— Значит, там все-таки есть порт. — Урд кивнула. — Это может быть важно.
Тор не стал спрашивать почему.
— Ты видел там еще кого-нибудь?
— Нет. — Мальчик помотал головой. — Но и следов других там не было. Дорога показалась мне заброшенной, ну, то есть эта повозка, след которой я заметил, была первой, что проехала там за последние дни.
— Молодец. Это нам пригодится, — похвалил его Тор.
— Если это правда, — буркнула Эления.
— Послушай, твой брат… — начала Урд.
— Возможно, он навлек опасность на всех нас! — перебила ее дочь. — Что, если его кто-то увидел? Если сейчас наши враги уже на пути сюда?
— Никто меня не видел, — стоял на своем Лив. — Я был осторожен.
— Никто и не утверждает обратного, — поспешно прервал его Тор.
В сущности, Эления в чем-то была права. Конечно, Лив гордился своим открытием и имел на это полное право, но ему следовало вернуться к остальным, как только он увидел следы повозки. Будь парнишка лет на пять старше, Тор устроил бы ему настоящую головомойку. Но сейчас он ободряюще кивнул и повернулся в ту сторону, откуда Лив приехал. Следы от копыт тянулись вдаль, и по ним легко можно было прийти к их стоянке. Эления была права. Если Лив не пролетел на своем коне часть пути, то этот след приведет врагов прямо к ним.
— Говоришь, в часе езды отсюда?
— Да, через час дорогу уже будет видно, — подтвердил Лив. — И нужно еще немного проехать, чтобы до нее добраться. А что?
— Знаешь, пока тебя не было, твоя мама открыла мне один большой секрет, — ответил Тор. — Ей очень хочется выспаться в настоящей кровати и погреться у огня в камине.
— Так вы хотите… войти в город? — удивился Лив. — Но почему? Мы спасаемся бегством уже неделю, и…
— И сколько нам еще бежать? — перебил его Тор. — Когда-то нам все равно придется вернуться к людям, хотя бы ради твоей матери. Или ты хочешь, чтобы твой брат родился в лесу?
— Но мы могли бы остаться здесь! — возразил Лив. — Посмотрите на эту крепость! Сюда давно уже никто не ходит, а там внутри много места!
— Ну конечно! А питаться мы будем лисами и рыбой, да? — фыркнула Эления. — И то, если нам удастся соорудить достаточно длинную удочку.
— Это только на время. — Видимо, Лив уже сожалел о том, что рассказал остальным о своей находке. — Пока погода не станет лучше!
Тор вовсе не был уверен в том, что в этих краях погода вообще хоть когда-то становилась лучше.
— Top прав, Лив, — вмешалась Урд. — Нам нужны припасы. Еда, дрова. И всем нам не помешает отдохнуть.
— Если бы люди Бьерна преследовали нас, то давно бы уже догнали.
Город? Настоящая постель, пусть это и будет всего лишь соломенная лежанка. Теплый камин… Еда, вкусная еда, а не эти лишайники да жесткое лисье мясо. Рай, что и говорить. К тому же есть множество других причин держаться от этой зловещей крепости подальше.
Лив, надувшись, скрестил руки на груди. Он понял, что спорить бесполезно.
— Значит, отправляемся в путь. — Встав, Тор затушил угли.
— Прямо сейчас? — удивился Лив.
Эления молча поднялась, но Урд почему-то медлила. Несмотря на то что она поддержала Тора, вид у нее был не очень-то радостный.
— А чего ждать? — спросил Тор. — Чем раньше выедем, тем скорее усядемся за настоящий стол. — Он постарался, чтобы его голос прозвучал бодро. — Если я еще не забыл, как это делается.
Урд все-таки встала.
— Может, было бы разумнее отдохнуть здесь и набраться сил?
Набраться сил? Здесь? Тор до сих пор чувствовал мрачную энергию, исходившую от черных стен крепости, и ему даже подумать было страшно, что может случиться, если он заснет здесь. Молча повернувшись, он направился к лошадям.
Вскоре они оседлали коней и двинулись по следу Лива на юг.
Либо у мальчика были проблемы с восприятием времени, либо он мчался с такой скоростью, словно за ним гнались чудовища из царства Хель. Понадобилось намного больше времени, чем один час, чтобы отыскать следы повозки, не говоря уже о дороге. На пути им встречались замерзшие деревья и низкий кустарник, слева тянулась лазоревая линия прибоя, и создавалось впечатление, что они по-прежнему скачут по белой пустоши, как и в предыдущие дни. Еще через полчаса пути след коня Лива резко свернул вправо.
В ответ на удивленный взгляд Тора мальчик покачал головой.
— Тут я заметил лиса, но пришлось скакать довольно долго, чтобы поймать его. — Смущенно улыбнувшись, парнишка похлопал по луку, висевшему на его седле. Несмотря на все меры предосторожности и поразительную удачливость, за эти дни Лив растерял или сломал большую часть стрел, так что осталось всего две. — Эта тварь бежала настолько быстро, как будто знала, что ей предстоит. Однако ей это не помогло.
Лив ожидал, что Тор поедет дальше, и, когда этого не произошло, начал нервничать.
— Я действительно ехал за лисом довольно долго. Не меньше часа.
— А где же дорога?
— Дорога в другой стороне. — Лив махнул рукой. — Уже недалеко.
Тор, покосившись на море, всмотрелся в следы впереди. Ветер почти занес их, но от его пытливого взгляда не укрывались и мельчайшие детали. Судя по всему, Лив говорил правду.
Его конь мчался здесь галопом, преследуя лиса. И все же что-то тут было не так. Возможно, Тору только почудилось неладное, по крайней мере, он пытался убедить себя в этом. Или все дело в этой блестящей белоснежной пустоши, морочившей его взгляд. Или же… что-то было не так со вторым, более глубоким следом, тянувшимся рядом со следом коня.
— Это лис, — объяснил Лив. — Я же говорю, он бежал так, словно знал, что его ожидает.
— Да, наверное, — пробормотал Тор. — Скачите дальше. — Он повернулся к Урд. — Мы с Ливом вас догоним. Просто езжайте вдоль берега.
Эления хотела что-то сказать, но мать остановила ее, покачав головой, и поскакала вперед.
— Может, объяснишь, что все это значит? — полюбопытствовал Лив.
— Я надеюсь, что это ты мне кое-что объяснишь. — Тор указал на второй след. — Наверняка это был довольно крупный лис. Почему ты не подстрелил его, а принес нам того тощего лисенка, ведь эта добыча была намного крупнее?
Мальчик, поджав губы, молчал.
Тор подождал, пока Урд и Эления отъедут подальше, предоставив Ливу время на размышления. Затем, поняв, что парнишка не собирается что-либо говорить, он пожал плечами и пустил коня по следу. Ехать пришлось недолго. Следы пересеклись еще пару раз, причем лис — если это был лис — выписывал вокруг коня круги, а затем скрылся в редком кустарнике. Тор подъехал поближе, ломая ветки, словно хрупкое стекло. Снег с другой стороны кустов смешался с грязью. А может быть, и с кровью.
