— Будут ему внуки, — фыркнула девушка. — Но от кого их рожать и когда, я решу сама! — Резко втянув носом воздух, она собралась сказать что-то еще, но на мгновение замолчала. — Ты прав, — добавила она, и Тор заметил, как ее плечи поникли. — Это было недопустимо.
— Не нужно извиняться передо мной, — мягко произнес Тор. — Лучше поговори с отцом.
Помедлив, Гундри кивнула, но Тору было понятно, что извиняться перед Себломом она не станет.
— Мне очень жаль. — Девушка нервно улыбнулась. — Я хотела помочь тебе, но ничего хорошего из этого не вышло. — Она сжала ручку кружки, из которой пил ее отец. Тор видел, что она смущена. — Понимаешь, я кое-кому обещана. Уже давно.
— А отец об этом не знает, — предположил он.
Гундри склонила голову.
— Может быть, тебе стоит рассказать ему?
Сам Тор думал о том, почему они с Гундри ведут этот разговор. Девчонка была милой и обходительной, но совершенно его не интересовала, а если она говорила правду, то и он ее не должен был интересовать. Девушка смерила его непонятным взглядом, от которого Тору тут же стало неуютно, и, улыбнувшись, встала.
— Он не поймет, — объяснила она. — Давай я принесу тебе еще меда. А то мой отец все выпил.
Корабль, о котором говорил Себлом, действительно прибыл на следующий вечер. Судно было крошечное, всего лишь с одним маленьким парусом, и на нем едва хватало места на двадцать человек команды, но встречали его с такой помпой, как будто в порт прибыл королевский драккар, полный сокровищ и высокопоставленных гостей.
Себлом сдержал слово, и тем вечером Тору не пришлось закапывать остатки туш или убирать лошадиный навоз. Трактирщик предложил ему поработать грузчиком на корабле. Все закончилось довольно быстро. Тор и еще трое парней, нанятых Себломом, всего за час вынесли весь груз с кнорра. Корабль привез больше новостей, чем товаров, но праздник по случаю его прибытия длился до самой ночи. Тор не собирался принимать в нем участие, ведь моряки наверняка знали каждого жителя Эзенгарда в лицо, а ему не хотелось навлечь на себя неприятности. Но в какой-то момент общая атмосфера праздника увлекла его, и Тор сдался. После всех этих недель, исполненных опасений и недоверия к незнакомцам, он с удовольствием сидел с весельчаками, которые не задумывались над тем, что принесет новый день, лишь бы нашлось что выпить. Тор и сам приложился к кружке с медом. Он не был пьян, но чувствовал, как по телу разливается приятное тепло. Тор засиделся в трактире допоздна. Поднимаясь к себе, он наткнулся на троих пьяных, храпевших на лестнице, а затем, войдя в свою комнатушку, ударился лбом о перекладину, позабыв, что следует нагнуться. От боли у него закружилась голова.
Наверное, по этой причине он не сразу заметил, что его ждут. В углу комнатушки шевельнулась какая-то тень, скрытая серыми сумерками, и Тор скорее почувствовал, чем увидел блеск металла. Большего ему и не требовалось. Перепрыгнув через кровать, он схватил незваного гостя за руку и резко заломил ее, попытавшись нанести удар. И только в последний момент Тор заметил, что запястье гостя необычайно узкое, а из-под капюшона выбилась блеснувшая в сумерках золотая прядь. Охнув, он испуганно отпрянул, но тут же опять бросился вперед — застонав от боли, Урд осела на пол. Тор успел подхватить ее, но в это мгновение ее боль стала его болью, ибо он уже знал, что чуть не сломал ей запястье, однако кости остались целы… Боль была настолько сильной, что Урд чуть не потеряла сознание. Тор подхватил ее на руки и испугался еще сильнее, увидев красный уродливый шрам на ее щеке. Это была не Урд.
— Извини, — прошептала Эления. — Я не хотела тебя испугать.
— Испугать? — Тор закатил глаза. — Я же мог убить тебя!
На лестнице послышался какой-то грохот, поднялась ругань, и Тор закрыл за собой дверь.
— И почему у тебя кинжал?
— Просто… — Эления взволнованно провела тыльной стороной ладони по подбородку и прикрыла шрам. — Я хотела защитить себя в случае чего. На улицах полно мужчин, они пьяны, а я… я не знала… — Запнувшись, девочка потянулась за упавшим на пол кинжалом, но Тор опередил ее.
Скорее всего, Эления говорила правду, но он сомневался в том, что кинжал защитил бы ее в случае опасности. С другой стороны, и в таверне, и на улицах города было много пьяных, а девочка не привыкла к такой компании.
— Что ты тут вообще делаешь? Твоя мама знает, где ты? Это она тебя прислала?
— Нет. Она ничего не знает. Она не хотела, чтобы я шла к тебе… или вообще куда-либо.
— Наверное, Урд боялась, что ты выдашь ее укрытие.
— Укрытие? — Эления насмешливо фыркнула. — Зловонная дыра, где нет света и мало воздуха! Там, у подножия гор, нам и то было лучше!
— И поэтому ты решила сбежать. — Тор кивнул. — Твоя мама будет недовольна. Она права, понимаешь? Если тебя кто-то заметит, это навлечет опасность на всех вас. И на меня тоже, — добавил он.
— Никто меня не заметил, — стояла на своем девочка. — Я была осторожна. Кроме того, все равно все сейчас пьяны.
— Не все. — Тору было трудно сердиться на Элению. — И, уж конечно, они пьяны не настолько, чтобы не запомнить такую хорошенькую девушку.
Он хотел сделать ей комплимент, но Эления лишь сильнее прижала ладонь к щеке. Ее глаза потемнели.
— Никто меня не видел. Я была осторожна.
— Я тебе верю, — ответил Тор. — Но все равно тебе не следовало приходить сюда. — Подумав, он обреченно махнул рукой. — Но раз уж ты здесь… Есть хочешь? Там, внизу, осталось еще много вкусного. Конечно, еда уже остыла, но, наверное, это лучше, чем то, чем вас кормят.
Видно было, что Элении действительно хочется есть, но, чуть помедлив, девочка покачала головой.
— Мне нужно возвращаться. Если мама заметит мое отсутствие, она придет в ярость.
— И будет права, — заметил Тор. Он старался говорить мягко, но чувствовал, что у него не очень получается. — Зачем ты пришла? Не для того же, чтобы просто повидать меня?
— Нет. — Эления отвела глаза. — Только… ты никому не должен говорить, что узнал об этом от меня.
— О чем? — Тор немного испугался. — С Урд что-то случилось?
— Мама больна. — Девочка кивнула. — Она делает вид, что все в порядке, но я знаю, что это не так. Она страдает от боли, хотя и не признается в этом. Она не хочет, чтобы тебе стало об этом известно, но я думаю, что с ребенком что-то не так.
— Тогда отведи меня к ней.
— Нет! — Эления замотала головой. — Так нельзя! Прошу тебя! Не говори ей, что я была у тебя! Она меня убьет, если узнает!
— Так зачем же ты пришла?
— Я… — Девочка смущенно потупилась. — Я уже не могу! — В ее голосе звучали слезы. — Мы заперты, словно звери в клетке! Лив тоже не хочет сидеть там, но мама говорит, что нужно потерпеть! Сколько нам еще терпеть?
— Пока корабль не уплывет отсюда. Может, это случится даже завтра. Праздник…
