У меня голова пошла кругом. В моей современной Москве полно
пришельцев с дальних звезд, галактик, метагалактик, гигагалактик, параллельных,
иных планов, времен и прочих-прочих чуланов, и все наверняка страстно мечтают
захватить Землю, покорить землян. Почему, почему сверхимперии стремятся в этот
заброшенный уголок Галактики?
Да потому, произнес у меня в голове твердый голос. Я понял,
что это мой никогда не ошибающийся внутренний голос, та самая ниточка, что
связывает нас с Богом, творцом всех-всех вселенных и вообще всего-всего. Не
понимаешь, дебил?
Холодок прокатился по всему моему телу, признак, что дошло.
Потому все и стремятся к нам на Землю, просто потому что. Конечно, хотелось бы
хоть немного логики… или хотя бы смысла, но, похоже, я захотел чересчур много.
Глава 3
Торкесса в страхе смотрела на яркий экран, где в разрешении
тысяча двести восемьдесят на тысяча двадцать четыре пошел отсчет: 01.20… 01.19…
01.18…
Я спросил потрясенно:
– Но почему?
– Что не так?
– Почему, – спросил я, – все эти мудрые и могучие
сверхцивилизации, что владеют галактиками, которым подвластны время и
пространства… которые зажигают и гасят звезды… почему они так стремятся сюда,
на Землю?
Кварг был явно ошарашен моим вопросом. Долгую минуту смотрел
в мое лицо, его глаза становились все мудрее и печальнее.
– Все еще не понимаешь? – переспросил он.
– Не понимаю, – ответил я честно.
Он подвигал складками на лбу. Глаза его мудро блеснули, а
голос стал глубже и печальнее:
– А сейчас?
Я в свою очередь посмотрел на него, тоже подвигал кожей на
лбу. И наконец пришло понимание. Настолько огромное и ужасное, что оно пронзило
меня, как пучок фотонов пронзает инфузорию.
– И что же делать? – спросил я безнадежно.
– Артефакт, – сказал он значительно. – Артефакт!.. Если
его добыть… добытчику не будут страшны никакие противники. С помощью артефакта
легко открыть порталы в другие миры! В том числе и потусторонние… в вашем,
привычном смысле… Ты сместишь планы, то есть измерения, узнаешь великое прошлое
Земли!
– На фиг мне прошлое, – возразил я. – Все равно что
читать во вчерашней газете номера выигравших лотерейных билетов. Меня
интересует будущее!
Кварг подумал, ответил торжественно:
– И это возможно. Артефакт позволит заглядывать в
будущее на миллион лет!
– Ого, – сказал я. – Давай!
Он посмотрел на меня, потом на мою протянутую руку. Я
нетерпеливо пошевелил пальцами.
– Что ты возжелал?
– Артефакт, – объяснил я. – В который буду заглядывать.
Он воздел очи горе, из тощей груди вырвался такой могучий
вдох, что качнул меня, как сильным ветром.
– Эх, Ваше Величество!.. Если бы все было так просто…
Но чем крупнее цель, тем на большую вершину придется карабкаться. А артефакт…
о, это величайшая цель!
Я подумал, предложил:
– Тогда, может быть, выберем что-нибудь помельче?
Палец на курке его пистолета слегка сдвинулся, вот-вот
грянет выстрел, я напрягся, какой же я дурак, если не успевал подхватить свое
оружие, то надо было хотя бы подобрать пистолет Искандерберга или его горилл,
вон целый арсенал, у этих быков могучие пушки, все как один магнумы с самой
убойной силой.
– Я и выбрал, – ответил он с торжеством, – мелкую цель,
очень мелкую, но которая подобралась к источнику чересчур близко!
– Да где близко! – воскликнул я. – Ты хоть намекни, где
он, этот источник! А еще лучше, пальцем укажи! Торкесса прошептала мне с
пугливым восторгом:
– Какой ты хладнокровный! Даже сейчас выуживаешь
информацию…
– Я просто опытный, – шепнул я в ответ. Как ей
объяснить, что если злодей с пистолетом загнал нас в угол, но не стреляет, а
наслаждается своей ролью и патетически выбалтывает все свои и чужие тайны, то в
опасности он, а не мы. – Не трусь…
– Но как же не трусить…
– Помощь придет, – шепнул я и покосился на труп
минотавра. Он не подавал признаков жизни, кровь продолжала вытекать из
многочисленных рваных ран. – Примерно через двадцать секунд…
– Так точно?
– Да, нужно выдерживать ритм.
– Какой ритм?
– Нормальный. Иначе драйва не будет.
Она раскрыла хорошенький ротик, но глаза в испуге смотрят на
Кварга, тот с гнусной ухмылкой водит стволом пистолета из стороны в сторону,
беря на мушку то меня, то ее.
– Ну вот и все, – сказал он почти сожалеюще, – диспут о
Добре и Зле закончился… Добро всегда побеждает Зло, так что кто победил, тот и
Добро. А так как это я…
– Погоди, – сказал я, заметив, что минотавр начинает
шевелиться. – А как же непротивление Злу?
Он усмехнулся:
– Это толстовщина, что ли? Ты в каком веке живешь?
– Я в этом, – ответил я медленно. Минотавр с усилием
поднимал пистолет, рука его вздрагивала, и хотя я понимал, что в любом случае
убьет Кварга с первого же выстрела, хотя вообще-то стрелок хреновый, проверено
на опыте, но решил помочь, сказал громче: – Ты не учел один постулат Добра…
Кварг задержал палец на спусковой скобе, глаза блеснули
любопытством:
– Какой?
– А вот какой… – проговорил я, видя, как напрягся
минотавр в последнем усилии.
Грянул выстрел, Кварг выгнулся спиной, будто в поясницу с
разбега ударил рогами тореадор. Пистолет красиво взлетел в воздух, сделал два
оборота, я подставил ладонь, и рифленая рукоять с привычным чмоканьем
впечаталась в ладонь. Кварг упал на колени, в груди дыра, через которую бурно
хлещет кровь. Пуля пробила его навылет, оставив туннель, как будто его прогрыз
толстый упитанный крот.
Он в изумлении смотрел на пистолет в моей руке. Рот
открылся, хотел что-то сказать, оттуда хлынула кровь.
– До встречи… в аду…
– Я не спешу, – ответил я и выстрелил ему в лоб.
Пуля разворотила череп, а Кварг, нелепо выворачивая колени,
завалился навзничь.
Торкесса, жалобно вскрикнув, вскочила на ноги и бросилась к
минотавру.
– Не надо, – сказал я тихо. – Он мертв.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю, – ответил я мудро и печально. – Это я точно
знаю.
Она остановилась над минотавром, я видел, как покачивается
ее тонкая фигурка. Затем ее плечи затряслись от рыданий, она повернулась и с
разбегу бросилась мне на шею.
– Он мертв, мертв!.. А мы даже не знаем, как его зовут!
Почему он это сделал?
