«Какого дьявола?» — подумал Деннис.
Со стороны двора донесся оглушительный голос Тэлли.
— Пришло время поговорить, Деннис. Лицом к лицу. Ты и я. Я хочу, чтобы ты вышел из дома, и тогда мы поговорим.
Кевин на четвереньках вполз в кухню — он двигался быстро, словно персонаж мультика.
— Что они делают? Что происходит?
Деннис и сам ничего не понимал. Его одолевали подозрения, а потом ему стало очень страшно.
— Марс! Эти ублюдки пытаются нас ослепить! Посмотри, что творится в передней части дома!
Деннис перехватил девчонку у Марса, который выбежал в коридор.
Томас
Кожаный футляр был размером с компакт-диск. Света свечи не хватало, чтобы разглядеть содержимое ящика стола, поэтому Томас включил фонарик, стараясь прикрыть ладонями свет, чтобы его не заметили снаружи.
Футляр оказался в верхнем ящике.
Он открывался, как книга. С каждой стороны имелись карманы для дисков. Два диска лежали справа, на них были наклейки, как сказал шеф Тэлли. Томас уже закрывал ящики, когда из коридора послышались быстро приближающиеся шаги.
Бежать было поздно.
Шаги раздавались у самой двери!
Томас выключил фонарик и нырнул под стол. Сжавшись в комочек, он обхватил руками колени и постарался не дышать.
Кто-то вошел в комнату.
Письменный стол отца был огромным дубовым чудовищем, тяжелым и древним, как корабль (отец в шутку называл его «Лексингтон» в честь авианосца). Он опирался на короткие кривые ножки, и расстояние между столом и полом был невелико. Томас видел лишь ноги. Он подумал, что это Марс, но полной уверенности у него не было.
Ноги подошли к окну.
Томас услышал, как отодвигаются шторы. В комнату хлынул свет. Затем шторы закрылись.
Ноги продолжали стоять возле окна. Томас представил себе, как человек выглядывает в окно.
Послышался крик Денниса:
— Проклятье, что там происходит?
Значит, в комнате Марс. Он неподвижно стоял возле окна.
— Черт тебя задери, Марс!
Ноги отошли от окна, но Марс все еще оставался в кабинете. Затем Томас увидел, как ноги приближаются к столу. Томас попытался съежиться еще сильнее.
— Марс! Какого хрена они там делают?
Ноги остановились у самого стола. Томас попытался закрыть глаза или хотя бы смотреть в сторону, но у него не получалось. Он не спускал глаз с ног, словно это были две змеи.
— Марс!
Ноги повернулись и стали удаляться. Томас напряженно прислушивался к звуку стихающих шагов.
Он выбрался из-за стола, подошел к двери и осторожно выглянул в коридор. Никого. Тогда Томас помчался вперед, к лазу. Когда он протискивался в винный погреб, ему был слышен громкий голос шефа Тэлли. Наконец Томас оказался в темном и безопасном пространстве лаза.
Тэлли
Тэлли знал, что Руни и все остальные запаниковали. Они наверняка решили, что Тэлли будет штурмовать дом, а значит, Деннис или кто-то другой обязательно побежит в переднюю часть дома посмотреть, что делает полиция. Однако Тэлли должен приковать их внимание к задней части дома. То есть к себе.
— Он все еще на кухне?
Хоббс смотрел в дом через оптический прицел ночного видения.
— Да, он и девочка. Он пытается нас разглядеть, но прожектора ему мешают. А здоровяк спустился вниз. Брата я не вижу.
Тэлли включил громкоговоритель.
— Деннис, мы не собираемся врываться в дом. Нам нужно поговорить. Ты и я. Лицом к лицу. Я иду к бассейну.
Мартин и Хикс торопливо приблизились к Тэлли, стараясь оставаться в тени. Мартин была недовольна.
— Что значит лицом к лицу? Мы так не договаривались.
— Я иду к бассейну, — повторил Тэлли.
Тэлли бросил громкоговоритель и перемахнул через стену прежде, чем его успели остановить. Он хотел отвлечь внимание Руни от передней части дома, даже ценой риска для собственной жизни.
Сзади раздался сердитый голос Мартин:
— Проклятье, Тэлли, ты сам стал мишенью!
Тэлли подошел к бассейну и крикнул:
— Я не вооружен. Но я не стану раздеваться, так что тебе придется поверить мне на слово. У меня нет оружия, и я пришел один.
Тэлли развел руки в стороны ладонями вверх и пошел к дому вдоль бассейна. На воде дрейфовал темный плот. На кресле лежало полотенце, игравший прежде радиоприемник смолк — у него разрядились батарейки.
У ближайшего к дому края бассейна Тэлли остановился. На полу кухни лежал зажженный фонарь, его белый луч освещал полки. Тэлли поднял руки повыше. Его длинная тень падала вперед, в сторону дома. Она была похожа на распятие.
— Ну давай, Деннис. Поговори со мной.
Деннис закричал из дома, его голос приглушили закрытые двустворчатые двери:
— Ты спятил!
— Нет, Деннис. Я устал.
Тэлли подошел немного ближе.
— Никто не собирается причинять тебе вред, если ты не тронешь детей.
Тэлли остановился возле дверей. Сквозь стекло он отчетливо видел Денниса и Дженнифер. Одной рукой Деннис держал девушку, в другой сжимал пистолет. Слева от Тэлли появилась тень, и в глубине гостиной он заметил худощавую фигуру Кевина. Он выглядел как ребенок. Напротив гостиной находилась кухня, коридор уходил в глубину дома. Тэлли увидел за дверью мерцающий источник света. Однако большую часть света загораживала темная фигура — Крупчек. Тэлли облегченно вздохнул: где бы сейчас ни находился мальчик, его не поймали. Нужно привлечь их внимание к себе. Тэлли развел руки еще шире и сделал шаг вперед.
— Я стою здесь, Деннис. Я смотрю на тебя. Выйди ко мне, и мы поговорим.
Тэлли услышал, как они совещаются. Деннис позвал Кевина в кухню. Крупчек теперь стоял в конце коридора, и его темная фигура терялась в тени. Он что-то держал в руках — фонарь или пистолет, Тэлли не мог разглядеть.
Деннис встал и подошел к дверям. Он посмотрел мимо Тэлли, а потом попытался разглядеть, нет ли поблизости полицейских, готовых ворваться в дом, как только он откроет дверь.
— Здесь нет никого, кроме меня, Деннис, — спокойно сказал Тэлли. — Я же дал тебе слово.
Деннис положил свой пистолет на пол, распахнул дверь и вышел из дома. Тэлли знал, что в жизни люди всегда выглядят более крупными, чем на видеозаписях, но Руни показался ему невысоким, худым и совсем юным.
Тэлли улыбнулся, но лицо Руни оставалось мрачным.
— Как дела, Деннис?
— Я знавал и лучшие дни.
— Этот день получился очень уж долгим.
