— Мы поговорим об этом потом, молодой человек, — прорычал он. — А пока что помолчи.
— Но я же только… — начал Лив.
Урд жестом заставила его замолчать.
Сбросив накидку, она встала и, к ужасу Тора, пошла прямо к стражникам. Он не успел поймать ее за руку и не последовал за ней, ибо что-то удержало его. Оба стражника у расщелины в скале вздрогнули и повернулись к Урд. Тьерг вскинул копье и направил его в лицо женщине, второй сделал шаг в сторону и обнажил меч. Они двигались очень быстро — не настолько быстро, как эйнхерии, но достаточно для того, чтобы понять: эти люди знали свое дело. Тор понял, что ему придется убить их. Эти стражники не были его врагами, они никогда не ссорились. И все-таки Тор осторожно снял с пояса Мьелльнир и приготовился. Узкая ладонь легла на его плечо, и Тор, повернувшись, увидел, как Эления качает головой.
— Стоять! — выпалил Тьерг. — Кто ты? Ты… — Парень запнулся, и Тору показалось, что он услышал в голосе стражника удивление. — Ты? Вы? — поспешно поправился он.
— Ты хотя бы не слеп. — Голос Урд звучал глуше, чем обычно, и… энергичнее, словно голос человека, привыкшего отдавать приказы. — Хотя я уже думаю о том, не спали ли вы на посту. Если бы вы заснули, то были бы уже мертвы, вам ясно, дураки?
«Что это за отвага такая, — подумал Тор. — Или безрассудство? Или…» Прищурившись, он присмотрелся к Урд повнимательнее и на мгновение засомневался в том, что видит ее саму. На ней была одежда Сигислинды, приметная даже в таких сумерках. Урд слегка наклонила голову, чтобы стражники не видели ее лица, а голос… Конечно, это не был голос Сигислинды, но явно ее интонации и слова. Она даже двигалась, как та женщина из Эзенгарда, и, если Тьерг и его приятель заметили то, что явно отличало Урд от Сигислинды, — цвет волос, — все равно было уже слишком поздно. Урд замерла, когда Тьерг направил на нее копье, но тут же продолжила свой путь, подходя поближе.
— Вы увидели что-то необычное? И где, во имя Хель, Бьерн и этот жалкий придурок Свериг?
Тор наконец понял, что она собирается делать, и, мягко убрав руку Элении со своего плеча, поднял молот. Ему не удастся пощадить второго воина, даже если Урд отвлечет Тьерга или победит его. Но, возможно, ему не придется убивать этого парня, хотя раздробленная рука или нога были хуже смерти.
Напрягшись, он смерил второго стражника тяжелым взглядом, пытаясь определить, сколько силы ему следует вложить в удар, чтобы ранение не было смертельным. В этот момент Урд подошла к Тьергу вплотную, и тот охнул, узнав ее, а потом застонал. Это был странный свистящий звук, сопровождавшийся резким движением Урд. В ее пальцах сверкнул металл, и из перерезанного горла Тьерга хлынула алая кровь. Тем же движением Урд отвела руку в сторону, полыхнула серебристая молния стали, и клинок по рукоять вонзился в горло второго стражника. Тот не успел даже испуганно вскрикнуть. Парень был еще жив, его руки и ноги подергивались в агонии, но он не мог издать и звука. Его тело медленно осело на землю.
Урд, подскочив к нему, поспешно перевернула умирающего на спину и подождала, пока он затихнет. Затем она выдернула кинжал из горла убитого и вытерла окровавленный клинок о его накидку. Все произошло так быстро, что Тор даже не сразу осознал, что, собственно, случилось. Сейчас он был в ужасе, но голосок в его голове нашептывал ему хвалебные слова, воспевавшие скорость и точность удара этой поразительной женщины.
— Чего вы ждете? — рявкнула Урд. — Что придут другие и нам придется убивать вновь?
Не дождавшись ответа, она спрятала кинжал, опустилась рядом с мертвым на колени и, сняв с него перевязь, забрала меч из его сведенной судорогой руки.
Затем она спрятала меч в ножны, и Тор отметил про себя, насколько быстрым и точным было ее движение, — как у воительницы. «И почему я не обратил на это внимания за все эти месяцы?» — удивленно подумал Тор. Он знал каждый изгиб ее тела, знал ее походку, привычки… Как же он не понял того, что Урд — воительница?
— Принесите мою накидку! И поторопитесь!
Подпоясавшись перевязью, Урд подошла к Тьергу и забрала его оружие. Увидев Тора, она протянула ему меч и пояс убитого воина.
Тор по-прежнему сжимал в руках Мьелльнир. Он был слишком изумлен, чтобы обдумать происшедшее. В его сознании, казалось, царил хаос, но было там и ужасное чувство удовлетворенности, а еще страх.
— Поторопитесь! — повторила Урд, кутаясь в накидку. — Они в любой момент могут догнать нас!
Тор задумался о том, знал ли он когда-либо Урд по-настоящему. Изменил ли ее страх за него и детей или сейчас он впервые видит ее такой, какой она была на самом деле?
— Тор! — Ее голос звучал настойчивее, но в то же время мягче, словно на мгновение она вновь превратилась в добрую Урд, женщину, которую он знал и любил.
Но, возможно, той женщины, которую он любил, никогда не существовало.
— Прошу тебя! Я понимаю, что ты ошеломлен, но нам нужно уходить отсюда! Они убьют нас, если догонят! — Она опустила ладонь на живот. — Убьют твоего сына.
Тор не сводил с нее глаз. Конечно, Урд была права. Теперь Бьерну придется убить их, по крайней мере его самого и Урд. И ярл будет прав.
— Пойдем, — с трудом выговорил он.
Урд смерила его долгим взглядом, словно ожидая другой реакции, но потом лишь пожала плечами, плотнее закуталась в накидку и махнула рукой Ливу и Элении.
Эления послушно подошла к ней, а Лив еще метнулся в тень за валуном и вернулся с заплечным мешком, о котором ему говорил Тор. Мешок оказался огромным, к тому же весом с самого Лива. Тор, покачав головой, забрал у мальчика ношу, в ответ получив лишь благодарный кивок. Он заметил что-то в глазах парнишки, и это совсем не понравилось ему. Лицо Элении словно окаменело, и Тор понял, что за маской равнодушия скрывается страх, бушевавший в ее душе. А вот в глазах ее брага светился восторг. «А ведь Урд права, — растерянно подумал он. — Нужно будет поговорить с Ливом. И поскорее».
Путь Богов показался ему длиннее, чем в прошлый раз, и если с тех пор в долине потеплело и стало светлее, то тут по-прежнему было темно и холодно. С каждым шагом стены расщелины будто становились чуть ближе друг к другу, и, хотя уже через пару мгновений впереди чуть посветлело, Тору чудилось, что злые чары препятствуют ему, отодвигая край прохода по мере того, как он приближается к серой вертикальной полоске в конце Пути Богов.
Все молча дошли до края расщелины, но за десять шагов до выхода Урд внезапно остановилась, склонила голову к плечу и подняла левую руку. Ее правая ладонь опустилась на рукоять меча.
— Стойте!
Тор тоже прислушался и через мгновение удивленно повернулся к Урд. Они были не одни, и, несмотря на то что слух Тора был лучше, чем у большинства людей, Урд заметила это первой. Кто-то следил за ними. И этих людей было несколько. Урд хотела обнажить меч, но Тор поспешно покачал головой и жестом приказал ей оставаться на месте. Сняв с плеча вещмешок, он тоже потянулся к оружию, но потом отдернул руку. Кто-то ждал их снаружи, и Тор чувствовал, что эти люди обозлены, удивлены и весьма разочарованы. Тем не менее ничто не предвещало насилия.
