— Вот теперь все, — сказал он наконец. —
Жертвенник готов. Принесите дары и возложите наверх.
— И что будет? — спросил Каин с интересом.
— А что ты ждешь? — ответил Адам со сдерживаемым
раздражением. — Просто возложите дары и скажите, что они от вас Господу,
создавшему этот мир. Это достаточно. Думаю, что достаточно.
Братья разошлись в разные стороны. Первым вернулся Авель, он
гнал перед собой ягнят, а самого маленького нес на руках. Следом появился Каин,
Адам встревожился, что старший сын без дара, но Каин, перехватив взгляд отца,
успокаивающе похлопал по поясу, где справа болтается в такт ходьбе небольшая
сумка.
Авель зарезал ягнят и положил их на камень.
— Прими мои дары, Господь, — сказал он
почтительно, — Это лучшие ягнята, никогда не стриженные и еще не
выполнявшие никакой работы… Спасибо за то, чем я владею!
Каин ступил вперед и, запустив руку в сумку, достал горсть
льняного семени.
— Прими и от меня, Господь, — сказал он
громко. — Это хорошее льняное семя. Конечно, оно могло бы быть и получше,
но такова уж земля, которую Ты создал!
Адам стиснул челюсти, прекрасно понимая Каина: земля все еще
дает очень плохой урожай, и Каин своими дарами говорит, что какой землей ее
сделал гнев Творца, такие и плоды ее. Если Всевышний хочет получать
лучше — пусть снимет проклятие с земли, позволит ей давать такие урожаи,
которые земледелец заслуживает своим очень нелегким трудом.
— Что он делает, — прошептал он, — что он
делает… Гнев Творца будет страшен…
Вспыхнул белый чистый огонь и поглотил ягнят, а льняные
семена остались нетронутыми. Авель стоял перед жертвенником и с удовольствием
смотрел, как Творец принимает его жертву, на лице сияла широкая улыбка. Потом
он гордо расправил плечи и с великим торжеством оглянулся на Каина.
Острая тревога, как длинный шип, вонзилась в сердце Адама с
такой силой, что он охнул и сжал ладонью левую сторону груди. Каин нахмурился и
стиснул челюсти. Адам видел, как он сжимает кулаки, даже явно хотел сказать
что-то резкое, но удержался и смолчал, только отвел от жертвенника взгляд.
Адам задержал дыхание, так мучительно хочется подсказать
старшему сыну, что Всевышний все видит и понимает.
Да, принести жертву — правильный шаг, это акт благодарности
за все, что Он им дал, начиная от самого мира и их жизней, люди должны
научиться благодарить друг друга, ибо неблагодарность — плохо. Но
благодарить нужно не вынужденно, не сцепив зубы, а искренне и с чистым сердцем.
Если же приносишь жертву не искренне, а лишь потому, что так
положено, то это нехорошо. Нужно взять себя в руки, понять, что поступаешь
нехорошо, и признаться в своем нехорошем проступке.
Каин, крайне раздраженный, что Творец так явно показал
благосклонность к Авелю, тем самым унизив его, старшего брата, работал в поле
яростно и с утра до вечера, нарушая желание Творца, чтобы люди работали не
больше, чем нужно для жизни.
Однажды он услышал могучий Глас с небес:
— Почему ты огорчился? И отчего поникло лицо твое? Если
делаешь доброе, то не поднимаешь ли лица? А если не делаешь доброго, то у
дверей грех лежит; он влечет тебя к себе, но ты господствуй над ним.
Каин вздрогнул, никогда с ним не заговаривал сам Творец, на
минуту даже усомнился, но тотчас же горячая радость охватила его целиком, а
чувство гордости нахлынуло и поглотило с головой: Всевышний заговорил с ним,
нарушителем, а не с покорным и почтительным Авелем!
— Какой грех, — пробормотал он, — где грех? Я
не грешил…
— Ты не прав, Каин, — произнес могучий Голос, но
произнес мягко, хотя Каин чувствовал с трепетом, что, если Голос станет чуть
громче, он может расколоть мир, как гнилой пень. — Ты знаешь, что ты
сделал не совсем хорошо…
— Что?
— Но если признаешь вину, — продолжал
Голос, — если покаешься и исправишься, Я прощу тебя. Если нет, то когда
придет Страшный суд… а он придет!.. тебе припомнится и этот твой первый
серьезный проступок.
Он собрался с духом и ответил с достоинством:
— Я не совершил никакого дурного проступка!
— А столь ничтожным даром Ты хотел унизить Меня?
— Я показал Тебе, — ответил Каин дерзко, —
что Ты погубил землю, заставив ее родить чертополохи. Освободи ее от Своего
проклятия — и она будет давать сочные плоды. И тогда получишь намного
больше!
— С Творцом не торгуются, — произнес Голос сухо,
но и в то же время с печалью. — Ты так и не понял, зачем Я тебе это
говорю… Каин, у тебя пока что есть силы уничтожить в себе злое начало. Оно в
тебе еще совсем слабое, но, если будешь ему потакать, — вырастет! А потом,
когда окрепнет, ты не сможешь сойти на праведный путь, даже если захочешь. Сила
зла в тебе будет слишком велика. Сейчас зло в тебе как робкий гость, но, если
не изгонишь его, — станет хозяином в доме твоей души.
Каин пренебрежительно фыркнул.
— Слова! Только слова. Я вижу землю, что могла бы
давать хорошие урожаи. Но не дает из-за Твоей злой воли.
— Она не злая, Каин, — ответил голос, — зачем
ты споришь, когда сам знаешь, что принес жертву без искренности, без чистого
сердца? Только потому, что так велел отец?
— А Тебе было мало? — спросил Каин
задиристо. — У Тебя же, как говорит отец, весь мир! Что Тебе надо от моего
поля, которое я вскопал своими руками, сам искал и выдергивал сорняки, гонял
птиц, чтобы не выклевывали зерно, а потом стерег от диких зверей? Мне хлеб
достается тяжелее, чем приплод ягнят Авелю!
— Я знаю, — ответил Голос. — Я все знаю и все
вижу.
— Так почему?
Голос ответил после паузы:
— Каин, это называются «отношения». Ты знаешь, как они
строятся между людьми, но еще не знаешь, что такое отношение к Создателю или
что понимается под отношениями с Ним.
Он спросил недоверчиво:
— И что это?
— Когда ты приносишь эту жертву, — пояснил
Голос, — ты признаешь Мою власть и Мое руководство. А Я, в свою очередь,
берусь вести тебя по жизни и защищать от всяческих бед… Вот для этого ваш отец
и велел вам принести жертву. Чтобы вы заявили этим самым о своем согласии
слушать Меня и повиноваться Мне… и еще он хотел, чтобы Я подал знак, что беру
вас под защиту и буду оказывать вам покровительство… Каин, ты понял отца своего?
Каин вздрогнул, Голос стал требовательным, в нем прозвучала
строгая нотка.
— Да-да, — ответил он поспешно. — Я понял!
В небе прогремело, плотные тучи побежали, как несметное
стадо грязных овец, Каин ощутил, как мир покидает нечто огромное, и еще показалось,
что он услышал сказанные в сомнении слова:
— Понял ли…
