— Знаешь, может быть, тебя это удивит, Эления, но я окажусь не первым мужчиной, который растит ребенка в одиночку.
— Как же ты собираешься это делать? — повторила Эления. В ее голосе звучало отчаяние. — Кто присмотрит за ребенком, когда ты пойдешь на охоту или будешь работать в поле? Кто будет кормить малышку, кто научит ее ходить и говорить?
— И как ты все это представляешь? — Тоненький голосок в голове Тора нашептывал ему, что в словах девочки есть доля правды, несмотря на всю наивность этих заявлений. — Мы найдем свободный участок земли, я построю дом, и мы с Ливом будем ходить на охоту или обрабатывать поля, а ты будешь следить за домом и воспитывать сестру?
— А почему нет? — продолжала упрямиться девочка. — Есть же люди, которые так живут. И таких людей большинство.
— Подумай, Эления. Ты же сама знаешь, что это невозможно.
— Это все из-за нее, да? Ты думаешь, что это неправильно, так как Урд — моя мать.
— Именно.
— Но это же глупости! — фыркнула девочка. — Я могу все, что может она. А кое-что я умею даже лучше! И я никогда не заставлю тебя делать то, чего ты не хочешь! Что тебе нужно от нее, чего я бы не могла сделать? Или тебе не понравилось?
Тору очень хотелось влепить ей пощечину, но он взял себя в руки.
— Мне понравилось, Эления. Даже очень. Потому что ты дала мне приворотное зелье. И потому что я думал, что это твоя мать.
— И потому что ты думаешь, будто любишь ее! — воскликнула она.
— Нет, Эления. Я не просто думаю, что люблю ее. Так и есть. Может быть, я и не должен любить ее после всего, что произошло, но есть вещи, с которыми никому не справиться.
— Пока действует волшебное зелье.
Тор нахмурился.
— Ты и вправду думаешь, что любишь мою мать? Так же, как и Ливтрасир?
— Что ты хочешь этим сказать?
Не ответив, девочка подошла поближе и, медленно подняв руки, сняла вуаль с лица. Хотя Тор и знал, что сейчас увидит, на мгновение у него перехватило дыхание. Кроме того краткого мгновения три дня назад, когда Тор настолько опешил от происшедшего, что ни о чем не мог думать, он никогда не видел ее лица без уродливого шрама. Но теперь ее кожа была идеальна, и Тор понял, что, несмотря ни на что, ошибся. Эления не просто была похожа на свою мать. Она и была Урд — только лет на двадцать моложе. Лишь девичья свежесть, давно утраченная ее матерью, отличала ее от Урд. В остальном разницы не было, даже малейшей.
Ее глаза были глазами Урд. А самым страшным было то, что предательский голосок в его голове спросил, почему бы не принять предложенный ему дар. Она была такой же, как Урд, только молодой и неиспорченной. У этой девочки было все, что и у матери, но не было того, что подрывало веру Тора в свою любовь.
— Что… это значит? — осторожно выговорил он.
— Ты действительно думаешь, что любишь мою мать? — Презрительный изгиб ее губ был таким же, как у Урд. — Моя мать околдовала тебя, вот и все.
— Чушь!
— Той ночью, Тор, — как ни в чем не бывало продолжила Эления, — я дала тебе зелье и сделала вид, будто я Урд, чтобы тебе было легче. Но, в сущности, в этом не было необходимости. Ты переспал бы со мной, даже зная, кто я такая.
— Прекрати, Эления! — Его голос дрогнул.
Но Эления не собиралась останавливаться. Подойдя поближе, она заставила Тора смотреть на свое безупречное лицо.
— В этом нет твоей вины, — продолжила она. — Я знаю, ты презираешь себя за то, что сделал, но тогда ты не мог сопротивляться. Мама показала мне, как готовить приворотное зелье. У тебя не было выбора, поверь мне, Тор.
Он не сводил с нее взгляда. Горло перехватило, мысли путались. А что, если эта девчонка права? Что, если она говорит правду?
— Я поступила так же, как и моя мать, — продолжила Эления. — Она вынудила тебя полюбить ее. А теперь она заставляет тебя любить Ливтрасир.
— Это неправда. — Тор покачал головой.
— Что неправда? То, что ты ведешь себя, будто умалишенный? — Девочка злобно рассмеялась. — Женщины уже болтают, знаешь ли. Смеются над тобой. Да, ты любишь своего ребенка, и это нормально… но ты стал похож на волчицу, защищающую своего детеныша!
— Она моя дочь! — возмутился Тор.
— Но ты — мужчина! Воин и, может быть, действительно бог, я не знаю и знать не хочу! Тебе такое поведение не кажется странным? Почему ты проводишь с ней каждую свободную минуту и все время думаешь только о ней, что бы ты ни делал? Почему тебе кажется, что ты скорее умрешь, чем позволишь кому-то разлучить вас?
Она очень точно описала чувства Тора, словно прочитав его мысли. Он промолчал.
— Это ее рук дело, Тор, — продолжила Эления. — Она зачаровала тебя, чтобы ты так сильно любил Ливтрасир. Точно так же, как я зачаровала тебя той ночью… или она тебя год назад. — Девочка покачала головой. — Чары спадут, Тор, как только закончится действие напитка. А я даю тебе слово, что никогда не буду этого делать.
— Но один раз ты уже сделала это.
— Только потому, что… — Эления провела ладонью по лицу. — И это мать виновата! Она могла бы вылечить меня, но не захотела. И тебе запретила исцелять меня. Не бойся. Я никогда не предам тебя, как моя мать, потому что я действительно люблю тебя.
Глава 22
Тор не пошел на собрание и тем вечером не видел ни Урд, ни Элению. Глухая барабанная дробь и хоровое пение женщин доносились и до его комнаты, врываясь в сны, так что большую часть ночи Тор провел бодрствуя, глядя в темноту над головой и пытаясь осмыслить услышанное. Он знал, что Эления не кривила душой. И, хотя Тор мог найти тысячу доводов против и множество причин, объясняющих, почему на самом деле все не могло обстоять именно так, в глубине души он понимал: это правда.
В какой-то момент он впал в забытье и очнулся только на следующее утро. Вспоминая круговерть видений, он понял, что на этот раз сны были просто кошмарами, а вовсе не посланиями из прежней жизни. А если разум и пытался что-то рассказать ему в этих снах, то Тор ничего не понял.
Однако теперь он хотя бы знал, что следует делать. Как и всегда поутру, Гундри ждала его в коридоре у комнаты. Услышав, что Тор проснулся, она вошла внутрь, чтобы узнать его пожелания. Жестом приказав девушке остаться в комнате, он сел на кровати и смерил ее задумчивым взглядом.
Гундри, опустив глаза, с каждым мгновением все больше нервничала.
— Ты подслушивала нас вчера, правда? — начал Тор.
— Господин?
— Когда ко мне пришла Урд, ты слышала, что она мне предложила. В отношении тебя, я имею в виду.
— Господин? — повторила девушка, переминаясь с ноги на ногу.
— И? — Тор увидел, что она покраснела, но не собирался останавливаться. — Ты бы сделала это, если бы я приказал?
