Добрыня непонимающе огляделся. Белесые тела мелькали за
хатами, а на дороге и перед домами корчились в лужах слизи разрубленные… даже
не тела, а куски тел, разрубленные так страшно, что он сам смутно подивился
собственной ярости.
— А где же…
— Уходим! — закричала она. — Пока они не
придумали что-то еще!
Снежок, снова не дожидаясь решения тугодумного хозяина,
потрусил вслед за кобылкой Леси. Та не дралась, как он, не била копытами и не
рвала зубами, не кидалась из стороны в сторону, сил больше, неслась вскачь,
стараясь уйти как можно дальше.
Меч вдруг потяжелел настолько, что рукоять, как живая рыба,
пыталась выскользнуть из облепленных слизью пальцев. С трудом попал в ножны,
длинное лезвие с облегчением скользнуло в щель, рукоять звонко щелкнула о
железное кольцо.
От слабости в глазах потемнело, он несколько мгновений
непонимающе смотрел в черноту, а в ушах стоял тонкий комариный звон. Доспехи
давили на плечи, сжимали грудь. Он попытался вздохнуть глубоко, но тяжелое
железо держало его внутри как в панцире слабое тело рака. Такое с ним бывало
всего два-три раза в жизни: после страшных изнуряющих боев, что длились
неделями, тогда он падал и отсыпался по трое суток кряду. Но сейчас чертовы
отморозки задержали его вряд ли больше чем на пару часов… чары, черные чары!
Лицо Леси было таким же бледным, как у отморозков, только
огромные, как блюдца, глаза постоянно косили в сторону, пытаясь заглянуть за
спину.
— Неужто вырвались? — проговорила она дрожащим
голосом. — Разве из лап отморозков…
— Наверное, мы первые.
Впереди раздался низкий тягучий звук. Конь Леси присел на
круп, пятился и мотал головой. С удил летели клочья желтой пены. Снежок фыркал
и пытался отступить. Глаза его стали испуганными.
— Это что же… — крикнула Леся испуганно. —
Волчья стая?
— Стая, — прорычал Добрыня, — только не
волчья.
Он оглянулся. За спиной показалась толпа отморозков. С
десяток на конях, остальные валили, как грязная стая зверей. Он чувствовал себя
затравленным зверем, ибо справа отвесная глиняная стена, слева — болото.
Броситься в болото, чтобы не попасть в лапы отморозков… или этих, завывающих
впереди… Не по-мужски тонуть, когда можно умереть от ран!
— Вперед! — закричал он страшно. — Вот оно!
— Что?
— Мой день!
Снежок пошел в тяжелый галоп, но каждый скок короче
предыдущего, вскоре конь перешел на шаг. Добрыня вытащил меч, левую руку продел
в ремень щита. Тело ныло, отказывалось с прежней силой и ловкостью двигаться,
разить, повергать, сокрушать врага, пока не останешься один, с горящими от
жажды боя глазами и забрызганный до ушей чужой кровью…
— Какой день? — прокричала Леся.
— Мой! — ответил он страшным голосом. — Тот
самый!
Снежок, повинуясь наказу, сделал прыжок, затем затрусил
рысью, перешел на грунь, а когда из кустов и словно бы прямо из-под земли
вынырнули темные фигуры, остановился как вкопанный.
Леся торопливо наложила стрелу на тетиву, выбросила рывком
вперед другую руку и отпустила толстое древко с гусиным пером в расщепе. Тут же
заблистала оранжевыми искрами полоса булата в руке Добрыни, а темная фигура, в
которую Леся направила первую стрелу, вскричала таким страшным голосом, что
кровь застыла в жилах, а пальцы онемели, не в силах взять другую стрелу.
Зверь, который повалился на спину и пытался передними лапами
выдернуть стрелу из горла, не был зверем, а лапы не лапы, а руки! Заросшие
шерстью, со страшными когтями на пальцах, но это человек, страшный и
отвратительный, с желтыми глазами, остроконечные уши покрыты шерстью…
Песиглавцы, мелькнуло в голове панически. Страшный народ,
который спустился с Карпат… и теперь идет по земле!..
Добрыню окружили со всех сторон плотным валом. Лесю пока не
замечали или пренебрегали, на витязя бросались с диким воем, у многих в руках
блистали ножи. Острые зубы блестели в кровавом закате страшнее ножей, почти
такие же длинные. Леся успела подумать, как же умещаются в пасти, когда
закрывают, но руки уже заученно хватали стрелы, бросали на тетиву, щелчок по
рукавице, и тут же новая стрела выскальзывает из колчана…
Она никогда не стреляла, как воин, который обязан держать
пять стрел в воздухе, когда первая бьет в цель, но часто бывала на охоте, когда
по небу плывут гуси и надо ссадить как можно больше…
Ее пальцы безостановочно хватались за оперенные концы,
легкий стук о дерево лука, рывок и тут же щелчок тетивы. Песиглавцы не просто
падали под ее стрелами, их отшвыривало, словно каждая стрела бьет с силой
оглобли. А Леся, стремясь сохранить рассудок, старалась вообразить себе, что
стреляет просто в волков, обыкновенных волков, только ставших человеками, но
все же волков, вон и уши волчьи, и глаза желтые…
Глава 21
Залитый кровавым закатом, Добрыня выглядел вынырнувшим из озера
кипящей крови. Доспехи горели как жар, меч блистал с такой скоростью, что
человек казался окруженным мерцающей стеной булата. Песиглавцы набрасывались
яро, всюду дикий вой, от которого трещал череп, Леся чувствовала, как в голове
болезненно лопнуло, из носа поползли теплые струйки. На губах стало солоно.
Внезапно Добрыня пошатнулся, Леся вскрикнула, застыла со
стрелой в руке. Снежок хрипел, брыкался и лягался, разбивая крепкими копытами
черепа, хватал зубами, но песиголовцы хватали за ноги, за живот, конь страшно
кричал, Леся видела обращенные в ее сторону обезумевшие от боли, умоляющие о
помощи глаза.
Вой стал громче. Передние ноги Снежка подломились в коленях.
Он ткнулся мордой в землю, начал заваливаться на бок. Добрыня успел соскочить,
меч с треском рубил, рассекал, сносил, красное лезвие образовывало мерцающую
завесу по бокам и даже за спиной. Пальцы Леси шлепнули по медному краешку
колчана.
Страх пронзил все тело, тула пуста, а в это время Добрыня,
что яростно рубился над телом павшего Снежка, заревел страшным голосом и
двинулся вперед. Щит трясся под ударами, а меч вращался чаще, чем крылья
мельницы в ураган. Песиглавцы бросались десятками, вокруг Добрыни нарастал вал
из темных мохнатых тел. Когда с усилием делал шаг, приходилось отпихивать наседающие
тела и переступать через залитые кровью туши.
Возможно, он хотел увести от Леси подальше или просто не мог
не идти вперед, если рука все еще сжимает рукоять меча, но Леся, в страхе, что
этот блистающий герой исчезнет, сама закричала пронзительно, бросилась
вдогонку.
Пять или шесть темных фигур тут же выросло на ее пути. Она
успела рассмотреть оскаленные рты, вполне человеческие лица, только прикрытые
шерстью, да глаза — желтые, волчьи, зрачки не точками, а черточками, а уши
вовсе волчьи.
Они накинулись разом, по-волчьи, она стиснула челюсти и
начала отмахиваться луком. Череп первого же песиглавца треснул, как скорлупа
переспелого ореха. Брызнула кровь, а Леся, торопливо разворачиваясь, била
вправо и влево, била зло, не рассуждая, била в страхе, что сверкающий герой
уйдет, исчезнет, вон доспехов уже почти не видно…
