Взгляд Гаденыша стал по-крысиному загнанным, и рот ощерился — казалось, он подыскивает подходящий предмет, чтобы его укусить. Но он продолжал упорно молчать.
— Как знаешь. — Пожав плечами, Марго, не спеша, направилась к его комнате.
— Остановись, начальница! — завизжал Гаденыш и попытался броситься на нее, но Платон усадил его на место столь энергично, что стул под ним чуть не развалился.
— Ах ты, волчара, убить хочешь? — Гаденыш, снова вскочив, попытался ударить Платона, и тот завернул ему руки за спину.
Пытаясь выскользнуть, Гаденыш извивался, визжал и всхлипывал, на губах появилась пена — у него началась уже непритворная истерика.
— Он похож на одержимого, из которого изгоняют бесов. — Лиза подошла к нему вплотную и внимательно оглядела. — Я приведу его в норму. — Она приблизила к голове Гаденыша раскрытые ладони.
— Ведьма, сука, колдунья вонючая! — заверещал тот. — Уберите от меня эту шаманскую курву! — Он попытался боднуть Лизу головой.
Платон отвесил ему крепкую затрещину, как показалось Марго, не только по необходимости, но и с удовольствием. Гаденыш мигом успокоился.
— При истериках иногда помогает, — флегматично заметил Платон.
— Что же ты, начальница, делаешь? — горестно, но спокойно запричитал Гаденыш. — Я ведь эксклюзивно для тебя стараюсь. Этими штуками, — он махнул рукой в сторону пульта управления излучателями, — ты Легиона не добьешь. Надо знать, что он будет вытворять дальше. А там, — он повернулся к двери в свою комнату, — там самообучающаяся модель Легиона. Сечешь? Виртуальный Легион, ручной, домашний. Он сейчас в стадии обучения, а когда сформируется, можно будет прогнозировать все действия настоящего Легиона. Иначе его не победить.
— Предположим. Но он все время излучает в пространство какие-то сигналы. Для чего это?
— Ты совсем не знаешь кибернетики. — Гаденыш сокрушенно покачал головой. — Обучающаяся программа может эволюционировать только в режиме диалога. Это азы науки, начальница.
— Постой, снова концы с концами не сходятся. Легион почти две недели молчит. О каком же диалоге с ним может идти речь?
— Ох, начальница, на одних силовых, грубых импульсах модель не построишь. У Легиона бесчисленное множество разнообразных сигналов. Они имеют свои особенности — ну, там, спектр частот и характер модуляции. А эта машина научилась их узнавать. Пока она у него только учится, а потом сможет его сбивать с толку, блокировать любые его движения. Это единственный путь к победе, начальница.
Общее молчание длилось почти минуту.
— Похоже, сейчас не врешь, — произнесла, наконец, Марго. — А если врешь, то не полностью. Только зря ты это без спросу затеял… — Она оглядела всех, сидящих за столом. — Теперь нам предстоит решить, насколько опасно это виртуальное ручное чудовище.
— Да нисколько не опасно, начальница, — хлопотливо заговорил Гаденыш, хотя Марго адресовалась явно не к нему. — Это же вроде ослабленной культуры бактерий, которая для прививок. Сечешь? Не сама холера, а сыворотка от холеры.
— Раз твоя машина принимает сигналы Легиона, он принимает ее сигналы, и в конце концов заинтересуется ими. — В голосе Марго появились раздраженные нотки. — Ты своими игрушками можешь засветить нашу квартиру.
— Да ты что, начальница? Легиону не до того, мало ли, какие-то сигналы. Их наверняка в мире много. Ну, а если со временем и заинтересуется, то гандошить сразу не станет. Ведь он ему, хоть и машинный, а родственник. — Гаденыш радостно усмехнулся собственной шутке.
— Или ты опять что-то темнишь, или у тебя голова не в порядке, — раздумчиво констатировала Марго. — Скорее, думаю, первое… Так что будем делать?
Платон предложил соломоново решение: виртуального Легиона не уничтожать, а перевезти в другое место, например, в одну из «явочных» квартир в «зону».
— Поближе к оригиналу, — сухо улыбнулся он.
— А по-моему, эта штука опасна, где бы она ни находилась, — робко вставила Лиза.
— Ты права, девочка, — грустно согласилась Марго, — только нынче мы в таком положении, что, куда ни ткнись, кругом все опасное.
— Нельзя, начальница, даже на время нельзя его отключать, — снова затараторил всем уже надоевший своими причитаниями и враньем Гаденыш.
— Это твои проблемы, — жестко оборвала его Марго, отдельно раздраженная тем, что он по отношению к этой дурацкой машине воспользовался местоимением мужского рода. Значит, и впрямь видит в ней Легиона…
Перебазирование виртуального Легиона на новое место жительства потребовало трех рейсов на машине. Гаденышу обещали возможность навещать свое детище раз в сутки.
Разборка с Гаденышем всем, включая его самого, предоставила определенную эмоциональную разрядку. Но теперь ситуация сидения на вулкане в ожидании, когда он проснется, возобновилась.
Марго с беспокойством стала замечать в глазах Лолиты, когда она смотрела на Гаденыша, неудовольствие — слава Богу, пока не отвращение. Сколько еще у нее хватит сил нести этот крест?.. До сих пор своих обязательств она не нарушала. Пусть терпит… Труженица…
Вулкан бездействовал ровно пятнадцать суток. Извержение началось ночью, во втором часу, с обычных импульсов Легиона, предписывающих самоубийства. Они методично следовали точно через минуту в течение часа, всего шестьдесят сигналов, и все были подавлены. Такого массированного наступления Легион еще не предпринимал, и Платон решил на всякий случай вызвать Гаденыша. Его извлекли телефонным звонком из постели Лолиты, и она пришла вместе с ним, желая поглядеть, что происходит. Как выяснилось позднее, ее любопытство спасло ей жизнь.
В отражении первой атаки Легиона участвовали шестьдесят излучателей, а всего их теперь по городу было установлено около трехсот. Резерв был велик, но кто знает, быть может Легион решит одолеть эти электромагнитные бомбы измором, повторяя свои импульсы бесконечно? Впрочем, рассуждал Платон, если возможности самого Легиона, в смысле импульсов, неограничены, то вряд ли то же самое относится к физическому уничтожению излучателей. В любом случае Платон хотел выяснить, будет ли Легион громить излучатели, а если будет, то какими методами, и заранее установил несколько из них так, чтобы дома, на чердаках которых они находились, были видны из «штабной» квартиры в бинокль. Два из этих излучателей попали в число первых шестидесяти, и теперь Платон поочередно с Марго непрерывно наблюдали за соответствующими двумя высокими крышами.
Ответ не заставил себя долго ждать: сразу же после появления Гаденыша и Лолиты последовали две вспышки, и через пару секунд донесся приглушенный расстоянием грохот двух взрывов. Одновременно компьютер сообщил о выходе из рабочего состояния соответствующих излучателей. Легион опять воспользовался старым добрым гранатометом. Да и что еще, собственно, можно было придумать?.. В обоих домах после взрыва начался пожар, в бинокль были ясно видны языки пламени. Значит, этой ночью надо ожидать по меньшей мере шестьдесят пожаров. Дорого же ценит Легион свою нематериальную персону…
