Мы с королевой смотрели с ожиданием. Ворон прошелся по
коряге, демонстрируя сильные мускулистые лапы, гордый профиль и широкую грудь,
сказал с сомнением:
— Я бы не рискнул назвать ее платье рубищем. Да еще
грязным. На нем одних бриллиантов столько, что мое гнездо не вместит! Пришлось
бы арендовать места у соседей. Двух-трех. Яркое, чистое, красное с голубым
платье…
— Но свиней? — вскрикнул Генрих. Он снова выдрал
прядь и залился горючими слезами, еще более скупыми. — Она кормила…
свиней!
— И делала это с удовольствием, — подтвердил
ворон. — Одного поросеночка подняла на руки и чмокнула прямо в розовый
пятачок. Свиненок даже завизжал от счастья!.. Должен заметить, что они довольно
милые, пока маленькие.
Генрих вскрикнул горестно:
— Не надо меня утешать!.. Этого не может быть…
— Потому что, — сказал я, — уже знаем почему.
Но теперь давайте пойдем дальше. Извините, что распоряжаюсь в вашем военном
лагере, но мои боевые соратники выполняют приказы только своего сюзерена.
Сейчас же я предлагаю приступить ко второй части операции.
Королева взглянула очень внимательно:
— Какой?
— Поручить завтра с утра нашему пернатому герою
проникнуть еще дальше. В смысле, лично встретиться с принцессой. Желательно
наедине, чтобы никто не видел.
— Да-да, — сказал Генрих торопливо, — и пусть
выяснит количество войск, лучников, расположение арсенала…
— Простите, — прервал я, — но нас с Ее Величеством
больше интересует принцесса, чем возможность красиво биться лбом в ворота
крепости.
— Это вы простите, — сказал пристыженный
Генрих. — Умоляю вас, продолжайте!
— Наш крылатый друг лично встретится с принцессой и
выяснит, не в состоянии ли она скрытно бежать из замка? Ведь, судя по всему,
она пользуется относительной свободой. Тролль уверен, что одинокая женщина
никуда не исчезнет, даже если каким-то чудом окажется по эту сторону стен. Пока
ваша армия еще не подошла, тролль уверен, что все в области в его полной
власти. Надо воспользоваться шансом, пока он не растаял!
— Тролль?
— Шанс, — объяснил я громко, как глухому. —
Куй железо, пока рожа крива! Пришло время разбрасывать камни, завтра будем
собирать пришибленных.
* * *
Эту ночь все трое спали беспокойно, только ворон всхрапывал,
раскачивался на ветке, но автоматическое сцепление лап удерживало на ветке.
Волк бдил, пару раз даже брал в пасть ветки и швырял в огонь, чтобы королева
согрелась, ее он выделил и начал жалеть, как шелудивого щенка.
Утром сэр Генрих нацарапал на клочке пергамента несколько
слов, королева выдернула из платья шелковую ниточку и привязала записку к лапе.
Ворон капризничал, то бумажка жесткая, то нитка холодная, королева
подлизывалась, почесывая ему брюшко, там не перья, а нежный пушок, ворон
разомлел, закрыл глаза, потом часто задышал, громко каркнул и дико посмотрел по
сторонам.
— Проснулся? — спросил я. — Надо бы дымовую
завесу, — указал на синее небо. — Пора. Лети с приветом, возвращайся
умным.
Ворон непривычно тяжело отклеился от коряги, крылья неверно
ударили по воздуху, на выходе с поляны зацепил верхушку дерева. Кружась, на
землю опустилось черное перо. Стараясь не думать как о плохом предзнаменовании,
я же не демократ, чтобы знать гороскопы и знаки Зодиака, да еще всерьез
называть себя козлом или обезьяной, я указал на костер:
— Не знаю, как вы, но я продрог за такую собачью ночь.
Кто следил за огнем?
Королева сказала нежно:
— Дорогой Гакорд, вы и должны были следить! Но вы
спали, как бревно…
— Но ведь огонь не погас?
— Это благодаря сэру волку.
Сэр волк скромно, но польщено улыбнулся. Я сел у костра на
корточки, руки протянул к огню. Теплый воздух давит на лицо с мощностью
работающего калорифера, по коже скользят ласковые волны, из тела медленно
вытесняются сырь и ночная холодрыга. Сэр Генрих, присаживаясь у костра, спросил
нетерпеливо:
— Что-то задерживается… Не заблудился ли?
И королева, умащиваясь рядышком, подхватила:
— Да-да, что-то он слишком медленный!
— Сэр Генрих, — сказал я укоризненно. — Леди королева!..
Дело даже не в том, что еще не долетел до замка… даже не вылетел из леса!.. а
что ваша сестра и невеста спит без задних ног. Если же окно зарешечено, это
разумная предосторожность, чтобы ромео не лазили, то придется ждать, пока
выйдет в сад.
Генрих вскрикнул, как раненый лев:
— А вдруг не выйдет?
— А цветочки собирать? — напомнил я. — Ворон
сказал, что там есть небольшой садик… Сказал?
Королева помедлила, ответила с затруднением:
— Да вроде бы не сказал…
— Это неважно, — отмахнулся я. — Есть сад,
нет сада — девушка должна уметь… собирать цветы! И ворон своего не упустит. Так
что давайте ждать. Он обязательно вернется и побахвалится победами.
Генрих спросил с подозрением:
— Какими победами? Он что, собирается драться?
Я отмахнулся:
— У разведчиков своя профессиональная честь. Для них
больше заслуги в том, чтобы незаметно проскользнуть мимо стражей, чем тупо
ломиться напролом. Ворон у нас же мастер по части stealth-actions.
Генрих пробурчал уязвленно:
— Не понимаю, что героического в трусливом проскальзывании
мимо противника…
— Так не просто мимо, — втолковывал я с чувством
умелого stealth-иста, — а в укрепленную крепость врага! Пробираетесь мимо
стражей, где в тени, где по карнизу над их головами, откуда, кстати, можно
плюнуть им в суп, иногда по стене на самую крышу, а оттуда в сердце крепости,
где и воруешь самое драгоценное… или ломаешь защиту, чтобы при нападении на
крепость не могли защищаться… Это же так здорово, когда в одиночку
обеспечиваешь победу целой армии! Помню, когда был Залешанином, я выкрал из
вражеской столицы охраняемый как зеница ока щит князя Олега, из-за чего
Царьград лишился защиты, делающей его неуязвимым… Правда, этим воспользовались
не русичи, а турки… Но, вообще-то, первым мастером стелсэкшена был знаменитый
Одиссей с его троянским конем…
Сперва морщились, только волк слушал с раскрытой пастью
сразу, для него эти экшены ближе, понятнее, в кошару к овцам пробирался мимо
собак именно так, Генрих и королева хмурились и кривились довольно долго, но я
рассказывал и рассказывал, сам побывал в шкуре стелсиста не раз, хотя
предпочитаю, грешен, по-варварски напролом, так проще, да если еще прокачался в
побочных и бонусных квестах, то переть и рубить направо-налево самое то для не
обремененного интеллектом варвара. И хотя я несколько обременен, но все мы с
великой радостью засовываем интеллект если даже не в задницу, то в тряпочку,
чтобы не мешал наслаждаться простыми радостями жизни простого и даже очень
простого и в самом деле не обремененного.
