Михаил сказал задумчиво:
— Господь поставил очень трудную Цель. Я даже не знаю,
как Он надеялся ее достичь. Человек, которому позволено все, неизбежно ушел в
разгул и хищничество. Благодаря Змею в нем теперь две сущности, а звериная
всегда сильнее духовной. Но если человека держать в узде и вести за ручку, он
никогда не сможет дойти до Цели!.. Так что я понимаю, почему Господь отказался
от Своего Великого Плана и решил разрушить этот мир… Однако, даже если бы я не
понял, все равно мы не смеем выступать против воли Господа! И вовсе не потому,
что страшимся низвержения с высоких небес на низкие. Господь знает и видит то,
что нам неведомо.
* * *
Днем небо было покрыто белыми облаками, затем резко
потемнело, набежали плотные тяжелые тучи. Налетел такой же тяжелый и душный
ветер, небо стало настолько низким, что тучи задевали брюхом за вершины высоких
деревьев.
Ной почему-то ощутил, что вот так все ангелы и все-все
небесное к земле стало намного ближе. Он отер пот со лба, камни шатаются под
ногами и норовят выскользнуть, пошел осторожнее, мешок с землей все заметнее
оттягивает плечи.
Очень медленно донесся далекий Голос, от которого вздрогнула
земля, застыл воздух, а весь мир затих в ожидании:
— Ной…
Голос звучал так неторопливо, что Ной слышал только мощные
раскаты, будто в небе сходятся громады гор и соприкасаются скалистыми краями.
Во второй раз его имя прозвучало отчетливее, а в третий раз так громко и ясно,
что он уже не смог бы притвориться, что не слышит или не понимает:
— Ной!
Он опасливо оглянулся по сторонам, никто ли не слышит,
ответил тихо:
— Да, это я. Кто говорит со мной?
— Господь твой, — прогремел Голос. —
Создавший этот мир…
Ной опустился на колени и склонил голову до земли.
— Слушаю и повинуюсь, Господь.
— Встань, Ной, — прозвучал Голос, Ною в нем
послышалось нетерпение. — И никогда не становись передо мной на колени! Люди
не рабы мне, и мне такие знаки не нужны.
— Как скажешь, Господь, — ответил Ной и
поднялся. — Чем я заслужил, что ты заговорил со мной? Я не праведник…
— Не праведник, — согласился Голос с ноткой
горечи, — но ты правильный, а это уже много в сегодняшнем мире. Почему ты
не женишься, Ной? Тебе уже пятьсот лет. Никто не пребывал в безбрачии столько
лет. И никто не жил столько, не оставив после себя молодой поросли в виде сынов
и дочерей.
Ной осмелился поднять лицо к небу, но там все так же часто и
тяжело двигались тучи.
— Ты все знаешь, Господь, — ответил он горько.
— Но все же скажи вслух, — подбодрил Голос. —
Это нужно не Мне, а тебе самому, ибо слово сказанное обладает мощью.
Ной вздохнул, произнес тихо, но сам ощутил в своих словах
столько жгучей боли, что, упади они на камни, те вспыхнули бы огнем и
рассыпались в песок:
— Мой дед Мафусаил ходил к краю земли, там говорил с
Енохом, которому открыты многие тайны.
— Так, — подбодрил Голос.
— И он узнал… Енох сообщил ему…
— Что сообщил?
— Я не могу это сказать, — взмолился Ной, —
это слишком страшно! Енох сообщил, что Ты решил уничтожить этот мир. И никто не
спасется… Так зачем я буду рожать детей на верную погибель?
Он замер, ожидая, что под ним разверзнется земля, но было
так тихо, что он слышал песню кузнечика далеко внизу у подножья горы.
— Все верно, — произнес голос, — Я так
задумал. Но потом решил дать людям еще один шанс. Нет-нет, человечество Я
все-таки решил уничтожить.
Ной охнул.
— Весь мир?
— Да, — ответил голос. — Я терпел десять
поколений. За это время прошло больше тысячи лет, но люди становились все хуже
и хуже. Я не вижу пути, на котором бы могли исправиться.
— И что, создашь нового человека?
Он ощутил, что Творец задумался, затем услышал в объемном
голосе печаль:
— Надо бы… Но боюсь, что второй раз не получится даже
то, что получилось. Все-таки Я творил на подъеме, такое бывает только раз в
жизни, даже если жизнь вечная и бесконечная. Так что Мы тут подумали и решили
оставить тебя, как лучшего из всех ныне существующих на земле, на племя.
Ной охнул.
— Господи, меня на племя? Брось издеваться над простым
человеком. Я не так умен, как Бесалом, не так благочестив, как Ухашта, не так
силен и красив, как Цендель, не так…
В небе недовольно прогремел легкий раскат грома, Ной
послушно закрыл рот.
— Все верно, Ной.
— Так почему же?
Тучи разметало мощным вздохом, в небе образовалась черная
дыра, в которую мрачно и страшно посмотрели ночные звезды.
— Мудрость, Ной, — не гарантия от бесчестных
поступков. Тем более сила и красота…
— Но я…
— Ты чист, Ной. Не запятнан злом. Сейчас это важнее,
чем сила, красота и даже мудрость.
— Господь, но разве это надо Тебе для Твоей Цели?
— Нет, — ответил Голос, — но что делать,
человек воспользовался свободой воли совсем не так, как нужно. Ты один сумел остаться
чистым среди этого смрада, как единственный колосок на пшеничном поле, где все
остальные превратились в сорняки. Значит, что-то в тебе есть… Потому Я решил
после того, как твой дед проделал такую тяжкую дорогу и едва не погиб, но
вырвал ценное для людей знание… решил дать последний шанс. Мафусаил изменил мое
решение уничтожить и людей, и весь мир. Я наведу потоп, он уничтожит не только
все живое, но смоет и уничтожит землю на глубину в три локтя. Но дам
возможность спастись тебе, ибо ты единственный безгрешный человек на свете.
Ной упал на колени.
— Господи… Но как же? Как я буду жить без людей?
Голос спросил резко:
— А ты разве живешь среди них? Ты даже поселился
отдельно. Если сделаешь все так, как Я тебе говорю, у тебя будет шанс спасти
человечество… не это, это обречено, а вообще человечество. Я имею в виду, все
люди будут вести свой род от тебя, Ной.
Ной напомнил опасливо:
— Господи, я потому и не женился, что не хочу рожать
детей на погибель! Как могут люди вести род от меня…
Голос повелел:
— Когда рассыплешь землю на своем участке горы,
спустись в город и объяви, что передумал и решил жениться. Ты же знаешь, очень
многие хотят отдать за тебя дочерей! У тебя будет выбор. Я позволю спастись и
твоей жене. От вас и пойдет новый род.
— Господи, — прошептал Ной, — почему я?
Голос произнес мощно:
— Ной… ты — единственный, кто поверил, что будет
потоп. А поверил лишь потому, что сам увидел: земля развращена, люди ушли с
прямой дороги к Цели. И вообще… остановились и превращаются снова в животных.
Пока еще говорящих… Уже ничего другого не остается, как уничтожить все… и
начать сначала.
