«Тогда он заберет Урд и малышку на борт “Нагльфара”, — подумал Тор. — И все будет потеряно». Его ладонь сжала рукоять Мьелльнира.
— Этого не произойдет, — мрачно пообещал он. — Уведите мальчика, а потом следуйте за мной.
Лив начал спорить, но не успел он сказать и слова, как его подхватили под руки и поволокли прочь.
Подняв Мьелльнир, Тор бросился бежать. Мощный раскат грома пронесся над землей. Яркая молния взрезала небо, озарив облака, а буря преобразилась, стала чем-то иным, намного худшим, чем просто гроза, и не было уже слов, чтобы описать ее. Мьелльнир вдоволь испил крови по дороге в порт — Тор убивал каждого, кто возникал у него на пути. Молот оставлял после себя след из искалеченных тел на узких улочках города. А те, кому удалось избежать удара волшебного молота, пали под широким лезвием клинка, который Тор сжимал в левой руке. Довершали дело Бьерн и его солдаты.
Все больше и больше воинов присоединялись к Тору по пути в порт. Гром и молнии уже не прекращались, шторм бушевал на море, шквальный ветер сносил крыши домов, срывал двери и ставни и сбивал с ног любого, кто переставал сопротивляться ему хоть на мгновение или просто лишался сил, ибо был не в состоянии противостоять мощи разбушевавшейся стихии. Молнии вспарывали брюхо бурлящим на небе тучам, и уже нельзя было понять, день сейчас или ночь и есть ли разница между тем и другим.
Тор когда-то переживал подобное, и теперь все повторялось, только еще ужаснее. И если прежде он призывал бурю, чтобы защитить свою жизнь, то теперь его цель состояла в одном — убивать. Силы Тора росли, и, несмотря на бесчисленное количество ударов, которое ему довелось нанести, он не испытывал и тени усталости. И чем больше крови получал Мьелльнир, тем сильнее становился Тор. Он черпал свою мощь из крови и разбушевавшейся стихии. Каждый раскат грома умножал его неудержимую ярость, каждая молния разжигала гнев, трепетавший в его душе.
Мьелльнир калечил и убивал, проламывал шлемы и черепа, пожирал жизнь за жизнью, но сколько бы крови он ни испил, сколько бы душ ни поглотил, ничто не могло утолить жажду его магических рун. Что-то древнее, мрачное и невообразимо могущественное поднималось из глубин души Тора, било, словно зловонный черный гейзер, и это нечто заставляло Тора наслаждаться смертью и страданием, требовало все больше и больше жертв… Тор превращался в истинного бога грома, Несущего Свет, разрушителя миров. А может быть, это сама буря призвала бога, а не наоборот. Во всяком случае, то, что не удалось тысяче солдат Бьерна и его союзникам из Эзенгарда, Тор сумел совершить в одиночку. Сопротивление эйнхериев было сломлено. Организованное отступление сменилось паникой, и в конце концов Тор и Бьерн во главе неудержимого войска ворвались в порт, сметая все на своем пути. И никто не успевал спастись бегством.
И все-таки они опоздали. В окружении ставшего непобедимым войска, скорее напоминая разгневанного бога, чем человека, и нанося смертоносные удары молотом и мечом, Тор вбежал на пристань и остановился, потрясенный открывшимся его глазам зрелищем. Остатки войска Локи, поблескивая золотом брони, выстроились на набережной стеной щитов и мечей, стеной, несокрушимой для любого удара. А море за спинами эйнхериев кишело кораблями… Корма к корме, мачта к мачте — так мощные драккары вошли в гавань. Восемь, десять, двенадцать кораблей, и их становилось все больше и больше, а другие уже ждали в открытом море, готовясь занять место своих товарищей и выплюнуть на сушу все новых и новых воинов.
Сюда прибыл не просто отряд, призванный завоевать город и обеспечить плацдарм для армии. Нет, сюда приплыло все непобедимое войско Асгарда, которое пересекло океан, чтобы завоевать мир. В первый момент Тору показалось, что под оскверненными небесами больше кораблей, чем солдат в порту, и на мгновение он едва не утратил мужество. Их были тысячи. Тысячи солдат, и каждый из них был равен Тору по силам, каждый исполнен решимости отдать свою жизнь, чтобы его народ завоевал этот последний клочок плодородной земли, оставшийся в мире.
— Во имя всех богов, — прошептал Свериг. — Это конец.
Эти слова что-то пробудили в Торе… Буря утихла, гром и молнии исчезли, на миг улегся и ветер. Над портом воцарилась тишина. Все замерли, и само время затаило дыхание.
— Да, — сказал Тор. — Но не для нас.
И разверзлись врата ада.
Потрескивающие голубые огоньки на тонких паучьих лапках пробежали по бойку, и древние руны загорелись, словно сердце молота, выкованное в глубинах Хельхейма, наконец-то очнулось.
— За Мидгард! — Тор бросился вперед, одним своим видом вселяя ужас в души людей.
К нему присоединялось все больше и больше воинов. Войско, словно кулак воли, ярости и отчаянного мужества, ударило в строй эйнхериев и пробило его. И погибель врагам несла не только сталь. Молот Хельхейма разбушевался, небо разверзлось, и вспыхнула еще одна молния, взорвавшаяся в рядах противника и оставившая после себя огненный гейзер, дым и вонь горелой плоти. Шквал усиливался, ярость бури нарастала, словно пришел конец света. Возможно, так оно и было и именно в этот момент настал Рагнарек, последняя битва богов, где не могло быть ни победителей, ни проигравших, ни мертвых, ни выживших… Но Тора это не заботило. Пусть боги беспокоятся о том, что сотворила присланная ими стихия. Мьелльнир неистовствовал, дробя шлемы и черепа, меч взрезал доспехи и плоть, словно тонкую бумагу. Молния за молнией полыхали в небесах, оставляя жестокие раны на телах врагов. Над морем поднимались шипящие облака пара.
Но все это не имело значения. Тору нанесли удар, и он почувствовал, как течет по руке кровь; кто-то бросился в его сторону, какой-то эйнхерий, объятый пламенем и превратившийся в живой факел, но тут же упал, сраженный ударом молота. Вдалеке, в центре гавани, от инфернальной молнии, призванной силой Мьелльнира, вспыхнул корабль и превратился в оранжевый огненный шар. Во все стороны полетели горящие обломки, поджигая другие корабли. Охваченные огнем люди с криками прыгали в воду и тонули, а некоторые заживо варились в кипятке.
Тора это не волновало. Где-то здесь, в обезумевшей толпе, прятался Локи, предатель, человек, использовавший его и отобравший у него все, чем дорожил Тор в этой жизни. Он чувствовал близость Локи, как будто бог лжи оставлял за собой открытую рану в теле реальности, которая не давала Тору свободно дышать.
Тор закричал, вскинул руку с Мьелльниром, и небо прорвала тонкая изогнутая линия чистого белого света, породив одну-единственную молнию. И эта молния, словно указующий перст судьбы, ударила в молот, раскалив его добела. Руны засверкали, грянул гром. Земля и море содрогнулись, так что все рухнули наземь. Волны вздыбились, став размером с дом, а священное пламя бушевало, перебираясь с рукояти молота на руку и плечи Тора, пока все его тело не озарилось огнем.
Так Тор превратился в бога. Он перестал быть человеком из плоти и крови. Теперь его тело состояло из живого света и чистой разрушительной силы, неудержимой и беспощадной. И друзья, и враги с криками бросились врассыпную, исполнившись ужаса и благоговения. Волшебный огонь опалял их лица.
