- Мы нанесем смертельное оскорбление, если отвергнем
приглашение, - сказала Даллас. - Она редко когда удостаивает кого-нибудь личной
беседы. Наверное, ты произвела на нее впечатление.
- Не в этом дело. Я ее привлекаю.
- Привлекаешь? - Даллас наморщила брови. Она же любит
мужчин!
Я покачала головой:
- Может быть, спит она с мужчинами, но привлекает ее сила.
Она посмотрела на меня. Внимательно.
- И у тебя эта сила есть?
Я вздохнула:
- Вот заодно и узнаем, правда?
И я направилась туда, куда удалилась фигура в плаще. Она не
стала ждать нашего решения - просто ушла. Надменная, как я уже сказала.
Высокомерная. И конечно, мы тоже пойдем за ней в ее логово. Проявление своего
рода самоуверенности, если не глупости. Иногда между ними очень мало разницы.
Глава 25
Я не знала, куда идти. Но Даллас была в курсе и подвела нас
к скрытой занавесами двери рядом со ступенями храма. Дверь все еще была
открыта, как черная пасть, и ступени вели вниз. А куда ж еще? Только раз в
жизни я видела вампира, у которого главное укрытие было вверху, а не внизу.
Даллас пошла вниз пружинистой походкой и с песней в сердце.
Собранные в хвост волосы болтались сзади, когда она сбегала по лестнице,
перепрыгивая ступеньки. Если она и испытывала неприятные ощущения, углубляясь в
темноту, то никак не подавала виду. Даллас вообще сбивала меня с толку. С одной
стороны, она не видела, насколько опасен Олаф, и не боялась ни одного из
монстров в клубе. С другой стороны, она мне поверила, когда я сказала, что
вырежу ей сердце. Я по глазам видела. Как она поверила такой угрозе незнакомого
человека, а не замечала других опасностей? Я не могла понять, а я очень не
люблю, когда чего-нибудь не понимаю. Она казалась абсолютно безобидной, но
реакции у нее были очень странные, и я поставила на ней знак вопроса. А это
значит, что я не стану поворачиваться к ней спиной или относиться как к мирной
жительнице города, пока не буду точно знать, что она действительно таковой
является.
Мой медленный темп не устраивал Олафа. Он протиснулся мимо
меня И побежал вниз за подпрыгивающим хвостом волос Даллас. Ему приходилось
нагибаться, чтобы не стукаться о потолок, но это ему явно не мешало. Ладно, я
не против, пусть он схватит первую пулю. Я продолжала идти за ними в потемках.
Никто не проявлял ко мне насилия... по-настоящему... пока что. Поэтому идти с
пистолетом в руке было несколько вызывающе, но... но извиняться я буду потом. Если
вампир не знаком мне лично, то при первом визите я предпочитаю держать в руке
заряженный пистолет. А может, дело было в узкой лестнице и давящем эффекте
камня, будто готового на меня рухнуть и раздавить, как в кулаке. Я говорила,
что у меня клаустрофобия?
Лестница оказалась короткой, и двери внизу не было. Убежище
Жан-Клода в Сент-Луисе было чем-то вроде подземной крепости. А здесь - кое-как
замаскированная дверь, короткая лестница, второй двери нет, и это опять из-за
той же самоуверенности.
Олаф закрывал от меня Даллас, но я видела, что он уже
добрался до тускло освещенного проема внизу. Ему пришлось нагнуться еще больше,
чтобы пройти в него, и, осмотревшись уже на той стороне, он выпрямился. Вроде
бы какое-то движение началось там вокруг него. Мимолетное, такое, как иногда
видишь уголком глаза. Мне вспомнились руки, которые раздевали Сезара, когда он
шел между светом и темнотой.
Олаф стоял в проеме, почти заполняя его собой, перекрывая
даже то тусклое освещение, что там было. Еле заметно мелькнула Даллас. Она
уводила его дальше, от дверей, в темноту, освещенную отблеском огня.
- Олаф, как ты там? - позвала я.
Ответа не было.
- Олаф? - попробовал позвать Эдуард.
- Все в порядке.
Я оглянулась на Эдуарда. Мы посмотрели друг другу в глаза,
думая об одном и том же. Это может быть западня. Может, она-то и стоит за всеми
убийствами и хочет прикончить истребительницу. А может, просто многовековой
вампир вздумал нас помучить и убить ради самого процесса.
- Она могла заставить Олафа солгать?
- Ты имеешь в виду, подчинить его разум? - спросила я.
Он кивнул.
- Не так быстро. Пусть он мне не нравится, но он крепче для
такой процедуры. - Я посмотрела на Эдуарда, пытаясь прочесть в полумраке
выражение его лица. - А не могли они вынудить его солгать?
- Ты имеешь в виду нож у горла? - спросил Эдуард.
- Ага.
Он чуть улыбнулся:
- Не так быстро. И вообще нет.
- Ты уверен?
- Жизнью готов поручиться.
- Мы, собственно, это и делаем.
Он кивнул.
Я верю Эдуарду, раз он говорит, что Олаф не предаст нас из
страха смерти или боли. Он не всегда понимает, почему люди поступают так, а не
иначе, но обычно не ошибается в том, как они поступят. Мотивы от него
ускользают, но не сами поступки. Так что... Я пошла дальше вниз.
Проходя в двери, я напрягла периферийное зрение, стараясь
видеть все вокруг. Мне не пришлось нагибаться. Комната, где мы оказались, была
маленькой и квадратной, футов шестнадцать на шестнадцать. И почти под завязку
она была забита вампирами.
Я прислонилась спиной к стене справа от двери, сжимая двумя
руками направленный в потолок пистолет. Мне очень хотелось наставить его на
кого-нибудь - на любого. Аж плечи свело. Но мне никто не угрожал. Никто ни
черта не делал - только стояли, смотрели, передвигались по комнате, как обычные
люди. И откуда у меня взялось чувство, будто сюда надо было врываться со
стрельбой?
Вампиры высокие и низенькие, толстые и тощие, всех размеров,
форм, почти всех рас бродили по тесной каменной комнате. После того что было
наверху с их Мастером, я старалась не встречаться глазами ни с кем из них, а
оглядывала комнату, пытаясь быстро пересчитать, сколько их. Когда я добралась
до шестидесятого, мне стало ясно, что комната как минимум в два раза больше,
чем мне сперва показалось. Иллюзия тесноты возникла от того, что комната была
битком набита. Обман зрения усиливался от света факелов - дрожащего,
танцующего, неверного.
Эдуард остановился в проходе, прислонившись к косяку, чуть
задевая меня плечами. Пистолет он, как и я, держал кверху, обводя взглядом
вампиров.
- В чем дело?
- В чем дело? Да ты посмотри на них.
Голос у меня был приглушенный, но я вовсе не пыталась
шептать - бессмысленное занятие, - просто у меня в горле сильно пересохло.
Он снова осмотрел толпу:
- И что?
Я мельком глянула на него и тут же снова уставилась на
выжидающие позы вампиров.
