— Я понимаю твое раздражение, Тор, но, пожалуйста, не вымещай злость на моем доме. Это здание довольно старое. — Ярл вздохнул.
Тор только сейчас заметил, что Бьерн стоит всего в нескольких шагах от него, — видимо, ярл как раз направлялся к нему.
— Ну, значит, хорошо, что я сорвал злость на двери, а не на тебе, — отрезал он.
— Мне очень жаль, Тор. Хотел бы я, чтобы все сложилось иначе. Но нам еще нужно кое-что выяснить.
— Например, как меня лучше всего казнить?
Бьерн покачал головой.
— Я уже сказал, что понимаю твою ярость. На твоем месте я тоже был бы зол и разочарован. И в свое время я с удовольствием принесу тебе свои извинения и попытаюсь помириться с тобой, если у меня получится. Но сейчас… нам нужно поговорить.
Тору вовсе не понравились ни эта заминка в словах ярла, ни его нервная улыбка. А больше всего ему не понравилось то, что Бьерн отводил глаза.
— Сначала я хочу поговорить с Урд, — заявил Тор. — Она где-то здесь.
Бьерн явно удивился тому, что Тор знает о ее присутствии в доме. И испугался.
— Да. — Наконец ярл взял себя в руки. — Ты имеешь на это право. Она ждет тебя. Пойдем.
Они прошли по коридору в большую комнату, где Тор так часто сидел с Бьерном и его женой за долгими разговорами о богах, мире и смысле жизни.
Не считая кузницы, это жилище, пожалуй, было единственным в долине, которое Тор мог назвать своим домом, а его жителей — друзьями. Теперь же дом превратился в тюрьму, а хозяин, возможно, в его врага.
Тор и сам испугался своей мысли. Раньше он не позволял себе преждевременных выводов, а Бьерн и его жена просто не заслужили того, чтобы он плохо о них думал.
Но ярл не пошел в гостиную, а остановился перед узким дверным проходом, закрытым занавеской. Когда Тор был здесь в прошлый раз, он заметил, что Неле использует это помещение как кладовую, — там стояло много полок с запасами на зиму.
— Урд здесь. — Ярл по-прежнему не смотрел ему в глаза. — Но поторопитесь. Нам еще многое нужно обсудить.
Тор отодвинул занавеску, но увидел не Урд, а широкую спину воина, стоявшего за дверным проемом. Урд, скрестив руки на груди, сидела в углу на низеньком табурете. Вид у нее был настолько мрачный, что Тор в первый момент даже не понял, кто кого тут охраняет. Воин, казалось, не собирался отходить в сторону и пропускать его внутрь. Он бы не сдвинулся с места, если бы Бьерн не отдал ему такого приказа.
— Что все это значит? — возмущенно осведомился Тор. — Урд тоже твоя пленница? Или это новый вид гостеприимства?
Кашлянув, ярл жестом приказал охраннику выйти из комнаты.
— Поторопитесь, — смущенно повторил он.
Подождав, пока Бьерн и его спутник уйдут, Урд вскочила, бросилась Тору на шею, чуть не сбив его с ног, и начала покрывать его лицо поцелуями.
— Тор! Слава богам, они с тобой ничего не сделали! — Она снова поцеловала его, в этот раз долго и страстно, так что у него перехватило дыхание. — Ты… цел! Я думала… они… навредили тебе.
— Навредили? Но почему… — Отстранившись, он заглянул Урд в глаза. — Что они с тобой сделали?
— Ничего, — поспешно ответила она. — Никто меня не трогал, не волнуйся. Они только… — Урд прикусила губу.
— Что?
— Ничего. Они посадили меня под домашний арест.
— Под домашний арест?
— В моем собственном доме. Но они вели себя очень вежливо. Никто не причинил мне вреда.
— Они тебя заперли? — переспросил Тор. Сейчас он настолько был ошеломлен, что не мог по-настоящему разозлиться.
— И они не давали мне ни с кем говорить. Даже с детьми.
— Почему? И кто это сделал?
— Бьерн. Он даже не объяснил мне, почему так поступает. Но я подозреваю, что во всем этом замешана Сигислинда.
— Почему?
На этот вопрос Урд не ответила.
— Что там у вас произошло? — спросила она.
Повернувшись, Тор хотел выбежать из комнаты, но Урд остановила его. Вернее, попыталась остановить. Тор пожалел об этом в тот же момент, но все же вырвался из ее рук, так что женщина покачнулась и чуть не упала.
Разозлившись и даже испугавшись, она посмотрела на него.
— Никто ничего не говорит, — повторила Урд. — Может, хотя бы ты объяснишь мне, что тут происходит? Или ты тоже считаешь, что меня это не касается?
— Тебя это очень даже касается, Урд, и ты обо всем узнаешь прямо сейчас. — В комнату вошел Бьерн. На его лице читалась вина, но он нетерпеливо махнул рукой, приказывая им следовать за собой, и этот жест портил все впечатление от его попытки казаться приветливым. — Пойдемте.
Они прошли в комнату, где уже собралось немало людей. Тор сразу заметил Сверига, который прислонился к стене у камина. Помощник ярла опирался на свой любимый топор, но для этого ему пришлось немного наклониться вперед, так что смотрелось это довольно глупо. Грендер и Тьерг, двое парней, два дня назад сопровождавших Тора в башню, стояли возле двери и изо всех сил делали вид, что не смотрят на Урд. Пришел сюда и тот мужчина, который охранял Урд в каморке.
Тору показалось, что все это неслучайно. Кроме того, в гостиной находились еще три человека, и Тор не знал, радоваться ему их присутствию или, наоборот, беспокоиться по этому поводу: Гротгер, его зять Корд и Сигислинда.
— Садитесь. — Бьерн указал в сторону стола у камина, где уже были расставлены тарелки и бокалы на шесть человек. — Должно быть, вы проголодались за это время. Я попросил Неле приготовить вам что-нибудь вкусное. Это меньшее, что я могу для вас сделать после этих двух дней.
Урд, нахмурившись, посмотрела на него, да и Тор остановился у двери, не собираясь садиться за стол. Он знал, как хорошо готовит жена Бьерна, и при других обстоятельствах с радостью принял бы приглашение ярла, но сейчас он был здесь не для того, чтобы обедать. Не говоря уже о том, что пища может оказаться отравленной.
— Я буду вполне удовлетворен, если ты просто объяснишь, что происходит, — холодно произнес Тор. — Почему меня заточили под стражу? И Урд… при чем тут она?
Свериг выпрямился, собираясь что-то сказать, но Бьерн опередил его, встав между ними.
— Я понимаю твое раздражение, Тор. На твоем месте я чувствовал бы то же самое. Но сейчас речь идет о нашей жизни… а может быть, и о дальнейшем существовании Мидгарда. Нам нужно кое-что прояснить. — Ярл снова пригласил их к столу.
Урд приняла его приглашение, и Тор последовал за ней, но за стол садиться не стал, а остановился у нее за спиной.
Вид у Бьерна был разочарованный, но чего он ждал? Что они с Урд пожмут плечами, улыбнутся и будут вести себя как ни в чем не бывало?
Ярл повернулся к Сигислинде и едва заметно кивнул. Она подошла к Урд и фальшиво улыбнулась.
