Что-то больно кольнуло его сознание, словно по душе царапнули чьи-то острые коготки, но мысль упорно отказывалась прислушиваться к этому. Тор по-прежнему осознавал, что спит и все вокруг имеет скрытое значение, но в то же время все реально, и потому это место и его странноватые обитатели так важны. Нужно очнуться, и не только от этого сна, но и от того, другого, в который он погрузился уже давно, сам того не зная. Нужно только вспомнить. Ничто из происшедшего не было случайностью. Он не просто так оказался в этой долине, его послали сюда с какой-то целью. И, возможно, он все это позабыл именно потому, что его сюда прислали. Но время уже истекает, срок, вымоленный им, почти закончился. Приближается решающий день. Какое же решение ему следует принять, если он может сделать выбор между двумя возможностями, каждая из которых ужаснее другой?
Горн трубит снова, и в этот раз на него отвечают уже не эйнхерии, а волки. Волчий вой нарастает… Да, он слышит волков.
Еще один шаг к краю балкона. Тор нагибается, и, хотя часть его знает, где он находится, все равно пугается, увидев, как далеко внизу простирается равнина из черной лавы, — он на высоте мили, может быть, двух, а может быть, и ста. Внизу идут войска, огромные армии. Они идут в бой, упрямо напевая песни о победе, а за ними следует нечто темное, холодное, и это нечто не принимает свои обычные очертания.
А прямо под Тором, видимый во всех подробностях благодаря магии сна, словно он совсем рядом, сидит огромный белый волк. И смотрит на него.
Чья-то рука дотронулась до его плеча, и Тор, повернув голову, увидел лицо — в первое мгновение это было его собственное лицо, но постепенно оно изменилось и, прежде чем он успел испугаться, превратилось в лицо Урд. Сон поблек, еще раз попытался опутать Тора своей черной паутиной, но сдался.
— Все в порядке? — спросила Урд.
Кивнув, Тор приподнялся на кровати и только сейчас заметил, что держит Урд за руку и сжимает ее пальцы, наверняка причиняя боль.
— Да. — Он поспешно отдернул руку. — А что?
— Тебе приснился плохой сон?
— А я что, кричал? — Тор чувствовал в горле неприятное першение, будто он и вправду сорвал голос во сне.
— Ты спал как-то беспокойно. — Урд покачала головой. — И потом, у тебя вид… испуганный. Расскажешь, что тебе приснилось?
Тор даже готов был поделиться с Урд своими впечатлениями, но сомневался, правильно ли он понял сон. Впрочем, сейчас выражение лица Урд смущало его больше, чем воспоминания о… чем бы то ни было. Женщина, немного отодвинувшись от него, массировала запястье. Ее глаза странно поблескивали, и это нельзя было объяснить теми неприятностями, которые Тор ей невольно причинил.
— Я все-таки кричал.
— Нет. — Лгать у Урд не очень получалось. Пожав плечами, она оставила свое запястье в покое. — Ну, не очень громко. Но ты… говорил.
— Говорил во сне? И что же я сказал?
— Не знаю. Ты что-то бормотал, как обычно бормочут во сне. — Урд улыбнулась. — Надеюсь, это не от ужина.
— Вчера ужин готовила ты, — напомнил ей Тор. — Как и каждый вечер.
— А ты вчера объелся. — На самом деле Урд знала, что это неправда. — Так что не стоит винить меня в своих кошмарах.
— Эйнхерии, — сказал он.
Урд кивнула. Если это слово и удивило ее, виду она не подала.
— По-моему, это слово ты тоже произносил. А что?
«Они готовятся к бою. Я видел их войска и знаю, что они уже давно в пути», — подумал Тор.
— Ты знаешь, что значит это слово?
Подумав, Урд неуверенно кивнула.
— Я еще никогда не слышала, чтобы это слово произносили с таким ударением, как это делаешь ты, но, по-моему, это слово из языка Древних.
— И что оно означает?
— Хранители Гладсхейма, — ответила Урд. — Говорят, что восемьсот врат Валгаллы охраняют по восемьсот бессмертных воинов. — Она улыбнулась. — Я думаю, на самом деле там восемь ворот и восемь стражей. А что?
Тор, помолчав, пожал плечами.
— Да так. Просто где-то слышал это слово, — солгал он.
Урд подождала еще немного. В ее взгляде читался испуг.
— Опять эти сны, да?
Тор действительно часто видел яркие сны с тех пор, как они поселились в этой долине на краю мира, но так было в самом начале, в их первые дни и недели в Мидгарде. С каждой ночью, с каждым утром, когда он просыпался в объятиях Урд, сны тускнели и наконец совсем сошли на нет, словно боль от заживающей раны. Поэтому Тор испугался, когда эти тревожные сны вернулись вновь, да еще и стали столь навязчивыми.
— Это всего лишь сон, — сказал он. — Наверное, ты права, и мне не стоит так объедаться и налегать на винные запасы Хенсвига.
— Тем более в твоем состоянии, — согласилась Урд.
Тор удивленно поднял голову. Какое еще состояние?
— Мы же ждем ребенка. — Она улыбнулась. — Срок ранний, но иногда я уже чувствую его под сердцем. И вижу кошмары.
— Не знаю, как у твоего народа, — в тон ей ответил Тор, — но, насколько мне известно, когда женщины вынашивают детей, это никак не сказывается на мужчинах.
— А что, ты знаком с нравами и обычаями многих народов? — продолжала подтрунивать над ним Урд. — Вот видишь. Может быть, так все и происходит. Мужчины делят с женщинами не только радость зачатия, но и тяготы вынашивания малыша. Да, такой народ мне бы понравился… наверное.
Урд говорила с нарочитой серьезностью, пытаясь рассмешить Тора. Он ценил ее старания, но настроение у него все равно не поднялось.
— Ты уверен, что еще раз хочешь подняться в горы с Бьерном и Сверигом? — Урд наконец перестала дурачиться. — Это опасно.
Она немного отодвинулась от Тора и села на кровати, так что одеяло соскользнуло с ее плеч. Тор увидел, что Урд полностью обнажена, и удивился: они постоянно топили камин, но ночью в доме было очень холодно, так что приходилось спать под двумя одеялами и одеваться потеплее.
— Прикройся. — Тор видел, что она дрожит.
— Зачем? — Урд притворно удивилась. — Тебе не нравится?
— Нравится. — Он чувствовал, как тело реагирует на это зрелище, но попытался подавить свою похоть.
Заметив его взгляд, Урд насмешливо улыбнулась.
— Чего же ты ждешь, мой герой?
Тор не знал, что на это ответить, и пожал плечами.
— Я не уверен, можно ли… — смущенно начал он, чувствуя неловкость. — Я имею в виду, ты же…
— Да, я жду ребенка, это верно, — перебила его Урд. — Но он родится через четыре-пять месяцев… Даже живот еще не округлился. Вот, убедись сам. — Она полностью отбросила одеяло и соблазнительно провела ладонью по животу. — И попробуй только не согласиться.
Его взгляд невольно последовал за ее рукой, и Тор сдался. Склонившись к Урд, он нежно поцеловал ее, а ее ладонь скользнула под его рубашку, ноготки впились в грудь… Но тут Тор остановился и решительно отодвинулся в сторону.
