«Галикарнас» вскинулся и стал напоминать жеребца, вставшего на дыбы: нос самолета смотрел вверх, а хвост опустился...
...Небесный Монстр закусил губу и нажал на кнопку на своей консоли. На ней было написано: «ретроградное движение».
То, что произошло потом, удивило всех, кто стоял на платформе, за исключением Волшебника.
«Галикарнас» падал с неба грациозно — носом кверху, хвостом вниз — и издавал при этом оглушительный рев. Ревели восемь двигателей «Марк 3 Харриер», установленные в бронированном фюзеляже. Их установил Волшебник.
Результат оказался поразительным: «Галикарнас» остановился в падении, словно его подвесили на гигантских кабелях, на высоте 200 метров от земли и всего лишь в сотне ярдов от Великой пирамиды!
Небесный Монстр подвел самолет ближе к платформе на вершине пирамиды.
Зрелище было воистину потрясающее — массивный черный реактивный самолет, ощетинившийся орудийными башнями и ракетными установками, придвинулся к вершине Великой пирамиды в Гизе.
Тем, кто стоял на платформе, «Галикарнас» казался невероятно огромным. Он был похож на злую божественную птицу, спустившуюся с неба, чтобы покарать грешников.
Первая растерянность прошла — уцелевший американский кран развернулся, чтобы ударить по самолету огнем с близкого расстояния.
Но Винни Пух у левого крыла «Галикарнаса» оказался проворнее.
Открытый им огонь превратил солдат в кровавые фонтаны, а кран — в швейцарский сыр.
Джуда выпучил глаза.
Глянул на Солнце, потом на часы: 11:59:29. Тридцать секунд.
— Задержите их! — крикнул он своим людям. — Задержите! Нам нужно тридцать секунд!
Джуда был настолько потрясен появлением «Галикарнаса», что не заметил еще одно воздушное транспортное средство. На низкой высоте оно быстро направлялось к пирамиде со стороны Западной пустыни.
Это был человек с крыльями за спиной.
Крошечная фигура человека низко летела над пустыней, но в последнюю секунду быстро взмыла к пирамиде и грациозно опустилась у дальней стороны Солнечного камня, напротив «Галикарнаса», к которому были обращены все взгляды.
Это был Джек Уэст.
Вернувшийся из мертвых и злой как черт.
Уэст приземлился, расправив крылья, с двумя большими пистолетами «Дезерт игл» сорок пятого калибра в обеих руках. Не успели его ноги ступить на платформу, как пистолеты начали стрелять. Четырьмя выстрелами он уложил четверых солдат СИФ.
Он тронул защелку, и крылья отстегнулись — освободили Уэста и сделали его еще более опасным.
Уэст побежал по платформе с поднятыми пистолетами.
В ответ на эффектное явление «Галикарнаса» с площадки возле Великой пирамиды в воздух поднялись четыре американские винтокрылые машины. Это были три вертолета «Апач» и могучий «Супер-стэллион» — на нем Джуда привез в Гизу фрагменты Солнечного камня.
Пятый вертолет — «Блэк хоук» — собрался было последовать за ними, но замешкался. Внутри него что-то произошло.
Но через несколько секунд и он оторвался от площадки и присоединился к битве, разгоревшейся над пирамидой.
На платформе творился кромешный ад.
«Галикарнас» навис над пирамидой, словно инопланетный корабль. Винни Пух поливал американцев огнем из мощной орудийной башни. Солдаты на платформе либо были убиты, либо спрятались за Солнечным камнем. Некоторые побежали вниз.
В этом хаосе Волшебник прикрыл собой Лили.
Дель Пьеро подбежал к лазу в Солнечном камне, чтобы достать оттуда Александра.
— Не так быстро, святой отец, — сказал позади него чей-то голос.
Дель Пьеро оглянулся и увидел направленное на него дуло пистолета «Глок». На мушку его взял Маршал Джуда.
Пистолет выстрелил, и мозги священника забрызгали Солнечный камень.
В окружении ударной группы отряда СИФ Джуда встал перед Солнечным камнем — так, чтобы Винни Пух не рискнул по нему стрелять. Взглянул на часы и на небо.
В этот момент часы пробили полдень. Настал судьбоносный момент.
Казалось, небо послало лазерный луч.
Прямой как стрела, ослепительный луч белого света опустился с поверхности Солнца и с оглушительным грохотом ударил в Великую пирамиду.
Солнечный камень в ответ поймал луч сверхвысокой энергии в свою кристаллическую дорожку. Всем показалось, что пирамида напрямую соединилась с Солнцем.
Потрясающее зрелище: пирамида — вместе с возведенной на ней деревянной платформой, с зависшим в воздухе «Галикарнасом» и жужжащими вокруг него вертолетами — поглощала спустившийся с небес ослепительно белый пучок чистой энергии.
Это было невероятно, невозможно, немыслимо.
И в то же время все было до странности правильно. Казалось, произошло то, ради чего загадочная и дремлющая долгие века пирамида и была произведена на свет.
Платформа наполнилась светом и звуком.
Здесь, в эпицентре солнечного луча, свет был почти ослепляющим. И страшный шум — в нем тонули все звуки: рев установленных Волшебником космических двигателей «Галикарнаса» и рев его обычных двигателей (они были вровень с платформой).
Перед Солнечным камнем, не обращая внимания на шум, стоял Маршал Джуда. Он протянул к камню руку ладонью вверх и на старинном языке, которого не слышали тысячи лет, начал произносить магическую формулу.
Ритуал начался.
Магическая формула ритуала силы состояла из семи строк.
Когда Джуда начал произносить их, случилось несколько событий.
Винни Пух.
Он в это время вел собственную войну с четырьмя американскими вертолетами. К этому моменту он успел сбить один «Апач» и только что выпустил ракету «Хеллфайер» в поднявшийся с площадки «Супер-Стэллион». Ракета угодила в козырек кабины летчика, когда большой вертолет поравнялся с платформой.
Вертолет взорвался и, превратившись в огромный огненный шар, взмыл в воздух и упал рядом с платформой. Его винты не задели нижние этажи платформы на какие-то несколько дюймов, однако он свалился на южный склон самой пирамиды и остался лежать бесформенной грудой.
Двигатели его продолжали быстро крутиться, несмотря на то, что корпус был полностью разбит. Вертолет лежал там, где стояли опоры платформы, под углом 52 градуса, повторяя наклон стены пирамиды.
Джуда успел произнести две строки магической формулы...
Винни Пух развернул орудийную башню и взял под прицел американский «Блэк Хоук», но — к своему удивлению — увидел, что этот вертолет выпустил ракету в один из собственных «Апачей».
Только тогда Винни Пух разглядел, что пилотировали «Блэк Хоук» Зоу и Курчавый. Когда началась общая сумятица, они освободились от наручников, украли вертолет и ввязались в драку.
