— Да, это возможно, — невозмутимо ответила Урд, не отрывая взгляда от грязных крыш, и Тору опять показалось, что она видит намного больше, чем он предполагает. — Но, может быть, и нет. Я вижу только один способ выяснить это.
Она уже собиралась ехать дальше, но Тор успел перехватить ее лошадь под уздцы.
— Погоди!
— Что? — В голосе Урд прозвучала настороженность. Или Тору так только показалось?
— Лив в какой-то мере прав. Мы не знаем, что за люди живут в этом городе. А вдруг они связаны с Бьерном? Я сам туда поеду.
— Один? — опешила Урд.
— Но зачем? — спросил Лив.
— Затем, что ты можешь оказаться прав, — ответил Тор. — Я не думаю, что это так, но и не хочу, чтобы мы попались в ловушку. Если все будет в порядке, вы последуете за мной. Кроме того, если они поджидают нас, то предполагают, что к ним приедут мужчина, женщина и двое детей. Так что лучше мне отправиться туда самому и осмотреться.
— А как же мы? — вмешалась Урд.
— Подождите пару часов и следуйте за мной. Если же вам покажется, что что-то не так, то бегите отсюда. Я подам вам знак, если у меня возникнут проблемы.
— Знак… — Лив покачал головой. — Какой еще знак?
— Понятия не имею, — признался Тор.
Он едва сдерживался, чтобы не накричать на мальчишку, потому что тот был прав. Идея была не из лучших.
— Возможно, подожгу город, — улыбнувшись, сказал Тор.
Он уже собирался уезжать, но в последний момент передумал. Спешившись, он снял с пояса Мьелльнир и, завернув его в попону, тщательно закрепил молот на седле пегой кобылы, которую Эления, как обычно, вела под уздцы. Лошадь, удивленно фыркнув, повернула голову и воспользовалась возможностью цапнуть Тора за руку — правда, не настолько больно, как могла бы. Тор в ответ скорее по привычке стукнул ее по носу и быстро вскочил в седло.
— Не хочешь объяснить мне, зачем ты это делаешь? — поинтересовалась Урд.
Тор осторожно поерзал в седле. Кобылке еще нелегко было выдерживать дополнительный вес, но до города она дойдет.
— Раз уж на то пошло, они ждут воина на боевом коне. А не одетого в лохмотья горемыку на хромой лошадке. Все понятно. — Лив ухмыльнулся. — Наверное, нам стоит постоять тут не два часа, а больше. Тебе понадобится много времени, чтобы добраться до города.
Тор проглотил ответ, вертевшийся у него на языке. Лив по какой-то непонятной причине хотел его спровоцировать, но поддаваться на это не стоило. Когда все закончится, нужно будет очень серьезно поговорить с парнишкой. И разговор Ливу не понравится.
Тор осмотрел себя и пришел к выводу, что мальчик достаточно точно описал его внешний вид. Горемычный путник на хромоногой кляче… Он поскакал вперед.
На этот раз Тор отъехал шагов на десять, когда Урд остановила его:
— Подожди!
Тор поехал медленнее, так что вскоре жена его догнала.
— Нам нужно договориться о месте встречи на тот случай, если в городе больше одного постоялого двора.
— В порту? — Тору почему-то казалось, что Урд ждет от него именно этих слов. И что в порт ей нужно неспроста.
— Это хорошая мысль, — звонко ответила Урд, почему-то мотнув головой в сторону детей.
Лив и Эления остались на том же месте. Мальчик спешился и сейчас осматривал коня, на котором скакал.
— Что касается этой крепости, Тор… — Урд смутилась и понизила голос. — То, что я сказала о древних богах и Несущих Свет… и о том, что тебе придется принять решение…
— Да? — переспросил Тор, когда она замолчала, отведя глаза и нервно облизнув губы.
— Я не это имела в виду, — неуверенно протянула Урд. — Сама не знаю, почему я это сказала. Это было глупо.
Тор промолчал, тщетно пытаясь разглядеть выражение ее лица.
— Я просто вышла из себя. Испугалась. Иногда становится легче, если знаешь, чего тебе бояться.
— Мы все сейчас нервничаем. — Тор понимал, что она ждет от него других слов. Но других у него не было.
Урд не скрывала своего разочарования.
— Да, это так. — Она по-прежнему не смотрела на него. — Это я во всем виновата, да?
— С чего ты взяла? — возмутился он.
— Это из-за меня все началось. — Повернувшись, Урд заглянула ему в глаза. — Если бы наши пути тогда не пересеклись…
— …то теперь ты была бы мертва, — перебил ее Тор. — И твои дети тоже.
— Но ты не очутился бы здесь. Для тебя все сложилось бы иначе.
— Знаю. — Почему-то слова Урд разозлили его. — К чему этот разговор? С каких это пор ты стала задумываться о том, как все могло бы сложиться?
— С тех пор… — Запнувшись, Урд покачала головой и нервно улыбнулась. — Ты прав. Давай просто попытаемся выжить, а печалиться об упущенной удаче будем потом. А то, что я сказала…
— Просто забудь об этом, — отрезал Тор.
Но они оба знали, что это невозможно.
Когда Тор приблизился к селению, его ожидали два сюрприза. Во-первых, город оказался намного больше, чем он предполагал. А во-вторых, назывался он Эзенгард.
Top даже начал паниковать и подумал о том, чтобы развернуться и поскакать к Урд и детям. Впрочем, вскоре он изменил свое решение. Он слишком устал, причем вовсе не от физических нагрузок. Просто ему надоело спасаться бегством. К тому же люди тут оказались очень приветливыми. Видимо, они привыкли к чужакам, и на Тора никто не обращал внимания. Проехав по центральной улице, Тор направился к порту. Прохожие удивленно морщили лбы, косясь на хромую лошадь, но на Тора смотрели доброжелательно. Когда он добрался до причала и спешился, к нему подошла какая-то девушка и спросила, не нужна ли ему помощь.
Тор отказался, и девушка, пожав плечами, отвернулась. Однако уже в следующее мгновение он передумал.
— Прости. Наверное, ты все-таки сможешь мне помочь. — Он измученно улыбнулся. — Я не местный, ищу стойло для моей лошади, а еще таверну, чтобы там пообедать.
— Так тебе нужен постоялый двор? — Девушка склонила голову к плечу, о чем-то задумавшись. Наверное, сейчас ее скорее заботил странный вид Тора, чем ответ на его вопрос. — Тогда ты обратился по адресу. Видишь тот большой дом? Ну, в конце набережной?
На самом деле так называемая «набережная» представляла собой часть суши, отделенную от моря не очень аккуратно вбитыми в землю бревнами, но Тор увидел дом, на который указывала девушка. Он сразу бросался в глаза. Это было длинное двухэтажное здание с крохотными окнами, закрытыми тяжелыми ставнями. Собственно, скорее можно было подумать, что это сарай или склад, но никак не постоялый двор. Впрочем, перед входом на коновязи стояли несколько лошадей, а над двумя печными трубами вился коричневатый дымок, суливший тепло.
