Т-р-р-р-р-р! – Хладнокровно повел стволом «Вала» Гусь. Сраженные одной длинной очередью, сатанисты рухнули почти там же, где вылезли.
– Спасибо! – не отрывая глаз от огненной струи, поблагодарил товарища Воробей.
Между тем останки бесопоклонников прожарились на славу, до самого основания кучи. Одежда и волосы успели полностью сгореть, а обугленные, чуть тлеющие тела не грозили подземным пожаром. Лежали они на камне. Чему там воспламениться?! Ни один обгорелый труп больше не подавал признаков жизни. Задачу «проконтролировать всех» можно было считать выполненной… Пещеру заполнила густая, омерзительная вонь. Младенец у меня на груди надсадно закашлялся. «Не дай Бог задохнется! Он же такой крохотный!» – встревожился я, мягко спрыгнул с помоста, скомандовал «Отход» и бегом устремился в сводчатый тоннель. Бойцы, подхватив мешок с Фуфелом, последовали за мной. Пробежав метров четыреста, мы очутились в другой пещере – опять природного происхождения, но меньших размеров, – тускло освещенной десятком факелов. И в отличие от предыдущей не загаженной бесовскими личинами. Зловоние сюда тоже не дошло. По крайней мере пока…
– Привал пять минут! – выдохнул я, опустившись на плоский камень. – Стриж в боевое охранение. Остальные отдыхать…
Зяблик привалился спиной к сталагмиту. Гусь бесцеремонно уселся на мешок с фигурантом, жалобно забубнившим под его тяжестью. Воробей остался стоять, о чем-то напряженно размышляя.
– Как думаешь, командир, мне позволят усыновить ребенка, если родителей не найдут? – спустя минуту вдруг спросил он. Голос бойца слегка дрогнул.
– Нет, – честно ответил я. – Ты же мертв… как и все мы. Но сейчас держи! – Я протянул ему сопящий сверток. – Вплоть до возвращения на базу он целиком на твоем попечении. У мешка тебя сменит Гусь, а в боевом охранении и нас со Стрижом достаточно… я надеюсь…
Воробей жадно схватил малыша и начал бережно его баюкать. Холодные глаза бывшего мента потеплели и… подозрительно заблестели.
– Скажи, командир, ты не любишь детей? – обратился ко мне Зяблик.
– ?!!
– У тебя на лице читалось огромное облегчение, когда ты отдал младенца, – пояснил бывший контрразведчик.
– Ах вот в чем дело! – грустно улыбнулся я. – Нет, дружище, люблю, только… я их боюсь! Особенно таких вот, в кульках… они слишком маленькие, слишком хрупкие. Как бы не раздавить!.. К тому же у меня никогда не было своих детей и… уже не будет. Такие вот дела… Все, оставить сантименты! – прервал я сам себя. – Готовимся продолжать движение. Настраивайтесь, ребята. Впереди, чую, немало приятных встреч! – Встряхнув головой, я внимательно осмотрел пещеру и… нахмурился. Стены казались абсолютно ровными, ни намека на проход! Наверх вела новенькая железная лестница. Видимо, по ней и спустились сюда убиенные нелюди. (Обломки старой, демонтированной валялись там и сям.) К комфорту, к безопасности привыкли, сволочи! И уж никак не ожидали повстречать карателей в своем капище!!! Однако нарвались, ха-ха!.. Впрочем, я отвлекся, извините… Подниматься на поверхность, как известно читателю, нам категорически воспрещалось. А стрелка на карте неумолимо указывала на восток. Никакие преграды для нее не существовали…
– Гусь, тщательно проверь стены в восточном направлении, – распорядился я. – Если обнаружишь пустоты – послушай их. Проход обязательно должен быть! Но он заделан. И, думаю, неспроста!
Коротко кивнув, боец взял у меня описанную ранее супертрубочку, подобрал с пола первый попавшийся камень и направился в восточный конец пещеры. Лица бойцов посуровели. Все (за исключением Воробья) приняли положение для стрельбы стоя. Я поглядел вслед Гусю. Дурные предчувствия усиливались с каждой секундой… В прежней жизни мне довелось немало путешествовать по подземному Н-ску
[35]
, и я отлично знал, КАКИЕ опасности он скрывает. Младенцеядная змеюка, с которой мы недавно познакомились, – просто червяк по сравнению с некоторыми из них!..
Гусь вернулся минут через двадцать.
– В метре от восточного угла за кирпичной кладкой простукивается пустота, – сухо доложил он. – Послушал в трубочку. В первые мгновения уловил чье-то дыхание и скрежет больших когтей по камню. Затем звуки разом стихли. Но те, кто за стеной, не ушли. Я каким-то образом почуял исходящие оттуда волны ненависти. И, по-моему, к ним прибывает подкрепление.
– Скрежет больших когтей, значит, – задумчиво повторил я. Вспомнил застреленного мною «чубайса»
[36]
размером с собаку… Невольно передернулся в омерзении и сообщил группе «приятную» новость: – В заделанном проходе стая огромных крыс-мутантов. Надо проломить стену и разделаться с гнусными тварями. Иного выбора нет! Наши приборы вряд ли их отпугнут. Ну… может, притормозят немного. Они ведь рассчитаны на обычных крыс. Поэтому слушайте, КАК будем действовать…
После короткого инструктажа Воробей (продолжая баюкать ребенка) уселся на мешок с Фуфелом, Зяблик встал в шаге от него с «Валом» на изготовку. А я, Стриж и Гусь вооружились «до зубов». Подобрали с пола длинную увесистую железяку (обломок прежней лестницы) и направились в заветный угол… Кирпичная кладка была современной. Я зафиксировал взглядом ряд деталей, просуммировал их, быстро проанализировал, и получилось, что проход загородили примерно десять лет назад (плюс-минус год). Очевидно, когда сатанисты обнаружили подземное капище, стали приспосабливать его для своих шабашей и столкнулись с нежелательными «гостями» из древних катакомб. «Точно, крысы! – утвердился в мыслях я. – С ними не договоришься. Если покойная змеюка насыщалась одним младенцем за раз, то эти сожрут всех! И саму жертву, и тех, кто ее почтительно преподнес. Поэтому бесопоклонники предпочли не связываться с «чубайсами», хотя очень похожи на них по внутренней сущности…» Обстукав камнем кирпичную стену, я нашел нужную точку, пометил ее мелом, отошел подальше, взял на изготовку огнемет и сказал бойцам:
– Долбите точно, без промахов. Остальное вы знаете. Ну… с Богом!!!
…Кладка рухнула после второго удара. И прямо сквозь неосевшее красно-кирпичное крошево на нас ринулись чудовищные твари размерами с собак, с адски светящимися глазами, с длинными голыми хвостами…
П-ш-ш-ш-ш-ш! – выпустил я в них тугую струю пламени. Ни мутантах вспыхнула шерсть. От яростного хорового писка (сопровождаемого направленными волнами ультразвука) сильно разболелась голова. Перед помутившимися глазами замелькали странные видения. Обугливающиеся крысиные туловища начали подниматься на задние лапы, а на месте голов мутантов стали возникать одна за другой морды злейших врагов России, но не только Чубайса. Оскаленные в дьявольской роже Бзежинских, Соросов, Бушей, Клинтонов, Хавьеров Саланн, Эйдеманов, Ходорковских, Березовских, Гусинских, Сергеев Ковалевых и еще каких-то невыразимо гадких! (Но ни мне, ни тем более широкой публике не знакомых.)
