— Так, значит, ты Урд…
Тор заметил, что Сигислинда подала знак Бьерну, — при этом она не просто просила позволить ей поговорить с Урд. Нет, она приказывала.
— Мы уже познакомились, и сейчас я хочу воспользоваться возможностью и извиниться за мое тогдашнее поведение. Я много думала об этом, знаешь ли. Мне действительно очень жаль. А еще я много думала о тебе. Тебя действительно зовут Урд?
— По крайней мере, именно так меня назвали родители, — язвительно ответила Урд. — Имя как имя, а что?
— В тех местах, откуда я родом, это не просто имя. — Сигислинда улыбнулась. — Но ты права, никто не станет отказываться от имени, подаренного ему родителями.
Тор почувствовал, что Урд готова взорваться, и поспешно вмешался.
— Что тут у нас происходит? — возмущенно спросил он. — Это что, допрос? Если да, то я хотел бы узнать, в чем нас обвиняют.
— Успокойся, пожалуйста, Тор, — повернувшись к нему, произнесла Сигислинда. — Я могу сказать тебе то же самое, что и ваш ярл. Я понимаю твое раздражение, но надеюсь, что и ты нас поймешь, когда узнаешь, о чем идет речь. — Она села напротив Урд на табурет. — Значит, ты жена Тора и мать его будущего сына.
— Может быть, родится девочка, — отрезала Урд.
— Вряд ли. С каких это пор у простых смертных от богов родятся дочери? — Она отмахнулась, хотя Урд даже не собиралась возражать.
— От богов? — насмешливо переспросила Урд. — У Тора много хороших качеств, но богом я бы его все-таки не назвала. — Она покосилась на мужа. — Извини.
Тор улыбнулся, у Сигислинды уголки губ тоже дернулись, но терпение Сверига было на исходе.
— Хватит! — резко заявил помощник ярла. — У нас нет времени на эту чушь! Спроси у нее, как…
Тор не был уверен в том, что Сигислинда что-то сделала, — женщина лишь повернула голову, но не настолько, чтобы она могла посмотреть на Сверига, однако и этого движения хватило, чтобы заставить его замолчать.
Нужно было оставаться осторожным. Судя по всему, эта темноволосая худенькая женщина была самой опасной из всех в этой комнате.
— Прости, — сказала Сигислинда, опять обратившись к Урд. — Свериг не отличается терпеливостью, ты же знаешь. — Она притворно нахмурилась. — Но, боюсь, в чем-то он прав. Времени у нас немного. Мне бы хотелось, чтобы ты ответила на пару моих вопросов, Урд.
— Каких еще вопросов? Я уже и так достаточно говорила с вами.
Сигислинда продолжала улыбаться, но Тор видел, как злится Свериг. Теперь тот не опирался на свой топор, а взял его в руки и нервно постукивал пальцами по рукояти.
— Бьерн рассказал мне, как вы попали сюда, — продолжила Сигислинда. — Тор нашел тебя и твоих родных на равнине?
— Нашел? — со странной интонацией повторила Урд. — Он спас меня и моих детей.
— Я знаю. Бьерн говорил об этом, но мне бы хотелось услышать эту историю еще раз. От тебя.
— Зачем? Ты хочешь поймать меня на лжи или каких-то противоречиях в моем рассказе?
— А в нем есть противоречия?
— Конечно, есть, — вмешался Тор, сам удивляясь резкости своих слов. — Расскажи одну и ту же историю два раза и получишь две истории. Расскажи ее десять раз — и у тебя будет десять разных историй.
Свериг презрительно фыркнул, но Сигислинда лишь улыбнулась. Видимо, его замечание позабавило ее.
— Я знаю. Но дело не в этом.
— А в чем же? — Тор не собирался покупаться на ее улыбку. Он просто понял: что бы он или Урд ни сказали, это никак не поменяет исход допроса, потому что все решения уже приняты.
— Почему ты ей не покажешь?
Ей? Тор невольно покосился на Урд и тут же испугался, что этим мог выдать ее. Впрочем, скрывать что-либо от Сигислинды было бессмысленно.
— Сейчас, мой нетерпеливый друг. Еще минутку. Кто знает, возможно, следует задать еще всего один вопрос, и тогда мы спокойно разойдемся по своим делам. — Она опять повернулась к Урд: — Куда вы направлялись, Урд, когда Тор нашел тебя и твоих детей?
— Этого я не знаю. — Урд беспомощно посмотрела на Тора, но Сигислинда не сводила с нее глаз.
— Ты не знаешь, куда ехала твоя семья? — с сомнением протянула она.
— Ее муж знал дорогу, — вставил Тор.
— Это правда? — В глазах Сигислинды горело всепожирающее пламя, и Тор не мог понять, почему она так ведет себя.
Урд кивнула.
— Он сказал, будто… — женщина нервно облизнула губы, — будто есть место, где все мы сможем поселиться. Мидгард. Он говорил о Мидгарде.
Это была ложь. Лассе искал Асгард, землю богов, если верить Ливу. О Мидгарде Урд впервые узнала от Бьерна, как и Тор. Зачем она лгала Сигислинде?
— Мидгард. — Сигислинда вздохнула. — Да, отгороженная от всего мира земля
[17]
. Всегда одна и та же история. Отчаявшиеся люди полагают, что их будущее шатко, и пытаются променять его на верную смерть. — Она покачала головой, и ее лицо погрустнело. Если все это было игрой, то притворялась Сигислинда великолепно. — Наши предки поступили не очень разумно, назвав эту долину Мидгардом. — Она покосилась на Бьерна, а потом опять посмотрела на Урд. — Откуда ты родом?
— Из Скатсгарда. Ты, наверное, не слышала о нем, но…
— Слышала.
Урд удивилась, но Сигислинда уверенно кивнула.
— Эзенгард — небольшой городок, но он последний город по эту сторону гор, и потому к нам часто приезжают путники. Я слышала о Скатсгарде. Он расположен на юге, да? На берегу моря.
Урд кивнула. Она молчала, но Тор почувствовал, как она напряглась. К чему же клонит Сигислинда?
— Людям там живется нелегко, — протянула она. — И в этом нет ничего удивительного. Людям везде живется нелегко, и с каждым годом становится все хуже. Но особенно страдают прибрежные деревеньки. Прошлые зимы выдались очень холодными, и рыбы было так же мало, как и пшеницы. Многие ушли оттуда, некоторые погибли от голода. Наверное, твой муж совсем отчаялся, раз решил забрать тебя и детей и отправиться в столь опасное путешествие.
— Если бы мы остались там, то погибли бы от голода.
— Да, возможно… Насколько я слышала, с некоторыми так и произошло. — Сигислинда склонила голову к плечу. — Лассе ведь не был отцом твоих детей, да?
Урд от изумления потеряла дар речи. Тор хотел встать на ее защиту, но Сигислинда заставила его замолчать обычным, ничего не значащим жестом, причем Тор даже не был уверен в том, что действительно его увидел. Но было в этой женщине… что-то пугающее.
— А это имеет значение? — после долгой паузы спросила Урд.
