— Наконец-то…
Я устремился, вернее, качнулся вперед, и тут из соседней
скалы, испещренной, как гигантская головка сыра, дырами, вылетели огромные
летучие мыши, их еще называют летучими собаками, летучими лисицами, хотя с виду
это летающие кабаны. Воздух наполнился отвратительным писком, в черепе
зазвенело. Пахнуло отвратительным запахом и шерстью. К счастью, меч в моей
руке, вот так трусость спасает шкуру, я сразу же начал вертеть им, как мельница
крыльями при хорошем ветре. Первых трех рассек молодецкими ударами, зато
следующие успели впиться зубами, царапались, вцеплялись, запоздало сообразил,
что не фиг разрубывать, как Ричард Львиное Сердце, от макушки и до задницы,
достаточно задеть крыло, а я, к счастью, на уступе…
Меч мой завертелся с утроенной скоростью. От вони стало
трудно дышать, я сразу взмок, крылатые твари налетают скопом. Меч рубил сразу
двух-трех, внизу земля уже покрыта визжащими телами, что дергаются, стараются
подпрыгнуть на искалеченных крыльях, оскальзываются в крови убитых.
Ворон спрятался, только волк отважно бросился на помощь, но
он только прыгал внизу и добивал тварей, что и с разрубленными крыльями
пытались ползти по скале к моим ногам. Я размахивал мечом, выстроив защиту,
через которую не смогли бы пробиться твари и помельче, чем эти крылатые кошки,
но меч тяжел, а я не киборг, руки вскоре начали тяжелеть, потом вовсе налились
свинцом. Я все еще вращал мечом, рассекая тела, повреждая крылья, срубывая
протянутые когтистые лапы, как и все, что попадало под лопасти моего стального
вентилятора, но двигатель слабел, в груди хрипы, стоны, в голову ударила жаркая
волна, в висках заломило.
— Гады… — сказал я со стоном, — когда же вы…
кончитесь?..
Сверху долетело карканье:
— Мой лорд, их еще миллионы!.. Так что держитесь!
— Ага, — прохрипел я. — Держись… и помощь
придет…
Ворон на самой высокой скале выглядывает из-за камня,
прокричал жизнерадостно:
— Нет, мой лорд, честь победы будет всецело ваша!
Я широким взмахом рассек сразу штук пять крылатых тварей,
почти рекорд, просипел раскаленным горлом:
— …ни бог, ни царь и не герой… Добьемся мы освобожденья
своею собственной рукой…
Ворон проорал в восторге:
— Да он как Эгиль Скаллагрим!.. Тот тоже стихи
складывал в самой кровавой сече!.. И еще Сирано…
Руки уже очугунели, пот заливал глаза. Я хрипел и шатался,
меч уже выписывал совсем не те кривые, что я ему велел, пальцы разжимались на
рукояти. Одна тварь, чуя близкую победу, подобралась поближе и стремительно
ринулась, стелясь над самой землей. Я ударил с размаху, промахнулся, тварь
впилась зубами и когтями в щиколотку.
От сильнейшего удара о камень руки и плечи занемели, а меч
чуть не вырвало из ладони. Твари словно опешили на миг, но тут же ринулись все
разом. Под ногами затрясся камень, я пошатнулся под ударами мерзких тел,
рухнул, камни раздвинулись, я ощутил невесомость, а потом страшный удар в
спину. Дыхание вылетело со свинячьим всхлипом, я распластался, как жаба под
колесом тяжелого грузовика. Надо мной жарко фукнуло, словно открылась заслонка
плавильной печи, оттуда вырвалась струя оранжевого пламени, ударила в дальнюю
каменную стену, тут же поднялась к своду, подобно широкому лучу прожектора,
выискивая фашистские самолеты
Из дыры, пробитой ударом моего меча, вылетел столб огня,
сжигая эти самые тысячи и миллионы крылатых тварей. Струя пламени на миг
прервалась, а затем ударила с новой и такой устрашающей силой, что края дыры в
своде покраснели и повисли багровыми сосульками, а тела огромных летучих мышей
вспыхивали и сгорали, как мотыльки в пламени автогена. Воздух наполнился
тошнотворным запахом горелого мяса, я, вообще-то, люблю запах жареного мяса,
даже чуть подгорелого, но когда в таком количестве, то я восхотел стать
вегетарианцем.
Подо мной раздавленное тело крылатой твари, что так и не
разжала челюсти, зато смягчила удар, по бокам раскатившиеся камни, вывалившиеся
из свода, а в трех шагах…
Огромный массивный дракон привстал, пасть распахнута, из
горла вырывается огненный столб, словно внутри дракона вспыхнуло нефтяное
месторождение. Если дракону приходилось прилагать усилие, чтобы сжечь летающих
по пещере тварей, струю выдыхал с огромной силой, то врывающиеся через дыру в
потолке легионы жег без усилий, всего лишь подняв голову и направив столб огня
вверх.
— Ни фига себе, — пробормотал я. — Это же… И
спасибо не скажешь… Вдруг он демократ…
Осторожненько, стараясь не привлекать его внимание, начал
отползать, пока еще не соображая, куда двигаюсь, но что-то вроде антитропизма,
что значит, хоть куда, лишь бы подальше от слишком теплого места.
Вдали слабо блеснул свет, я сперва пополз, потом оглянулся
на схватку и побежал на четвереньках. Перед самым выходом поднялся, не годится,
чтобы волк и ворон увидели, что передвигаюсь, как гордый лев, на четвереньках,
он всего лишь царь зверей, а я — царь природы, сзади раздался рев, похоже, я
поторопился с двуногостью, дракон ее не одобрил…
Я выбежал, теряя гордую осанку, в небе ни одной крылатой
твари, хорошо, даже ворона не видно, а внизу промелькнула серая шкура.
— Мой лорд, — вскрикнул волк, — вы все ол
райт?
— Олрайтее не бывает, — прокричал я. — Щас я…
Сзади раздался раздраженный рев. Я поспешно отпрыгнул от
выхода в сторону, оттуда вырвался поток огня, расширился красным цветком и
загнулся к небу. Я с мечом в руке озирался ошалело, куда бы спрятаться, везде
камни не крупнее спящего барана, только в сотне шагов такая же дыра, нет,
поменьше, дракон туда вряд ли пролезет, но голову просунет точно.
Внезапно захлопали крылья, ворон несся торопливо, неуклюже
даже, словно петух, перелетающий с плетня на плетень, я услышал хриплое
карканье:
— Мой лорд, берегитесь с другой стороны!
Я начал озираться, ворон поспешно скрылся, тяжесть меча в
руке что-то не придает уверенности, дракон чересчур велик, это все равно что на
быка с перочинным ножиком, ноги вздрагивают, в животе что-то противно трясется
и подкатывается.
На той стороне горы в небо взметнулся дракон, я смотрел
ошалело, откуда второй дракон, самка, что ли, не сообразил даже, что в эту
дырку ему не пролезть, вход у него с другой стороны, а дракон расправил крылья,
развернулся и по дуге, словно с невидимой горки, понесся в мою сторону.
Мои ноги стали совсем ватными. С неба раздался настоящий
грохот, крылья дракона звенели, как железные. Налетел со звуком
железнодорожного состава. Я отпрыгнул, не оглядываясь, волк и ворон сумеют о
себе позаботиться сами, дракон тяжело ударился о землю в трех десятках шагов от
меня, перекрывая дорогу к отступлению, земля вздрогнула, дракон лишь на миг
распластался, придавленный гравитацией, в следующее мгновение поднялся на всех
четырех лапах, пасть распахнута, я похолодел при виде трех рядов зубов, каждый
размером с мой кинжал, а клыки — с меч. Дракон повел головой в мою сторону,
напрягся, по горлу пошло вздутие, я все понял и, едва из пасти вырвался
огненный шар, сразу метнулся в сторону, упал, перекувыркнулся, меч в обеих
руках, вскочил уже в боевой стойке.
