– Понятно, – наконец ответил компьютер. – А ты знаешь
код доступа?
– Код доступа «Рай», – ответил я, – а что, там какая-то
цифра?
– Ну да, – ответил компьютер. Мне почудился в холодном
голосе едкий сарказм. – И очень непростая. Если ошибешься хоть в одном знаке,
тебя сразу же испепелят все эти орудия справедливого наказания.
– А сколько знаков?
– Сто двадцать восемь, – ответил он и добавил: – Что,
собственно, понятно.
– Понятно, – ответил и я. – Мы все начинали с шести
звездочек.
Могучий голос, принадлежащий, казалось, Богу, прогрохотал:
– Ну тогда начинай.
Я ощутил себя не только под прицелом двухсот орудий, но и
тысяч глаз моих сторонников, противников, врагов и просто зевак. Но самое
главное, меня ждут и на меня надеются все: заблудившаяся в лесу торкесса,
Урган, команда отчаянных голов, что пошли за мной восстанавливать Древнюю
Империю, даже сейчас чувствую их взоры, полные надежды.
– Это просто, – сказал я. – Думаешь, с памятью моей
что-то стало? Все, что было не со мной, помню? Так вот номер…
Я начал называть цифры, на колоссальном дисплее они
появлялись тут же: огромные, зловеще красные, от них веяло страхом и угрозой. В
исполинском зале такая тишина, что, пролети муха, оглушило бы все сенсорные
установки. Я продолжал называть цифры, компьютер выводил их на экран тут же,
цепочка становилась все длиннее, длиннее, длиннее…
Я назвал последнюю цифру, умолк. В зловещей тишине раздался
жуткий скрип. В стене появилась щель, могучий голос произнес:
– Код доступа… принят.
В той же мертвой тишине я улыбнулся и вскинул руки перед
невидимыми зрителями. В открывшемся проходе вспыхнул свет. С холодком во всем
теле я ощутил, что этот свет зажегся впервые после перерыва в десять миллионов
лет.
Когда я переступил порог, за моей спиной тут же скрипнуло,
тяжелые бронированные плиты сомкнулись, отрезая все пути назад. Небольшой
коридор привел в небольшую комнату. На столе обычный пистолет, я сразу ощутил
разочарование.
– Это… оно?
– Да, – ответил голос. – В этом оружии – масса трех
галактик. Стреляет миниатюрными черными дырами. Настраивается голосом, можно –
мыслью. Диапазон широк: может отстрелить хоть коготок на лапе бегущей
сороконожки, не задев остальные, хоть разнести Галактику. Если кто-то
попытается у вас его отнять, он защитит вас силовым полем, которое невозможно
ничем пробить. Абсолютно невозможно!.. Подзаряжается автоматически.
Я осторожно взял пистолет. Гладкая поверхность приятно
холодит кожу, взвесил на ладони. Для массы трех галактик совсем ничего, не
тяжелее обычного патрончика флэш-памяти, что у меня в нагрудном кармане.
Голос сказал невозмутимо, мне послышалась легкая насмешка:
– Я убираю, с вашего разрешения, прежний номер… Вряд ли
вы его запомнили, заменю настройками на вас лично.
Я насторожился:
– Хочешь сказать, я где-то сбился в какой-то цифре?
Голос сказал с машинным чувством юмора:
– Это невероятно, это просто удивительно, но из всех
ста двадцати восьми цифр ни одна не совпала! Это само по себе редчайшее
достижение.
– Так чего же, – спросил я с подозрением, – ты ломал
комедию?
– А что оставалось? – ответил голос хладнокровно. –
Ждать еще десять миллионов лет?.. Думаю, все коды давно потеряны. Наконец-то
появился человек, у которого хватило отваги… Так что же, буду мешать? Как бы не
так! Вселенная покоряется дерзким. Ваше Величество, я приношу присягу верности
за освобождение из этого десятимиллионолетнего плена!
– А-а-а, – сказал я, – принимаю, принимаю… Жалую тебя в
рыцарство третьей гильдии.
– Рад стараться, – грянул могучий голос. – Какие-нибудь
указания, Ваше Императорское Величество?
– Потом, – сказал я, – все потом. Сперва надо
осмотреться в этом курятнике. Хотя…
Я задумался на миг, он спросил с надеждой:
– Что? Что, Ваше Величество? Дайте хоть какую-то
работу, я так истосковался по действиям!
– Вот что, – сказал я. – Можешь сделать что-то с
роботами, что разговаривают, как базарные бабы? Если могут переговариваться
радиоволнами, почему болтают в диапазоне, чтобы все слышали?.. Переделать! И
еще…
– Да, Ваше Величество, – откликнулся он немедленно, мне
почудилось, что он согнулся в позе стенографиста. – С роботами разберусь
немедленно. Что еще?
– Можешь что-то сделать с этими взрывами в космосе?..
Когда облако пламени на черном фоне, красные лазерные лучи, пронизывающие
пространство, гулкий грохот… Ну что за детство, я прям бешусь!
– Будет сделано, Ваше Величество, – воскликнул он
обрадовано. – Да и вообще, как вы понимаете, передвижение в космосе на
космических кораблях – дурь несусветная, но вы же понимаете, зачем это…
– Понимаю, – ответил я раздраженно. – Но я освобожу вас
от этой дури, я ж Освободитель, мать вашу!
Они все держатся тесной группой у входа, никто не присел, не
смотрит в сторону, у всех на лицах… да, стоило увидеть их лица, когда я вышел!
Императрица бросилась навстречу, обняла за шею, прижалась всем телом. Ее
трясло, она всхлипывала, я отстранил ее слегка, хотя руки мои помимо воли
старались, напротив, прижать, не отпустить.
– Э-э… – сказал я, – Ваше свергнутое Величество… а
может, еще не свергнутое… Нет, точно свергнутое, ведь теперь я отныне и навеки
Император Вселенной! Позвольте мне объяснить соратникам диспозицию и
фортификацию.
Урган и оба десантника смотрели с отчаянной надеждой. Моя
рука хлопнула по кобуре.
– Вот это, – сказал я небрежно, хотя, если честно, меня
раздувало от гордости, – и есть самое грозное оружие Вселенной. С ним я
непобедим, как и сказано… да, сказано. Правильнее всего, конечно, это самое
оружие взять и уничтожить. Чересчур оно… уничтожительное. Уничтожаемое.
Уничтожное… В смысле, уничтожающее. Чтоб, значит, не было никогда такой угрозы
навеки и навсегда тоже. Был бы я демократом, так бы и поступил… в смысле,
сделал бы вид, что так поступил, а сам бы припрятал, как делают у нас юсовцы.
Но это все брехня на палочке, зачем брехать, когда брехню видно?.. Сколько у
нас ни запрещали атомные бомбы, а все плодятся, сколько ни светят красным
генетике, а клоны растут, как сайты в Интернете… Сколько бы ни запрещали нас,
аристократов, мы всегда будем, ибо без нас – как без Вероны!
Они смотрели жадно, с ожиданием. Я закончил еще более мудро:
– Я эту штуку, конечно же, не уничтожу, не буду врать,
я ж не демократ. Конечно же, не стану палить направо и налево, а также
вверх-вниз и в некоторые стороны… может быть, вообще спрячу так, чтобы никто не
спер, но пусть, как бронепоезд, на запасной ноге… в смысле, на запасном пути. А
мы пойдем мимо и дальше к светлому будущему для всего человечества.
