Я поежился. Таких женщин ныне хоть пруд пруди и в Москве.
Зарежут, предадут и не поморщатся. А здесь хотелось бы что-то такого... ну,
чтоб я на белом коне и с мечом наголо, а она робко пряталась за моей спиной,
верная и послушная.
Женщина словно прочла мои мысли. В ее взгляде было
понимание, что еще хуже, чем холодная насмешка. Я старался держать лицо
каменным и тупым, как надлежит герою, и ее это, кажется, если не обмануло, то
заставило придержать язык..
– Мой лорд, – сказала она после короткой заминки
ясным чистым голосом, красиво и почтительно, – воительница Свенильда к
твоим услугам.
Я вскинул руку, чувствуя приятную тяжесть могучих мышц:
– Приветствую и тебя, воительница Свенильда. Хороший
был удар.
Она мило улыбнулась:
– Пустяки! Я могу и лучше.
По спине у меня все еще бегали противные сороконожки, Ее
тонкие пальцы красиво и небрежно вытерли лезвие ножа об одежду убитого, очень
умело и заученно, а синие смеющиеся глаза не отрывались от моего лица. К
счастью, мое тело покрыто толстой кожей, что уплотнилась еще больше от жгучего
солнца, морозов, северных ветров и брызг морских волн. Я ощутил как горячая
кровь прилила к щекам, но лицо мое не дрогнуло, а голос был все таким же
надменным и повелевающим:
– Не сомневаюсь. Не сомневаюсь.
Она некоторое время смотрела мне в лицо, я не двигался, и
она после паузы проговорила медленно:
– Если понадоблюсь... я живу в восьмой казарме шестого
полка. Меня зовут Свенильда Блистательная, но для друзей – просто Свенка.
– Запомню, – сказал я. – Хотя тебе больше
подошло бы имя Елена.
– Елена?
– Да. Была такая... однажды. Елена Прекрасная. Из-за
нее разгорелась страшная десятилетная война.
Свенильда озорно прищурилась, зубы сверкнули в блистательной
улыбке, а через мгновение я смотрел на ее провоцирующе покачивающиеся розовые
ягодицы – ремни не помеха! – а длинные ноги переступали красиво и почти
танцующе.
Я про себя добавил, что она смотрится больше как помесь
Елены Прекрасной и киборга-киллера. Современный идеал женщины, но мне почему-то
не по себе.
Сзади послышался конский топот. Я не обернулся, только уши
ловили лошажье фырканье, игривый перестук копыт. Лошадка мага шумно
обнюхивалась с моим благородным единорогом, тот беспокоился, то ли брезговал
простолюдинкой, то ли уже прикидывал шансы. Я наконец с таким трудом отлепил
взор от удаляющихся ягодиц, что чмокнуло, будто вытащил сапог из опасной
трясины.
– О какой казарме она говорила?
Куцелий с готовностью развернулся в седле. Розовый палец с
мозолем от перелистывания страниц уперся в пространство в направлении дальнего
широкого приземистого здания. Оказывается, там еще и это строение, серенькое
как конюшня вдовца.
– Красиво, не правда ли? Там корпус спутниц героев.
– Спутниц?
Он ухмыльнулся:
– Ну, вы сами знаете, у героя обязательно должен быть
спутник. Ну, Санча Пансо у Дон-Кихота, лейтенант Грачик у Майора Пронина,
Змеиный Супчик у Шатерхенда, дед Щукарь у Давыдова.... Ах, великий маг Игнатий
это уже говорил? Ну, вообще-то ни один герой вообще-то не обходился без
спутника. Бутрус сопровождал Ису, Аарон – Моисея, Али – Мухаммада, Энкиду –
Гильгамеша, Ватсон – Холмса, ибо на фоне спутников герой выглядит еще
мужественнее, несокрушимее, прекраснее, челюсть еще мощнее, а мускулы толще.
– И это я уже слышал, – напомнил я. Здесь то ли
страдали амнезией, то ли потому что не первый, и каждому герою повторяют один и
тот же заученный урок, приводят одни и те же примеры, иногда повторяясь, всегда
занудливо,
Маг вздохнул:
– Прошли те времена, когда девица сидела у окошка и
ждала прихода красавца-принца или Ивана-дурака. Теперь сами прут косяками в
мир, полные решимости подобрать себе хорошо сбалансированного мужа, как
привыкли подбирать меч.
Я сказал с неловкостью:
– Да, я уже заметил...И сам, честно говоря,
подумывал...
Куцелий сказал торопливо:
– Не беспокойтесь. Ваше желание естественно. Оно у всех
естественно. Но если раньше чего-то стыдились, соблюдали какие-то условности,
то теперь свобода во всех отношениях... У вас будет спутница. В этом здание
обучаются лучшие из лучших... Точнее, самые красивые из красивых. Победившие на
конкурсах красот...
Я заметил с неловкостью:
– В вашем городе, как я заметил, они все эти...
победившие на конкурсах красот.
Его бледное лицо слегка порозовело, а в красных от бессонницы
или беспробудного пьянства глазах вспыхнул огонек:
– Вы это уже заметили? Странно... Нет, странно не то,
что заметили, а слишком быстро заметили. М-да... Словом, в этом здании
воспитываются самые-самые. Те, у кого ноги растут от нижней челюсти, мозгов
меньше, чем у таракана, с виду капризны и независимы, но быстро подчиняются
мужчине. Здесь их учат владеть всеми видами оружия... увы, теперь и женщины
режут как мясники, от вида крови даже не морщатся. Некоторым удается овладеть
начатками магии. Но только начатками, дабы не умалить усилия героя. С такой вам
проще будет и с побочными моментами...
– Какими? – насторожился я.
– Ну, основной ваш квест, – сказал он
знающе, – может оказаться слишком коротким. Нужно какие-то движения в
сторону.
– Налево?
– Просто в сторону, – ответил он уклончиво. –
А для этого спутница может слегка аберрировать ваш прямой как полет стрелы
путь, что придаст ему некоторую... человечность, что ли. К примеру,
отправившись за сокровищем, вы могли бы подраться из-за обиженного ребенка...
Лучше, сиротки, это очеловечит вас в какой-то мере. Или собаку спасти...
Я пожал плечами:
– На кой хрен мне собака? Тем более, сиротка?
– Детям все сочувствуют. А уж собакам или кошечкам...
Правда, собачники больше переживают за собак, а кошки пусть подохнут, зато
кошатники.. Словом, спасти зверька лучше, чем спасти человека, а то и вовсе –
мужчину! Спасибо никто не скажет, а врага нажить – раз плюнуть. Обманутая в
надеждах жена, наследники, подчиненные, соседи.. Можно даже не обязательно
собаку ли кошку, а, скажем, козу. Коза не человек, ее тоже всяк жалеет.
Я подумал, отрицательно покачал головой:
– Да черт с ними, сиротками. За один проход по
электричке больше нас собирают! А собаку я и без спутницы спасу. Нет, пусть
поупражняются еще. В другой раз как-нибудь. Меня жизнь приучила не доверять
тем, что сам навязывается в спутники. Либо обворует по дороге, либо одеяло
ночью на себя потянет.
Маг быстро наклонил голову, его пальцы выловили из конской
гривы крупный репьях. Глаз я его не видел, но почудилось, что скрыл довольную
улыбку.
