и из нее торчали два моих последних
ножа. Крики в подвале смолкли. Мне было не видно, но это могло значить только
одно: Рейнольдс, Таккер к Врена больше нет.
Я попятилась в воде, споткнулась обо что-то и упала. Вода
залила мне лицо. На этот раз подняться было труднее, и вышло это медленнее.
Споткнулась я о свой защитный костюм, а в нем лежал браунинг. Зрение застилали
пятна, я будто смотрела на вампиршу в стробоскопическом свете. Погрузившись в
воду, я ногой нащупала чехол. Я задержала дыхание – или уже перестала дышать?
Не помню. Браунинг я нашла, не открывая глаз. Чтобы им воспользоваться, мне не
нужно было зрение.
