— Открывайте! — сказал волк хищно.
— Открывайте, мой лорд, — каркнул ворон. — Ну
открывайте же!
Я рассматривал печать внимательно. Эти дети природы еще не
знают, что есть такие кувшинчики, что взрываются. Некоторые так взрываются, что
оставляют кратер с оплавленными краями и озером кипящей магмы на дне.
— А не рискованно?
Волк изумился:
— Да вы что, мой лорд? Вон Аладдину джинн из кувшина
разрешил набрать столько сокровищ, сколько может унести!
— Знаю, — ответил я. — Аладдин не только
набрал драгоценностей полные горсти, но и наложил себе в штаны. Однако не все
джинны, полагаю, такие…
— Почему?
Ворон рассерженно каркнул:
— Все выпущенные джинны что-то да предлагают
человеку!.. Либо три желания, либо вечное служение… на худой конец — кучу
сокровищ!
Я покачал головой, продолжая рассматривать кувшин.
— Соломон забрасывал их на дно моря тысячами. Если не
миллионами, И на берег выносило сотни, если не тысячи. Однако знаем только
две-три истории, когда выпущенный на свободу джинн награждал освободителя. Что
это значит?
Они переглянулись, волк прорычал:
— Остальные держат язык за зубами.
— Вот-вот, — сказал и ворон. — Помалкивают.
Не иначе и богатые тоже плачут!
Я сказал задумчиво:
— А у меня другая версия. Стоит сорвать печать, как
освобожденный джинн мигом все уничтожает вместе с кувшином, чтобы не запихнули
обратно. И тут же смывается. Это вроде взрыва… Да это и есть взрыв, джинн —
чистая энергия? А когда джинн не успел рвануть, где-то один к тысяче… Нет, я
при таком раскладе не играю.
— Неправильная версия, — рыкнул волк, но без
уверенности.
— Есть разные версии, — согласился я, — моя
и… неправильные. Я выбираю верную.
Волк вырыл лапами ямку, я уронил туда кувшин, волк зарыл,
повернувшись задом и бросая землю задними лапами. Ворон, обидевшись, полетел
далеко впереди, не снижаясь к нам до самого вечера. Уж он-то в любом случае
остался бы цел: обычно от опасности держится подальше, да и не стал бы джинн
обращать внимание на птицу, но если бы джинн взялся выполнять желания, то и ему
что-то да перепало бы.
Наконец ворон вроде бы сменил гнев на милость, снизился,
пошел над нашими головами. Я рассмотрел, что впереди среди деревьев возвышается
мрачное строение из темного камня. Глыбы слишком велики, явно не жилище, что-то
ритуальное, конь мой замедлил шаг, стараясь подольше побыть в тени: впереди
нещадное пекло раскаленного песка, солнце палит с высоты и отражается в каждой
песчинке, сделав и ее крохотным солнцем.
Волк тоже посматривал на массивное сооружение из камня,
ворон сделал над ним пару кругов и сел на вершину. Волк оглянулся, в глазах
вопрос, я отмахнулся. Он прорычал:
— Мой лорд, но как же…
— Мимо и дальше, — пояснил я.
— Но это же, — сказал он, — если не ошибаюсь,
гробница самого Крематогастера!
В его рыке слышалось неимоверное почтение, я не успел
ответить, ворон тут же злорадно каркнул:
— Во-первых, не гробница, а склеп!.. Во-вторых, не
Крематогастера, а короля Дитриха Благородного!.. В-третьих, молчал бы, серость!
Я отмахнулся:
— Да хоть и мавзолей! Почтение к предкам надо иметь,
поняли?
Ворон каркнул протестующе:
— Но там могут быть сокровища!
— Эх ты, Лара Крофт в перьях, — укорил я. —
Знаю, что твои сородичи поворовывают блестящие камешки из спален графинь, за
что служанок обвиняют в воровстве и вешают, но ты же мудрый, на фиг тебе
алмазы, сапфиры, рубины?
У ворона глаза заблистали, как алмазы, потом загорелись, как
сапфиры и рубины, прокаркал перехваченным голосом:
— Сто тысяч лет лучшие люди искали короля Дитриха…
Волк стоял перед входом и принюхивался, прервал:
— Говорю же, это гробница Крематогастера!.. По запаху
чую.
— Дитриха, — каркнул ворон, — Дитриха,
Дитриха!.. Все искали, изучали старые рукописи, карты, собирали сведения… а мы
сами наткнулись! И что же, пройдем мимо?
— Ага, — ответил я. — Пройдем, проедем. А
кто-то и пролетит.
— Мой лорд! Но там же, помимо сокровищ, — древние
мечи, амулеты, талисманы, шлемы, щиты, копья, поножи…
Я уже проехал, они некоторое время оставались позади, волк
наконец догнал, а ворон еще долго оставался на крыше склепа. Волк посматривал с
укором, я огрызнулся:
— Есть правило для героя: вообще не приближаться к
местам упокоения. Скорее всего, пришлось бы там в подземельях прыгать через
ловушки, повисать на решетках, сражаться с толпами оживших мертвецов, с
мумиями, полчищами огромных скорпионов, а потом и с самим Царем Скорпионов…
может быть даже, с Царем Скорпионов-2, а потом я на последнем издыхании выползу
наверх… кстати, потеряв вас обоих в неравной битве…
Волк сказал с неудовольствием:
— Ну почему обязательно терять?
— Да, — сказал ворон обидчиво, — хорошо бы
как-то без этих крайностей!
— Чтобы было видно, — объяснил я, — какая
трудная была задача!.. И какими нечеловеческими усилиями добились желаемого. Но
на хрен нам это желаемое? Мы ведь едем спасать принцессу из лап Повелителя
Тьмы?
Ворон напомнил ехидно:
— Уже нет. Принцесса вышла замуж. И, как мне кажется,
не очень-то и сожалеет. А в том письме она просто язык показывала.
— Мне тоже так показалось, — сказал волк. —
Женщина, что с нее возьмешь.
Я подумал, сказал с сомнением:
— Да, конечно, это людей из числа напарников надо
потерять всех, а потом на последнем издыхании… нет, просто последнем дыхании
сразить Главного Босса, дабы победа выглядела Великой Победой во Спасение Мира!
А про волков и ворон ничего не сказано.
Волк перевел дыхание, а ворон сказал рассудительно:
— Тогда все зависит от нас.
— Многое, — поправил волк.
— Вы уж постарайтесь, мой лорд, — каркнул
ворон. — Ну и что, если я в перьях? Может быть, Диоген ошибался!..
* * *
Несколько раз встречали караваны, расспрашивали также
рабочих на поле, лесорубов, пока один из угольщиков не рассказал, что в
соседнем селе на отшибе живет известный колдун. Если сумеем заинтересовать, то
расскажет нам все, что с нами было, что есть, разве что не скажет, что будет,
но это совсем пустяк, зато его можно выпытать еще о разном, он любопытный,
поговорить любит…
Ворон ликующе каркнул:
— Наконец-то пошла карта, мой лорд!.. Узнаем, где на
самом деле жизнь этого мерзавца, разломаем, а потом… пойдем грабить замок!.. А
у него там сокровищ, сокровищ…
