— Ливтрасир!
Гундри отшатнулась в сторону, испугавшись его внезапного порыва. Краем глаза Тор заметил, как Локи несколько ошеломленно переглянулся с Урд. Та лишь пожала плечами.
— Ливтрасир, — уже спокойнее произнес Тор, стараясь не выглядеть полным дураком.
Протянув к малышке руки, он сделал вид, будто не заметил вопросительного взгляда, который Гундри бросила на Урд. Еще день назад мысль об этом показалась бы ему абсурдной, но на самом деле он не думал о Ливтрасир с тех пор, как покинул Эзенгард. Учитывая его одержимость дочерью, это было достаточно странно. Да и теперь… Тор осторожно прижал малышку к груди и всмотрелся в крохотное личико. Девочка спала. Он чувствовал глубокую нежность и свою сопричастность к чему-то величественному. Заверения Локи в том, что он не трогал Урд, в этот момент утратили всякое значение. Тор чувствовал, что Ливтрасир — его ребенок, плоть от плоти его, и она не имеет никакого отношения к этому белокурому громиле, притворявшемуся его братом. И все же…
«Эления говорила правду», — с горечью подумал он. Тор любил этого ребенка и готов был пожертвовать жизнью ради него, если это будет необходимо, но доведенная до абсурда одержимость, заставлявшая его раньше каждое мгновение думать о дочери, прошла. Эления не лгала. То, что Тор считал любовью, было лишь чарами, действием колдовского зелья Урд. Конечно, в его душе оставалось место для нежности к дочери, но сейчас Тор должен был чувствовать злость или даже ярость оттого, что его обманули. Тем не менее ничего этого не было.
— Все в порядке, Гундри. Ты можешь идти. Ты хорошо позаботилась о ней. Прими за это мою благодарность. — Урд повернулась к Тору. — Дашь мне ребенка?
Тор не сразу понял, что эти слова адресованы ему.
— Не бойся, я не отниму ее у тебя. — Урд улыбнулась. — Пришло время покормить ее, вот и все.
Урд немного подождала, прежде чем Тор опомнился и поспешно передал ей кроху. Взяв малышку на руки, женщина уселась на стул у камина. Гундри, которая чуть помедлила, выходя из комнаты, смерила ребенка и его мать странным взглядом. Судя по всему, ей не нравилось то, что она видела.
Локи махнул рукой, призывая Тора сесть за стол, а Урд, положив дочь на сгиб руки, принялась расстегивать платье. Когда она приложила малышку к груди, Ливтрасир мгновенно проснулась и принялась сосать. Тор удивленно и немного раздраженно посмотрел на Локи. Белокурый гигант бесстыдно рассматривал Урд, и что-то в его взгляде насторожило Тора. Локи, казалось, уже не раз видел подобное. Вернее, он уже не единожды видел Урд в такой роли.
— Ты, наверное, очень гордишься. — Локи наконец повернулся к нему.
Тор, будучи не очень уверен в том, что брат имеет в виду, все же решил ответить:
— Разве есть в этом мире что-то прекраснее, чем дети?
Урд, посмотрев в его сторону, улыбнулась, но на дне ее глаз до сих пор таилась тьма, которая, возможно, не развеется никогда.
— А у тебя есть дети? — спросил Тор.
— Были… двое. — По лицу Локи мелькнула какая-то тень, но воин тут же заставил себя улыбнуться.
Он указал на кубки и кувшин на столе и, когда Тор покачал головой, налил себе еще вина. При этом он едва отпил из своего кубка! Может, Локи пытался выиграть время?
— То, что случилось с вами, ужасно. Я так и не успел выразить мои соболезнования.
— Они отдали свою жизнь за правое дело. — Урд пожала плечами. — И за это обретут награду в загробном мире.
Тору эта фраза показалась пустой, какой-то заученной, ибо не было в словах жены и толики утешения. Но, вероятно, именно так Урд пыталась справиться со своей болью.
— Да, несомненно, — вздохнув, сказал Локи. Он выиграл еще немного времени, отхлебывая вино и изящным движением возвращая кубок на стол. — А если и нет, то мы позаботимся о том, чтобы их имена никогда не забылись.
— Мы? — переспросил Тор.
— Ты сказал, что «Нагльфар» кое-что напомнил тебе.
— Совсем немного, — неуверенно ответил Тор. — Бурю. Холод. Страх.
— Это печально. — Локи снова вздохнул. — Но раз уж я здесь, то могу ответить на все твои вопросы… или подсказать тебе, какие вопросы стоит задавать.
— Может быть, те, которые я уже задал, — резко ответил Тор. Сейчас его интересовал только один вопрос. — Почему ты и твои солдаты пытались убить меня?
— Я уже ответил тебе, — терпеливо заметил Локи. — Никто не собирался тебя убивать. Мы были там и искали тебя. Хотели тебя вернуть.
— По кусочкам?
— Все… пошло не так, как мы думали. — Локи даже не улыбнулся. — Видимо, мои ребята перестарались. Случилось то, на что не могли повлиять ни они, ни я. К тому же они тебя испугались.
— Испугались?
— И теперь они мертвы, — напомнил Локи.
— Понимаю. На самом деле ты не хочешь ничего рассказывать, а только еще больше пытаешься запутать меня.
— Я уверен, что ты заблуждаешься. Ну подумай, разве можно пересказать целую жизнь за один вечер? — Он горько улыбнулся. — Ты спросил, принадлежит ли мне «Нагльфар». Если вдуматься, то это в первую очередь твой корабль, брат.
Рев шторма стал настолько громким, что от него болели уши. Он потерял сознание, ударившись о поручни и вывалившись за борт, но ледяная вода тут же привела его в чувство. Там, где уже не хватало воли, вступали в игру рефлексы. Одного движения оказалось достаточно, чтобы опять подняться на поверхность. Он отчаянно хватал ртом воздух, когда из воды вынырнуло что-то огромное, чешуйчатое…
— Мой? — Тор попытался удержать в сознании выплывшие из глубин памяти образы, но тщетно. Остался только легкий привкус во рту, напоминавший соленую воду.
— Ты не был его капитаном, — сказал Локи, пожав плечами. — Но капитана ты знаешь.
— Я ни с каким капитаном не… — Запнувшись, Тор нахмурился. — Баренд?
— Баренд. — Локи кивнул. — Он хороший человек и верный друг. Лучший друг, которого только можно пожелать. Это он решил приплыть сюда, совсем один, да еще на корабле, куда я ногой бы не ступил. А все для того, чтобы найти тебя. Признаться, все были против, даже я. Но Баренда никто не мог отговорить.
— Баренд? — еще раз переспросил Тор.
Насколько он мог судить, Локи говорил правду. Но почему же тогда он не мог вспомнить человека, который, по словам брата, был его лучшим другом?
— Что произошло?
— С чего же мне начать? — Локи вздохнул.
— Может быть, с того, кто я такой?
— Ты — король.
— А я думал, что я — бог.
— Ну, бог тоже. — Локи, похоже, не шутил. — А еще воин, военачальник, пророк… и многое другое. Можешь сам выбрать, какая роль подойдет тебе лучше всего.
— Наверное, простого охотника, у которого когда-то были семья и своя собственная жизнь?
