— Мы все выиграли. Таргитай складывает песни, какие
никогда бы… живи в Лесу. Я теперь знаю, что могу… многое могу. Но больше всего
получил ты, Мрак.
— Я?
Мрак, морщась от боли, в недоумении оглядел свое красное в
пузырях тело, покрытое корочками засохшей крови, безволосое, как у лягушки.
Похоже, волхв прав: он в самом деле получил больше всех.
— Тебе оставалось перевернуться один раз… Но,
зачарованный песнями Тарха, ты пошел с ним. Он разжег солнечную искорку Рода в
твоей звериной душе! И пока не погаснет, ты — человек. Можешь оборачиваться
волком хоть сто раз на день, но ты — увы! — обречен быть человеком.
— Слова-то какие, — пробурчал Мрак, глаза его
вдруг утратили кровавый отсвет, — обречен! Уж потерплю. А захочется
погулять… Сто раз на день, да?.. Ты зубы не заговаривай, не бабка-шептуха.
Степь разодрал до подземного мира, чуть нечисть не выпустил, а какой дворец
разгрохал, аспид! Все мы показали, что стоим не гривну кучка. Кто сказал, что
не собьем рога магам? Нужда есть, раз это именно они непотребность придумали:
каганат, звериные обряды, стариков режут… Как ты, Тарх? Убей — не пойму, вон и
Олег не сообразит, как ты Меч упер. На бога вроде рожей не вышел!
Олег сказал безучастно:
— Это все мой отвар. Он больше всех выхлестал. Еще и
траву поел! Как лось.
Таргитай ответил глухо, все еще уткнувшись в ковер:
— Я за справедливость.
— Значит, с нами, — рассудил Мрак. — Конечно,
маги — парни покруче, чем хлипкие каганы… но и мы не лаптем щи хлебаем. Вон
какие сапоги шьют в Лесу — Степь прошли, только каблуки малость стерли. Где
сказано, что волхв уступит магу? А ежели кто так думает, плюнь в глаза. Скоро
так думать перестанут.
Ковер качнуло в воздушной яме. Таргитай застонал и спешно
высунулся за край. Лицо певца было зеленым. Олег лежал с той стороны, вжимаясь
боком Мраку в толстое, как торец бревна, колено.
Ковер мягко прогибался на воздушных кочках. Мрак старался
забыть, что до земли верст пять, хотя, чтобы убиться, хватит и четырех. Даже
стая уток летит вон под ковром. Раскрякались дуры, ничего не понимают.
Из-за виднокрая уже поднимались вершины снежных гор.
Жестокая улыбка тронула обезображенное лицо Мрака. Он уже снова дрался.
Теперь — с магами.
