– Как посмотреть на этот процесс, – возразил Потапов, – резонно заметить, что на сей раз власть все-таки решила договориться. А значит, поражением это назвать нельзя.
– Поживем – увидим, чем все это закончится, – философски заметил Глеб.
– Вот именно, – согласился Потапов, – главное, что мы в этой войне остались живы.
* * *
Потапов подошел к двери квартиры и нажал на кнопку звонка. Валерия уже ждала его, так как накануне он позвонил ей, поэтому открыла дверь почти сразу. Несмотря на все пережитое ею за последнее время, она выглядела свежо и даже радостно. Сказывалось то, что с ее плеч был снят груз тяжелых проблем.
Потапов вошел в квартиру, следуя молчаливому приглашению Стрижаковой.
– Вы задержались, – с улыбкой упрекнула его она.
– Я был в областной администрации, – пояснил Потапов. – На носу день голосования, наш избирательный блок проводил очередное собрание. Затем у меня была встреча с действующим губернатором. Сами понимаете, с таких мероприятий по своему желанию не уйдешь.
– Рада, что ваши дела пошли в гору. Говорят, что Горский снял свою кандидатуру с выборов.
– Да, он понял, что проиграл. И ему объяснили, что он может потерять еще больше, если станет упорствовать.
При этих словах Потапова Валерия перевела взгляд на фотографию Дмитрия Губина, стоящую на комоде.
– Так же, как Дмитрий? – спросила она. – Он в этой борьбе потерял свою жизнь. Может быть, самое ценное, что у него было. До тех пор, пока у нас борьба за власть будет сопряжена с подобными потерями, в этой стране вряд ли что изменится к лучшему.
– Вы правы, – согласился Потапов. – Но мы с вами остаемся жить, и у вас есть возможность продолжить дело Дмитрия.
– О чем вы говорите? – удивилась Валерия.
– Одним из условий моей сделки с властью, – улыбнулся Потапов, – был пункт о передаче мне немецкого проекта. Поскольку лучше вас им никто не владеет, я хочу назначить вас исполнительным директором в этом совместном предприятии. Детали я и приехал с вами обсудить.
– Прямо сейчас? – удивилась Валерия.
– Нет, – ответил Потапов. – Мы сделаем это чуть позже. Предлагаю встречу перенести в ресторан. Мне кажется, там нам будет удобнее.
Валерия удивилась еще больше.
– Как? ВЫ приглашаете меня в ресторан?
– Что же вас так удивляет? – улыбнулся Потапов. – Почему бы мне не пригласить красивую женщину отобедать вместе в ресторане? К тому же если она моя деловая партнерша?
– Ну вы же умный человек, Сергей Владимирович, – улыбнулась в ответ Валерия, – и понимаете, что я еще недостаточно компетентна, чтобы возглавлять подобный проект. Что же касается ресторана, то, я думаю, найдется немало юных девочек, которые с удовольствием составят вам компанию.
В ответ Потапов рассмеялся.
– Что касается вашей компетентности, то здесь я решительно не согласен. Я считаю вас вполне достойной кандидатурой на эту должность. Недостаток опыта – вещь легкоисправимая. К тому же вы можете рассчитывать на мою поддержку. А насчет девочек… – Потапов замялся. – Девочки любят веселых и романтичных, а вы же считаете меня умным. А умные люди редко бывают веселыми и еще реже романтичными.
– Ну а теперь позвольте мне не согласиться, – улыбаясь, ответила Валерия. – Впрочем, давайте продолжим наш спор в ресторане. Я принимаю ваше предложение.
– Пожалуй, это самое приятное соглашение, которое мне удалось достигнуть за последнее время, – произнес Потапов, улыбаясь в ответ.
