«Почему счастье никогда не бывает полным?» – размышляла Лера.
Проснувшись в шесть утра, она дотерпела до половины восьмого, а потом заставила себя подождать еще минут двадцать пять. За окном занимался сизый рассвет, сквозь открытую форточку в комнату влетал порывистый ветер.
Со вчерашнего вечера, с той самой минуты, когда она увидела счастливое лицо Кузьмичевой, ею овладело чувство, похожее на обиду, как будто у нее что-то отняли и теперь ей этого не хватает.
В восемь двадцать пять она позвонила по телефону:
– Мама… С наступающим… Это я.
– Здравствуй, Валерия, – по своему обыкновению Марина Львовна была бесстрастной. – Ты себя хорошо чувствуешь?
– Мне не хватает тебя… Давай встретимся.
– Мы недавно с тобой виделись. В двадцатых числах января у меня будет свободное время. Сейчас посмотрю. – В трубке зашуршал органайзер. – Двадцать девятого января, в три часа дня вас устроит? – Назвав дочь на «вы», Марина Львовна поправилась: – Прости, Валерия. Записываю: двадцать девятого января, ровно в три.
– Где? – спросила Лера.
– Созвонимся.
– Спасибо…
– Постой!
Лера подумала, что сейчас она скажет: «Прости, мне тоже тебя не хватает… Давай встретимся прямо сейчас».
Но мама сказала:
– Ты знаешь, что отец болен? У него рак.
– Когда ты об этом узнала?
– Две недели назад. Звонила его жена. Просила денег.
– И ты ничего мне не сказала?
– Прости. Закрутилась. Мне пора, в машине ждет Виктор.
– Твой новый муж?
– Вы не знакомы? – спросила Марина Львовна. – Серьезный молодой человек. При случае познакомлю.
– Сколько денег ему нужно?
– Что? Я не расслышала, повтори! – Марина Львовна спешила и оттого нервничала.
– Сколько денег нужно отцу? – повторила Лера.
– Тысячу долларов. Жена говорит, на сиделку. Не будь дурочкой, у этой особы есть деньги.
– Я получила зарплату. Дай мне ее телефон.
– Ты никогда не слушала дельных советов, – огорчилась Марина Львовна и продиктовала номер.
Лера сразу набрала. Трубку взяла женщина. Услышав, кто звонит, тихо сказала:
– Ваш папа умер. Семь дней назад.
– Уже похоронили?..
– В прошлую пятницу.
– Как же так… Почему не сказали мне?
– Я сообщила Марине Львовне. Возможно, она забыла. Он очень хотел видеть вас. Особенно перед смертью.
– Что-нибудь говорил?
– Говорил, – голос в трубке затих.
– Что? – Лера замерла в ожидании.
– Просил прощения. За все.
– Так и сказал? – Лера чувствовала, что женщина знает больше и чего-то недоговаривает. – Прошу вас… Скажите, что еще сказал папа?
– Я в точности повторила его слова. Хотите узнать больше, поговорите с Мариной Львовной.
Глава 47
Двойной стандарт
За полчаса у центрального ресепшен «Пресни Палас» скопились горы подарков, а к стойке все прибывали посыльные. Среди подношений лидировали бутылки, чьи горлышки нахально высовывались из пакетов с новогодней символикой.
Двери лифтов клацали так часто, что казалось, все население бизнес-центра каталось на них наперегонки. Из офисов, с этажей, спускались секретари, зачастую их сопровождал кто-нибудь из сотрудников. Они сгребали пакеты и тащили наверх, чтобы распределить их по кабинетам руководителей.
Лера спускалась вниз несколько раз. Река подношений не оскудевала. На этот раз с ресепшен предупредили: потребуется не меньше трех человек. Галеева «прикомандировала» к ней двоих менеджеров из отдела продаж. Те оказались юными жеребцами с повышенной грузоподъемностью. Свалив на них все добро, Лера отправилась к Маше.
– Кажется, я влюбилась… – сказала та, как только подруга зашла в приемную.
– В нищего? – догадалась Лера. – Это лучше, чем спать с Кравченко.
– Не вспоминай… – Маша поморщилась и покосилась на дверь кабинета. – Сидит как сыч, никого не пускает.
– Идем в кафе? – предложила Лера.
– Идем… – Маша встала. – Тем более нужно поговорить.
Они спустились вниз и заняли единственный пустующий столик. Дождаться официантки было делом бесперспективным.
– О чем ты хотела поговорить?
– Ты не поверишь, – начала Маша.
– Готова поверить чему угодно. Выкладывай.
– В бизнес-центре существует двойной стандарт, две группы арендаторов. Одни платят по утвержденному тарифу. Другие – по вдвое меньшему. И как думаешь, кто входит в эту вторую группу?
– Кто?
– Фирмы, где работали Реутов, Рита, а еще – «Барсукспецодежда».
– Участники нашей драмы… – задумчиво прошептала Лера. – Кто в дирекции мог санкционировать такое понижение арендной ставки?
– Только учредители, – сказала Маша. – Одного не пойму – для чего?
– Чтобы собрать всех под одной крышей.
– Ах вот оно что-о-о-о… – протянула Маша. – Низкая арендная плата и все такое. Кто устоит…
– Тебе известны имена учредителей?
– Их всего двое. Кравченко-старший и ООО «Немезис».
– В каком соотношении?
– Не поняла.
– Ну, сколько процентов у каждого.
– У Кравченко, кажется, пятнадцать…
– Значит, «Немезис» владеет восьмьюдесятью пятью?
– Ну, если ты посчитала…
– Посчитала. Контрольный пакет акций у «Немезиса».
– У меня с арифметикой плохо. – Маша посмотрела на часы: – Пойду. Не дай бог Кравченко…
– Подожди. Можешь узнать фамилию хозяина фирмы «Немезис»?
– Как я узнаю? – спросила Маша будто у самой себя.
– Не спеши… Подумай… – Пригнувшись к столу, Лера взяла ее за руку. – Очень тебя прошу.
– Ну, если только Надежда Петровна…
– Кто? – Лера была готова ухватиться за любую возможность. – Кто такая Надежда Петровна?
– Наша бухгалтерша. Всю жизнь здесь работала. Сначала на заводе, потом автоматически перешла в дирекцию бизнес-центра. В общем, старая грымза. На кривой козе не объедешь.
– Идем, – немедленно подхватилась Лера.
– Куда?
– В бухгалтерию, объезжать твою грымзу.
В отличие от обычных дней, в бухгалтерии было всего несколько человек. Остальные разбежались по магазинам. У окна за столом сидела почерневшая от возраста женщина и листала амбарную книгу.
