Два новых телохранителя шли по обе стороны от меня. Оба выше
шести футов, мужчины, и оба излучали телохранительскую угрюмость и
недоступность. Крису (уменьшительное от Кристиано) было лет за двадцать пять,
загорелый до золотистого цвета, глаза — светлый намек на серо-голубые. Волосы —
светлый намек на каштановые, их можно было бы назвать блондинистыми. Бобби Ли
был мужчиной за сорок, волосы ежиком, седые, брови по-прежнему черные, а под
ними поразительно синие глаза, как осколки сапфиров. Аккуратно подстриженные
усы и борода — смоляные, с первыми признаками седины.
Крис говорил абсолютно без акцента, а у Бобби Ли —
совершенно кукурузный голос, южнее южного.
Натэниел попытался встать рядом, и Крис его отодвинул.
— Он со мной, — сказала я.
— У нас приказ охранять вас. Его я не знаю.
— Послушайте, вы оба, у нас тут нет времени представляться.
Значит, так: он из моих леопардов, как и вон те двое. Мика — это вон тот, с
пучком волос, остальные двое — его леопарды.
— А этот рыжий? — спросил Бобби Ли.
— Джил, лис-оборотень, и он тоже под моей защитой.
— Похожи на ходячее пушечное мясо, — бросил Крис.
Я вперилась в него, сдвинув брови:
— Это «пушечное мясо» — мои друзья, или даже более
того. Если дерьмо рванет по трубам, а вы вздумаете спасать меня ценой их жизни,
то пойдете за ними.
— У нас приказ охранять вас, мэм, а не кого-либо
еще, — возразил Бобби Ли.
Я встряхнула головой и притянула к себе Натэниела за плечи.
— Что бы сделал Рафаэль, если бы вы защитили его, но
позволили перебить его людей?
Они переглянулись, и Бобби Ли ответил:
—Это бы зависело от ситуации.
— Да, может быть, но я вооружена и почти всегда могу
сама о себе позаботиться. Мне нужна поддержка, а не помеха.
— Нам не было приказано оказывать поддержку, —
сказал Бобби Ли.
— Знаю, но сегодня может произойти некоторая
демонстрация силы с обеих сторон. Жан-Клод не допустит, чтобы я пострадала, но
вполне может поиграть кое с кем из остальных, и даже со мной. Так что не надо
реагировать излишне бурно.
— Вы так говорите, будто мы не знаем своего
дела, — ответил Крис.
Я пожала плечами, прижимая к себе Натэниела.
— Я ценю ваше присутствие. Я благодарна за помощь. Меня
вполне могли уже убить, если бы со мной не было Клодии и Игоря. Но есть люди,
ради которых я готова рисковать жизнью, и некоторые из них сегодня здесь со
мной. И я говорю только одно: не реагируйте слишком горячо, сохраняйте
хладнокровие, не хватайтесь сразу за оружие.
Они снова переглянулись. У Бобби Ли поверх футболки была
надета джинсовая безрукавка. У Криса — рубашка с короткими рукавами и
незаправленный просторный топ, который болтался поверх штанов цвета хаки. Для
пальто слишком жарко. Но на мне была черная шелковая блузка, открытая поверх
черного топа. Она была заправлена в штаны, а девятимиллиметровый «файрстар»
висел на черном фоне в положении для выхватывания накрест. Черный на черном,
только опытный глаз мог бы заметить. А длинные рукава блузки скрывали пистолеты
и ножи. Я могла ручаться, что у Бобби Ли не меньше одного пистолета под
безрукавкой — наверное, на пояснице, поскольку он не выпирал из-под мышки. Под
левой рукой Криса выпуклость было бы не разглядеть. Он надел рубашку с кричащим
узором, отвлекающим взгляд, но жаркий ветер отвел рубашку назад, и я успела
заметить наплечную кобуру. Трудно было судить, что у него под топом, но за еще
один по крайней мере пистолет я могла ручаться — в положении для выхватывания
накрест, как у меня.
— Вы ни в кого сегодня стрелять не будете, пока я не
скажу. Давайте сразу это уясним.
— Мы выполняем приказы, — сказал Бобби Ли, —
и они исходят не от вас.
— Тогда можете возвращаться к Рафаэлю и скажете ему,
что я отказалась от вашей помощи.
У Криса чуть округлились глаза. Бобби Ли совершенно не
изменился в лице. Красивые голубые глаза — как стеклянные окна; дома никого.
— Почему вы боитесь взять нас с собой? — спросил
он.
Я снова вздохнула и попыталась найти слова, которые они бы
поняли, а я согласна была произнести. Ничего не придумывалось, и я сказала
правду:
— Я сегодня собираюсь впервые представить своего
Нимир-Раджа Принцу Города.
— Вы трахаетесь с обоими? — спросил Бобби Ли, и
фраза эта прозвучала жуть до чего странно из-за акцента Скарлетт О'Хара.
Я начала то ли возражать, то ли отругиваться, но
остановилась.
— Именно что, и потому я несколько волнуюсь, как
пройдет первое знакомство.
— Вы боитесь, что Принц Города попытается убить вашего
Нимир-Раджа? — спросил Крис.
— Нет, но может придумать какую-нибудь игру с ним, а
вампирское чувство юмора и вампирские игры бывают довольно странными.
— Странными, она говорит! — расхохотался Бобби
Ли. — Странными! — Он снова рассмеялся, теплым, глубоким, рокочущим
смехом. Даже глаза его смеялись, стали более настоящими. — Она вот что
говорит, Крис: будет то же представление, что когда крысы встречались с
гиенами. Демонстрация силы, отсутствие опасности, но дискомфорт возможен.
— Ну да, как она говорит.
— Значит, сегодня не взаправду, — кивнул Крис.
— Взаправду, — сказала я, — но опасность не
из тех, от которых вы меня можете защитить.
— Мы должны вас защищать. Точка, — отрубил Крис.
Бобби Ли хлопнул его по плечу:
— Мы ее от собственной ее личной жизни защитить не
можем, Крис. Охранять мы должны ее тело, но не сердце.
— А! — сказал Крис и вдруг стал выглядеть куда
моложе — двадцатилетним.
Бобби Ли повернулся ко мне:
— Будем держаться на заднем плане, если для вас не
будет реальной физической опасности.
— Рада, что мы друг друга поняли.
Его глаза снова опустели, но улыбка на губах осталась.
— О нет, мэм, мы совсем друг друга не поняли, это я вам
почти гарантирую. Но мы будем поступать, как нам сказано, пока не решим
поступить по-другому.
Не очень мне это понравилось, но, глядя в эти пустые синие
глаза, я знала, что лучшего мне не добиться.
Глава 48
Лестница, уводящая в недра «Цирка», достаточно широка, чтобы
три не слишком крупных человека шли по ней в ряд, но ступеньки расположены не
равномерно, будто строилась она не для двуногих или не рассчитана на
человеческий рост.
Нас вел Эрни. В первый раз, когда я его увидела, у него были
бритые виски и длинные волосы на макушке. Виски уже обросли, а остальное он
постриг, и получилась очень стандартная короткая стрижка — наверху чуть больше,
и можно было сделать из волос чешую — этакий яппи-панк. Короткие волосы
оставляли открытой шею, и виден был след клыков справа.
