Предисловие
Много воды утекло и немало лет миновало со дня выхода романа
«Зубы настежь», где впервые появилась Корчма. Многие ее завсегдатаи оказались
персонажами. Затем «Уши в трубочку», и вот наконец-то «Трехручный меч»,
завершение трилогии, но не приключений главного героя. Старые и новые персонажи
этих романов по-прежнему обитают в той же Корчме по адресу: http://nikitin.wm.ru
Часть первая
Глава 1
Гигантская темная воронка, захватив половину неба,
неотвратимо опускалась к земле. Массы воздуха разгоняются по исполинскому
кругу, тугие, как силовые поля. Повеяло космическим холодом, мы все ощутили
острый запах озона. Я с ужасом понял, что смерч не только коров и конных
рыцарей швырнет в стратосферу, но опустится и пойдет по планете, как чудовищный
бульдозер, сдирая саму землю, пока не дойдет до базальтового слоя. Будет
великий треск, планетный катаклизм, обломками коры взметнется чудовищный вихрь,
а дальше смерч начнет, как чудовищный пылесос, высасывать магму.
Кто-то прокричал в бессильном страхе:
— Мы не можем объяснить этот феномен!.. Это какая-то
вырожденная материя!
Урган сказал резко:
— Объяснения потом! Как остановить?
— Сэр, это невозможно!
Торкесса вздрагивала, прижималась ко мне, я погладил ее по
голове. Урган обернулся, лицо белое, виноватое, в глазах отчаяние.
— Это за мной, — сказал я невесело.
Он вздрогнул:
— Вы уверены, Ваше Величество?
— Сам понимаешь, за мной. Есть на чем взлететь? Одному?
Он смотрел непонимающе.
— Авиатка, антигравитационный пояс с управлением… Но,
Ваше Величество, что вы задумали?
Торкесса вскрикнула тонким голосом:
— Не бросай меня!
— Извини, дорогая, — ответил я мужественно, —
но мужчины рождаются для битв и красивой гибели. Я же, прежде всего, как и было
предсказано в Древних Рукописях, — Защитник, Спасатель… или Спаситель,
вечно путаю. Похоже, это неведомый зов… или угроза.
У входа в наш маленький звездолет в великолепной небрежной
позе расположился на страже воин, красиво облокотившись о двуручный меч,
воткнутый острием в землю. Он отсалютовал нам с Урганом, забрало поднято,
красивое мужественное лицо, короткая черная бородка и такие же усы, а когда
улыбнулся, блеснули ровные белые зубы. Доспехи сияют, новенькие, хорошо
подогнанные, усиленные сервомоторами, где за каждой пластинкой следит отдельный
микро-чип, равный по мощи ста компам, что обслуживают ядерный центр в
Пентагоне. На широком титановом поясе сверхмощные аккумуляторы, бластер в
кобуре со шнурком, что значит, сам прыгает в ладонь, два каменных ножа для
ритуальных целей.
— Инженеры у вас еще те, — сказал я Ургану.
Урган отмахнулся:
— Мы прежде всего воины… Сюда, Ваше Величество.
В большой комнате за трехмерным монитором работала девушка,
на звук наших шагов резко обернулась. Я увидел безукоризненно чистое лицо,
очень правильное, как у кукольной Лары Крофт. Голова выбрита, отчего казалось,
что уши сильно торчат в стороны. Я присмотрелся, нет, уши идеальны, как
идеальны глаза, нос, губы, шея. На ней нечто вроде кожаного передника, что
оттопыривается на крупной груди. Сбоку видно, что грудь, несмотря на размеры,
тоже идеальной формы и тоже с изумительно чистой кожей. Да и сверху такое
декольте, что я только сглотнул слюни.
Работает всеми десятью на клавиатуре, а на коленях покоится
стволом в мою сторону тяжелый автомат. Или скорее ручная пушка. Выглядит именно
скорострельной пушкой, я еще подумал про легкие сплавы, из которых это
чудовище.
— Оставь автомат, — велел Урган. — Его
Величество знает, что мы регорны. Быстро найди десантный поясок.
— Есть, — ответила она четко, не задавая лишних
вопросов, и метнулась к шкафчику, все еще держа автомат в другой руке.
Корабль чуточку встряхнуло, я представил себе, что творится
за его стенами, стиснул челюсти. Хотя бы торкесса укрылась в своем огромном
звездном крейсере…
Девушка очень быстро и ловко открыла замки, через мгновение
в ее руках блеснул металлом широкий пояс. Урган выхватил и указал мне глазами
на дверь. В коридоре попадались встревоженные, но не испуганные люди, регорнов
испугать трудно, с каждым шагом рев урагана громче, а когда мы приблизились к
открытому люку, пришлось кричать друг другу, широко разевая рты.
Ветер подхватил, попытался утащить пока что по широкому,
диаметром в сто километров, кругу. Торкессу уводят в ее крейсер, я махнул
телохранителям, чтобы поторопились, быстро надел пояс.
— Как взлететь?
— Пряжка!..
Мы уже кричали, дико выкатывая глаза и раздувая шеи. Грохот
рожденного в межзвездных безднах урагана раздирал уши. Я торопливо ухватился за
пряжку. Ноги мои оторвались от поверхности. Урган успел крикнуть с жалостью:
— Ну почему сейчас, когда так близко к полному счастью?
— Полное счастье, — прокричал я в ответ, —
это некоторая крайняя форма идиотизма!.. Судьба знает, что делает… Я вернусь…
со щитом или под щитом…
Вдогонку мне долетел крик:
— Но как?
Ветер оборвался, я не сразу сообразил, что подняло в воздух
и несет в мощной струе шириной с Гольфстрим. Пальцы стиснули пряжку, я уже
направлял полет, стремясь в самый эпицентр, снова ветер, внесло в тучу сухих
листьев, по лицу больно ударил ком травы. Поверхность планеты быстро
скукоживается, я мчусь по сужающейся трубе межзвездного силового вихря, а там,
в самом куполе, жутко блещут звезды на абсолютно черном небе.
Я напрягся, задержал дыхание и, заставив пояс нести с
максимальной скоростью, устремился в самый центр. Стены вихря быстро
сближаются, начало задевать щепками, вырванными с корнем кустами, задушенными
вихрем степными зверьками. Черный купол надвинулся, я сжался, не зная, чего
ожидать, то ли удара, то ли вот-вот разорвет, как положено в открытом космосе.
Вращение в самом зените понесло с такой силой, что едва не
оторвались руки и ноги. Я сжимался в ком, барабанные перепонки рвет грохот урагана,
конечности налились свинцом…
* * *
Снизу ударило жестким, я завалился в бессилии, чувствуя себя
выпотрошенной рыбой на столе повара-садиста. Не сразу сообразил, что вокруг
тишина, только шелестят листья, а после паузы снова заверещали птицы. Я осторожно
открыл глаза. Прямо перед лицом гигантские травинки, странно суставчатые, будто
бамбук, только очень уж карликовый. По одной такой бамбучине побежал черный с
металлическим блеском муравей, похожий на киборга из высокопрочной стали,
когтистые лапы легко охватывают цилиндрический стебель.
