– За короля!
Мы ринулись, как германские варвары из-за лесных завалов на
блестящих римских легионеров. Пока те в растерянности щелкали хлебалами, ведь
обещана легкая прогулка по развалинам города и дворца, арест самозванца, такое
же возвращение с бескровной победой на корабль, мы рубили, крушили, повергали,
уничтожали. Эти блестящие куклы начали собираться в кучу не раньше, чем мы
перебили половину, но дальше пошло труднее, у них в центре круга поднялся
огромный черный рыцарь, прокричал страшным голосом:
– За королеву!
Наши ответили хриплыми злыми голосами:
– За короля!
Наши солдаты дрались алебардами, бердышами и пищалями, а мы,
офицеры, орудовали мечами. Я все не понимал, зачем такие сложные замахи, ведь
световой меч не имеет массы, им не надо замахиваться, словно тяжеленным топором
или мечом, а эти дерутся, как будто у всех по тяжелому самурайскому мечу… да
еще и кувыркаются, как будто самураи… или, что совсем уж позор, ниндзюки.
Я понимал, что, когда очередь придет ко мне, я буду драться
правильно, то есть просто ткну этим мечом, как шпагой, в пузо, тут и кишки
полезут, или же, что вернее, там будет прожженная дыра.
Но когда в самом деле я обнажил меч, то начал бить с
размаха, прыгать, кувыркаться, падать, давать подсечки, делать в воздухе
зачем-то сальто, когда меня можно сто тысяч раз срубить еще в воздухе, но
дурак-противник этого не делал, как не делал и я, когда кувыркался он, и так мы
прыгали, как два идиота, дрались, запыхались, будто ворочали тяжеленную мебель
по квартире, чертово комильфо, я еще тот демократ, оказывается, во всем
стараюсь быть как простой народ, никакой индивидуальности, еще чуть – и буду
смотреть шоу по жвачнику…
Озлившись, я вырвался из пут обыденности, попросту ткнул
противника лезвием в морду. У того глаза вспыхнули в непонимании жеста, но в
следующее мгновение полчерепа слетело вместе со шлемом из молибденовой стали. Я
красиво развернулся, пот заливает глаза, но сейчас я в самом деле готов к
схватке с тем звездным бароном.
Черный рыцарь страшно и умело орудовал световым мечом. Он не
знал поражений и двигался вперед неутомимо, как вдруг на его победном пути
возник обнаженный до пояса белокурый воин с простым мечом. Они сошлись в
страшной схватке титанов, черный рыцарь жутко взревывал, рубил с нечеловеческой
мощью. Его меч, красный, пылающий, с металлическим стуком ударялся о сверкающее
лезвие голубого меча. Иногда оба расходились, я слышал хриплое дыхание, в
прорезях шлема блистали гневные очи. Шлем черного рыцаря сильно напоминал каску
немецкого солдата, вместо забрала – сплошная личина, он выглядел ожившей
статуей из черного металла.
Арий по имени Иван нанес страшный удар, но черный успел
подставить щит. Я заметил на внутренней стороне сложнейшую структуру из
микрочипов, сервомеханизмов. Глубокая зарубка от простого арийского меча быстро
затянулась, у черного щит оказался из перестраиваемого металла,
перестраиваемого без всякой плавки.
– Довольно! – прокричал я. Схватка мгновенно замерла, я
пошел вперед, одной рукой приподнял забрало и прямо взглянул черному рыцарю в
прорези шлема. – Я – прынц и все такое, а ты хто?.. Сразись со мной, и мы все
порешим сразу!
Он радостно взревел и, не обращая внимания на ария, бросился
ко мне. Я красиво парировал его первый удар, второго не стал дожидаться, лезвие
моего меча удлинилось и ударило в середину блестящего панциря. На поверхности
металла зашипело, полетели искры, как при электросварке, металл сразу же потек,
как горячий воск, а оранжевое острие выдвинулось из спины на вершок.
Я выдернул меч, лицо мое, надеюсь, выглядит страшным,
прогремел:
– Бросайте оружие!.. Все кончено.
Мгновение все та же тишина, из рядов рыцарей кто-то
вскрикнул:
– Вот хрен тебе! Рыцари умирают, но… За королеву!
– За королеву!
– За королеву!
Я прорычал:
– За королеву так за королеву, все равно вам крышка.
Урган, Иван, все ближайшие ринулись за мной, я озверело
размахивал мечом, рубил, крушил. Вокруг треск, лязг, сраженные падают, как
куклы. К счастью, они все, похоже, с настолько невысоким ай-кью, что тупо лезли
в драку, даже когда их осталось только двое, оба с простыми дубинками.
Я разрубил последнего пополам. Во все стороны полетели куски
красного мяса и металлическая стружка. Я опустил меч, тяжело дышал. Лезвие, на
которое я опирался, медленно погружалось в землю. Я упер его в каменную глыбу.
Но и туда лезвие погрузилось с легкостью, словно горячий нож в глыбу сливочного
масла.
– Ваше Величество, – сказал почтительно один из воинов,
– отключите боевой режим.
Я поспешно нажал кнопку на рукояти, лезвие разом
превратилось в твердую полосу стали.
– Верно, надо электричество экономить.
– Вы поспешили, мой лорд, – сказал он виновато. –
Теперь как вытащить…
Я тупо смотрел на меч, что на треть торчит, как Эскалибур в
камне.
– Черт… У тебя кирки нет, случаем?
– Случаем, нет. Но есть боевой молот.
– Давай, пока никто не увидел.
Полчаса я лупил по камню, кусочки откалывались совсем
крохотные. Даже не представляю, как Рэмбо или Олег с Томасом с легкостью
откалывали целые глыбы, но наконец, вконец взмокший, освободил меч.
Наши воины заращивали раны своих, добивали чужих, а пленных
сгоняли к кораблю, где их обезопасивали в трюме. Урган с генералами
возвращались на поле боя, я торопливо спрятал лезвие в рукоять, прицепил к
поясу. Легионер, что теперь не отходил от меня, – наверно, страшился, что
замотаю молот, – вдруг сказал глубокомысленно:
– Мой лорд, можно было вытащить и проще.
– Как?
– Да снова включить боевой режим.
Мы ошалело уставились друг на друга.
– Ургану не рассказывай, – предупредил я. – Удавлю.
– Да, но…
– Получишь младшего сержанта, – пообещал я. –
Проболтаешься – уйдешь в штрафбат в чине черпака.
Урган и его свита подошли с сияющими лицами. Урган выдохнул:
– Ваше Величество!.. Ваш план увенчался полным успехом!
Никто не ожидал… Даже мы не ожидали, что вот так легко и просто. Вы наш военный
гений! Вы по праву можете править Вселенной… Кстати, суперзвездолет захвачен
без единого выстрела! Когда начинался бой, одна группа сразу же ворвалась в
звездолет, там не ожидали нападения, захвачены все планы, карты, весь штаб, и,
более того, вы не поверите, Ваше Величество, но неслыханная удача сопутствует
вам!
Я поморщился:
– Что еще?
– Захвачен ваш основной противник, глаза
могущественного имперского дома, императрица Изольда!.. Ей настолько не
терпелось уничтожить вас поскорее, что она сама прибыла на этом звездолете
высшего класса.
