Добрыня вздрогнул, князь посматривает подозрительно. Все
помнили, как совсем недавно прямо в окна лезли нанятые убийцы. А предавали
совсем близкие люди.
— Да так, — ответил он неопределенно. — Жду
полночи.
— Зачем?
— Что-то мне полночь больно нравится.
Владимир смотрел исподлобья, в черных глазах росла
подозрительность.
— Петухи еще не кричали… Или тебе нужна не просто ночь,
а полная луна?
Добрыня буркнул:
— Зачем?
— Тебя в древлянской земле называли Добрыней
Лунным, — ответил Владимир с усмешкой. — Да и тут иногда…
Их взгляды встретились. Оба знали, о чем речь. Юная
красавица Белокорка, жена Мала, однажды понесла свою годовалую дочь Малушу в
корзинке к лесному озеру, искупать, заодно самой поплавать в чистой спокойной
воде. Было это вечером, когда солнце уже зашло, на небе вечерняя заря, а в
медленно темнеющем небе уже проступает пока еще бледный диск или серпик месяца…
В городище заметили, как вдруг налился светом месяц, но
только Белокорка знала, что случилось. Когда сняла одежды и нагая вошла в тихую
воду, с неба упал ясный луч. Свет был настолько ярок, что просвечивал воду до
самого дна. Она видела корни болотных растений, дивных безглазых червей в
бездне, что подняли головы и смотрели на ее белое тело.
Устрашившись, она поскорее выбралась на берег. Но там
ощутила такое томление, что легла на мягкую траву, раскинулась в неге,
чувствуя, как по всему телу ходят прохладные пальцы, как некто незримый трогает
ее за грудь, подминает, берет грубо, горячо… Когда она наконец встала, уже
чувствовала, что понесла от неведомого, явившегося в лунном луче. Малуша мирно
спала в корзинке, улыбалась во сне. Белокорка чувствовала себя настолько
странно, что ухватила корзинку и поспешно вернулась в городище, так и не помыв
дочку. С того дня брюхо ее начало расти.
На седьмом месяце она как-то пошла в лес, где князь Мал
указывал, где строить первые засеки супротив киевских насильников. То ли злой
умысел, то ли случайность, но столетняя сосна обрушилась на Мала. Белокорка
подбежала первой, увидела перекошенное лицо мужа. Его вбило по колени в землю,
он хрипел, держался изо всех сил, дерево вот-вот сломает ему спину, и Белокорка
поспешно подставила плечо, приподняла тяжелый ствол.
Когда подбежали плотники, она уже лежала на земле, а Мал с
безумными глазами стоял перед ней на коленях, умолял не умирать, обещал богам
любые жертвы. Белокорка выжила, но родила прямо тут же, в лесу. Сам Мал в
присутствии десятка мужиков принял роды, отнес недоношенного ребенка в
городище.
Никто не думал, что ребенок выживет. У Белокорки молока не
было, сама металась в горячке, ребенка поили молоком диких лосей, волчиц, даже
медведиц, благо их всегда куча на цепи. Рос не по годам быстро, однако, в
отличие от других детей, не любил шумные игры, а в светлые ночи часто выходил
во двор и сидел на крылечке. Его недетски серьезное личико бывало обращено к
месяцу.
Когда ему исполнилось семь лет, кто-то из взрослых мужиков
обозвал его недоноском. Мальчишка молча ухватил обидчика, все увидели, как от
усилий покраснели оба. Затем хрустнули кости, изо рта мужика плеснула кровь.
Добрыня отпустил обидчика, тот рухнул с переломанными костями. На Добрыню все
уставились со страхом и великим почтением. А старый мудрый волхв пробормотал:
«Дурни вы все, радоваться надо, а не зубы скалить! А если бы родился
доношенным? Все бы здесь разнес…»
— Тебя тоже называют, — ответил Добрыня
сумрачно. — Только по-разному… Еще как по-разному!
Далеко в ночи вроде бы озарилось багровым. Свет едва был
отличим от ночи, но сердце у Добрыни едва не выпрыгнуло. Он не помнил, как
вскрикнул тонким срывающимся голосом:
— Пожар?.. В той стороне мой дом!
Затем все словно бы застыло, он один двигался среди
остановившегося мира, несся через палату, успевая заметить и застывших с
поднятыми кубками гостей, и красные рожи бояр, и веселых стражей в коридорах…
Дверь распахнулась в прогретый за день ночной воздух.
Загрохотала земля под его сапогами, возле ворот сбоку выбежал младой отрок,
держа в поводу коня. Добрыня бездумно толкнулся от земли, взлетел и плюхнулся
на конскую спину, мелькнули ворота, дальше ветер засвистал в ушах, а улица
понеслась навстречу.
Ночь стала совсем черная, как угольная яма, а впереди на
багровой площади, залитой злым светом пролитой крови, страшно полыхал, как
огромный стог сухого сена, терем. Стены из толстых бревен еще держались, но из
окон и даже из-под крыши с диким воем, свистом, треском вырывался широкий
оранжевый огонь.
Вокруг терема носились всполошенно люди. От колодца уже
выстроилась цепочка мужиков, передавали ведра, набегали и, отворачивая от огня
лица, с размаху плескали холодную воду на стены, на горящее крыльцо. Причитали
бабы.
Добрыня едва не ринулся прямо на коне в дом, но сбоку
раздался знакомый крик. С растрепанными волосами к нему неслась Милена:
— Добрыня!.. Добрынюшка!.. Горе-то какое!
— Отец?! — крикнул он, сердце сжало болью, а в
горле встал ком. — Что с отцом?
Она ударилась с разбегу о коня, ее руки ухватили его за
сапог. Он чувствовал, как дрожит все ее тело, а голос прерывается от плача:
— Отец… Ты бы хоть о Борьке спросил!
— Что с ним? — повторил он, глядя поверх ее
головы.
— Ему обожгло руку до локтя!.. Сейчас бабка мажет
гусиным жиром, отец вынес из горящего дома…
Он переспросил сдавленным голосом:
— Отец?
Она всхлипнула, все прижималась к его сапогу, растерянная и
ищущая защиты. Дыхание остановилось в груди Добрыни: расталкивая зевак и
сердобольных, вышел огромный темный старик, ведя перед собой хнычущего Борьку.
Не сразу узнал в этом освещенном багровым заревом человеке отца — одежда
обгорела, а серебряные волосы в саже и копоти. Теперь Мал походил на вожака
лесных разбойников, даже двигался без уже привычной старческой осторожности и
заметных усилий.
— Отец, — выдохнул Добрыня. Гора рухнула с его
плеч, он чувствовал подступающие слезы облегчения. — Как хорошо…
Милена повернулась к мальцу, что заменял им сына, обхватила
с негромким плачем. Тот стоял как маленький дубок, смотрел на огромного витязя
исподлобья. Мал кивнул на бушующий огонь:
— Не знаю, как получилось… Печи не топили. Разве кто-то
из слуг с лучиной баловался? Но я помнил твои слова!.. Как только занялось, не
стал гасить, сразу за Борьку, а тут и княжеские люди набежали как муравьи… Меня
прямо на руках вынесли!
Белоян, понял Добрыня. По его приказу. Он отшатнулся, в лицо
полыхнуло жаром — из окон с жутким треском вырвались такие ревущие столбы
огня, что в народе послышались крики: не бочки ли с кипящим маслом взрываются
внутри, а то и греческий огонь, который в Киев привезла еще княгиня Ольга.
