– Но я бы попросту спалил все, – произнес первый. –
Потом можно в пепле порыться. Артефакт вряд ли сгорит, как думаете?
После паузы второй голос произнес:
– А что, это мысль…
– Так я зажигаю?
– Давайте сперва выйдем. Кто знает, из чего этот дом.
Иногда вспыхивают так, как будто стены из спрессованного бензина.
– Да, и тогда посмеемся над тупыми телурийцами.
Я поднял ломик, из проема вышел человек. Заметив меня краем
глаза, начал оборачиваться, но металлический стержень уже обрушился на голову.
Крякнуло, будто разбилось яйцо крупного динозавра, он еще падал, когда я с
пистолетом в другой руке ворвался в комнату. Двое поспешно выхватывали оружие,
я прокричал грозно:
– Застыть, мать вашу!.. Даже не дышите!
Они застыли, пистолеты уже в руках, но стволами книзу, в то
время как я целил в них, поочередно переводя с одного на другого. Лица обоих
вытянулись, один пролепетал:
– Опять?
– Не опять, а снова, – поправил я. – Посмеяться решили?
Хорошо смеется тот, у кого смеялка шире. Или кто стреляет первым. Что вы здесь
искали?
Один пролепетал, пытаясь согнуться в полупоклоне:
– Ваше Величество, мы со всем уважением… Никто против
вас ничего и не замышлял.
– Не бреши, – уличил я. – Я все слышал. Выкладывай, или
я…
Его глаза внезапно заблестели. Он сказал с вызовом:
– Или что?.. Кварг, не стой, бей его по башке!
Я усмехнулся ему в глаза.
– Я на такие дешевые трюки не…
Сильный удар обрушился на мой затылок. Меня тряхнуло, как
будто опустился с парашютом на высоковольтные провода. Грубые руки подхватили
под мышки, я смутно чувствовал, как волокут, словно мешок с картошкой,
водружают, руки перехватило широким ремнем. Когда в глазах чуть прояснилось, я
обнаружил себя в кресле, ноги и руки связаны, веревка охватывает и туловище. В
черепе отзывалось острой болью при любой попытке пошевелить головой.
Скривившись, я повел глазами из стороны в сторону. В
помещении только Кварг, раскладывает на столе всевозможные инструменты весьма
зловещего вида. Широкий зад ходит из стороны в сторону, так собаки с
купированными хвостами выражают свое ликование, мне послышалось даже довольное
мурлыканье.
Я неосторожно шевельнул головой, острая боль кольнула в мозг
с такой силой, что я застонал. Кварг мгновенно обернулся, в глазах вспыхнула
радость.
– Очнулся?.. Как здорово!.. А я уж думал, что придется
куски мяса драть из беспамятного.
Хлопнула дверь, вошел второй, такой же поджарый, сытый,
веселый, с радостным лицом.
– Похоже, – сообщил он, – артефакт все-таки здесь!
– Откуда… знаешь?
– Приборы засекли эманацию.
Кварг подпрыгнул, вскинул руки к потолку:
– Наконец-то! Сбудется миллионолетняя мечта всех времен
и народов. И выполним ее мы… Разве не предзнаменование великой победы, что к
нам в руки попал еще и этот дурак?
– Как он?
– Очнулся, – доложил Кварг ликующе. – Так что можем
потешиться, господин профессор.
– После вас, – ответил второй церемонно, – герр профессор!
Оба заржали, очень довольные, я тупо смотрел в их рожи, ибо
оба, маньяк-профессор и профессор-маньяк, начали наперебой похваляться, какие
жуткие опыты со мной проделают и в какую кучу дерьма я превращусь, когда они
закончат. Я примерно знал, сколько у меня времени, ибо, пока все не расскажут в
подробностях, пока не выдадут все тайны, которые мне и на фиг не нужны, со мной
делать ничего не будут, а за это время обязательно сюда ворвутся мои
сторонники… правда, откуда возьмутся… либо случится землетрясение, либо еще
какая-то напасть…
Наконец Кварг взял со стола нож с жуткими зазубринами, на
морде голливудовский смайл, подошел ко мне.
– Ну, Гакорд, посмотри на меня внимательно… Это
последнее, что видишь, так как для начала я выколю тебе глаза…
Подошел и второй, смотрел с живейшим интересом. Я
пробормотал:
– Я был дурак, не оглянулся… Надеюсь, ты умнее?
Кварг захохотал:
– Что ты задумал, несчастный?
– А вот что, – ответил я.
Иван уже подкрался на цыпочках, сейчас поднял меч, сурово
блеснуло лезвие. Половинка тела ассистента Кварга рухнула направо, а вторая –
на Кварга. Тот взвизгнул, оглянулся и получил удар рукоятью прямо в лоб.
Я вскрикнул:
– Добей!.. Добей поскорее!.. У него куча жизней!
Иван ответил с самодовольством:
– Уже нет. Я знаю, как их бить.
– Это не человек, – прокричал я. – Он сейчас встанет!
– Не встанет, – заверил Иван. – Я же сказал, знаю, как
их бить. Мне уже приходилось их… Этот из племени пурингеров, а второй из
цекалян. Говорят, они живут на небе. Брехня, конечно. Но убивали мы их часто. И
много.
Он разрезал мечом мои путы, я торопливо поднялся, потрогал
ногой Кварга, вытащил у него свой магнум, а также забрал пистолет ассистента.
Иван с надменной рожей вытер лезвие меча о половинку тела ассистента, на
которой одежды осталось больше.
Кварг зашевелился, застонал. Он начал подниматься, но взгляд
метнулся к Ивану с его длинным мечом, лицо исказил ужас. Я ревниво признал, что
Ивана боится намного больше, чем меня. Меня вообще не боится, гад.
– Скажи мне, – сказал я, – что ты искал?
Кварг отвел пугливый взгляд от Ивана, проговорил с натужной
бравадой:
– Еще не догадался? Тогда ты совсем туп! Не понимаю, на
что надеются… Видать, у них совсем дела плохи. Безнадежны. Ты должен привести
нас к артефакту, оставленному Первыми Королями.
– Каким образом? – удивился я. – Как будто я знаю, где
он?
– Кто-то может уже знать, – пояснил он. – Тебе
подсказывают тайно, но ты, дурак, все еще не понимаешь многие ясные знаки…
Думаешь, это в самом деле вам тетушка оставила имение? Сомневаюсь, хоть
проделано все чисто. Сейчас по этому особняку уже шарят.
Я спросил с напряжением:
– Но… кто? Кто мог мне подбрасывать эти нити?
Он криво усмехнулся:
– Считается, что ты, помимо всего, еще и единственный
наследный принц Трех Золотых Галактик. Можно мне встать?
– Там в самом деле три галактики? – спросил я. –
Вставай, но руки вверх, понял?
– Спасибо. Нет, конечно, не три галактики…
– Слава Богу!
– …их больше тридцати, – сказал он с великим презрением
к такому невежеству, медленно встал, руки держит вверх, глаза воровато бегают
по сторонам, – не считая сотни заселенных частично и тысячи, которые только
начинают осваивать. А название с давних времен, когда после крушения Древней
Империи им достался только жалкий огрызок в виде трех галактик с их пятьюстами
миллиардами звезд. Теперь же у них сил побольше, побольше, однако недостаточно,
чтобы встретить врага на поле битвы и преподать ему урок. Они вынуждены вести
глухую оборону, инициатива у противника.
