Алина опустилась на свой стул, поставила локти на колени и подперла ладонями голову. Волосы упали ей на нос, защекотав его. Девушка поправила их и снова подперла голову. Че возвышался над ней, стоя напротив у стены.
Повисла долгая пауза, в течение которой они оба напряженно прислушивались к тому, что происходило в «реанимационной палате». Но различимых звуков оттуда не доносилось – Реаниматор делал свое дело очень тихо или совсем беззвучно.
– Тебя как зовут? – вдруг спросил Че. Негромко, словно опасаясь, что чрезмерным звуком спугнет удачу, которую должно было принести с собой явление одаренного Зоной.
– Алина, – шепнула девушка.
– Гриша, – сообщил сталкер, не дожидаясь от девушки аналогичного вопроса или усомнившись, что она спросит его имя. – Но все зовут меня Че Гевара.
– Я знаю, – чуть улыбнулась она краешком губ. – Слышала.
– Вот и познакомились.
И Че тоже улыбнулся, шикарной голливудской улыбкой, которая наверняка сводила с ума многих девушек. Да, появление Реаниматора несколько сняло напряжение, и они оба чуть расслабились.
– Может, спустимся в бар? – спросил Че. – Пока там… – Он сбился, замялся, бросив взгляд на закрытую дверь, и добавил: – Реаниматор обойдется без посторонней помощи.
– Пожалуй, – согласилась девушка и встала.
Отметила, что только сейчас Че Гевара оценил ее внешность. Это было видно по его восхищенному взгляду – мужчина остается мужчиной даже в самых патовых ситуевинах… Как джентльмен, он пропустил Алину вперед и пошел за ней…
– Недавно в Зоне? – поинтересовался Че, разливая в стаканы красное вино. В зале они сели за свободный столик неподалеку от проема, ведущего в коридор и к лестнице наверх.
– Месяц, – ответила девушка, сделав маленький глоток.
– Ясно. – Сталкер залпом опустошил полный стакан.
– Тигр – твой друг? – Алина посмотрела на собеседника-собутыльника.
– Угу. – Че вновь наполнил свой стакан. – Если можно так выразиться. Но при нем я бы поостерегся употреблять слово «дружба». Для него это ругательство.
Тогда Алина еще не понимала, почему Че так сказал. Это позже она узнала Тигра сама и обнаружила, что легендарный вольный стрелок убежден: человек слаб, когда ответственен за другого, и только одиночество дарит человеку настоящую силу.
– А вы с ним давно в Троте? – Девушка снова сделала маленький глоток.
– Давно, – неопределенно ответил Че. – Тигр меньше, но тоже не вчера появился.
– А почему у твоего друга такое прозвище? – Алина пока мало общалась со сталкерами, поэтому ей многое было интересно.
– Э-э-э… – Собеседник на секунду задумался в поиске формулировки ответа. – Потому что он по натуре самый что ни на есть тигр. Отсюда такое прозвище. Ходит сам по себе, и все его боятся… ну, почти все.
Она выпила стакан, Че успел выпить три. Вино затуманило Алине голову, зато расслабило и успокоило душу. Сталкер же с виду был трезв как стеклышко.
– Как же тебя-то занесло в Зону? – поинтересовался Григорий, которого все звали Че Гевара. И она теперь тоже. – Ты как-то не похожа на… э-э-э… – он оглянулся по сторонам, высматривая других девушек, официанток и просто сидящих в зале, и завершил дипломатично: – … здешних профессионалок.
– Невеселая история, Че. – Алина вздохнула. – Ох-хо-хо… Я попала сюда из-за…
– Если тебе не хочется об этом, тогда не рассказывай. Каждый имеет право держать в тайне причину, которая привела его в Зону.
– Да, лучше не буду. – Девушка согласно кивнула и начала вертеть в руках пустой стакан. – Как думаешь, Тигр поправится?
– Должен, – твердо ответил Че. – Хотя все может быть, но я надеюсь, что выживет.
– А сколько ему лет? – спросила Алина и поймала себя на мысли, что задает о Тигре слишком много вопросов.
– Ну, где-то тридцать плюс-минус. А что? – насторожился Григорий.
– Ничего. Просто…
Повисло неловкое молчание. Девушка уставилась в пустую емкость, чувствуя на себе взгляд собеседника, а сталкер смотрел на нее в упор. Затем Че нарушил затянувшуюся паузу:
– Ты-то как впуталась в эту катавасию с Тигром?
– Ахмедов попросил меня посидеть с ним. Я согласилась, – честно ответила Алина.
– Вот как? – Че хмыкнул. – Ну-ну.
– Что-то не так? – Алина почувствовала, что собеседник высказывает не все соображения по поводу ее участия.
– Нет-нет. – Сталкер отрицательно покачал головой. – Твои дела с Русланом меня не касаются.
– Нет у нас никаких таких… – Алина запнулась, – дел.
– Я понял. Просто… – Че тоже сделал паузу, думая, как продолжить. – В прошлом у Тигра были кое-какие сложности, насколько я знаю. Я подумал, что ты с этим как-то связана.
– Никак. – Алину задела подозрительность сталкера, однако виду она не подала. – Я вообще-то хотела совсем убраться из Трота, но Ахмедов попросил остаться. Я ему немного обязана, и…
– Если не передумала, то сваливай. Я сам присмотрю за Тигром, – сказал Че, и лицо его стало серьезным-серьезным. Красивый он все-таки мужчина. Хоть и грубоват порой…
– Не знаю даже. У меня было твердое намерение уехать, но теперь даже не знаю… – грустным голосом поделилась девушка.
– Смотри сама. Если захотела покинуть Зону, лучше не тяни время. Не то плата за выход может оказаться непомерной… Я поговорю с Ахмедовым, – пообещал сталкер. – Тебе здесь не место, но уговаривать тебя покинуть Зону я не собираюсь. Сама решай, девочка большая.
– Эх… Я совсем запуталась… э-эх… – Алина тяжело вздохнула. – Хочется убраться вон, только…
– Не грузись, – подбодрил ее Че. – Все будет нормально. Кстати, ты меня извини за то, что невежливо говорил с тобой в номере. Я, понимаешь… – Признание далось ему не сразу, колебался он с полминуты, потупив голову. – Э-э-э… очень переживаю за товарища.
– Да ладно. – Алина понимающе улыбнулась. – Со всеми бывает.
– Только не с Тигром, – заметил Че. – Не уверен, что он бы так же волновался за меня… или за тебя, например.
– Да за меня-то с чего бы. Он ведь меня даже не знает!
– Останешься – узнает. Куда денется…
И эти слова Че Гевары оказались пророческими.
Реаниматор открыл дверь и вышел только после полудня. Для Че и Алины, сидевших на стульях в коридоре, это было сродни явлению Христа. На их лицах читались одновременно надежда и опасение. «Одаренный Зоной» же выглядел спокойно и невозмутимо, словно не понимал их чувств.
– Ему повезло. Я сделал все, что в моих силах, – ровно заговорил он, словно читал лекцию. – Завтра Тигр придет в себя.
Первым из оцепенения вышел Че:
