Это уже не первый раз, когда я видела наш дом разрушенным –
со всеми этими драками и пожарами в подвале, большинство из них не продержалось
более нескольких недель – но это впервые я вижу такую сцену разрушения в первых
лучах солнечного света.
Я пыталась побороть удушье, которое возникло у меня из-за
шока, когда Диего приземлился рядом со мной.
«Может спрячемся под крышей?» прошептала я. «Это будет
безопасно или - ?»
«Не паникую, Бри,» сказал Диего, его голос был таким
спокойным. «Я знаю одно место. Пойдем.»
Он сделал очень грациозное сальто назад с обрыва.
Не думаю, что вода сможет защитить нас от солнца. Хотя,
возможно, мы не сгорим, если будем находиться под водой? Этот план казался мне
не очень надежным.
Однако, вместо того, чтобы прятаться под обуглившимися
руинами нашего дома, я нырнула со скалы за ним. Я не была уверенна, почему так
поступила, и для меня это было странным чувством. Обычно я делала то, что
должна была – обыденные вещи, то, в чем был смысл.
Я догнала Диего в воде. Он снова мчал, но уже без
соревнований. Он хотел перегнать солнце.
Он добрался до небольшого островка, а затем нырнул глубже. Я
удивилась, что он не ударился о скалистое дно пролива, но еще больше удивилась,
когда почувствовала поток теплого течения, который исходил из места, которое
мне показалось лишь обнажением породы.
Очень разумно со стороны Диего знать подобное место.
Конечно, целый день сидеть в подводной пещере будет не весело – невозможность
дышать начинала раздражать через некоторое время – но это лучше, чем
превратиться в груду пепла. Мне следовало бы думать так, как Диего. Думать о
чем-то еще, кроме крови. Мне следовало бы быть подготовленной к неожиданностям.
Диего продолжал плыть через расщелину в скалах. Здесь было
совсем темно. Безопасно. Я больше не могла плыть – было слишком мало места –
потому я с трудом протискивалась вперед, как Диего, пробираясь через сужающееся
пространство. Я все ждала, когда он остановится, но он не останавливался.
Внезапно я поняла, что мы взбираемся вверх. А затем я услышала, как Диего
выбрался на поверхность.
Я выбралась через долю секунды после него.
Пещера была похожа на маленькую нору, размером с Volkswagen
Жук, хотя и не такая высокая. Сзади был еще один проход, с той стороны я
почувствовала свежий воздух. Я видела силуэт пальцев Диего, которые снова и
снова стучали по известняку.
«Милое местечко,» сказала я.
Диего улыбнулся. «Лучше, чем за спиной у Странного Фреда.»
«Не могу не согласиться. Спасибо.»
«Пожалуйста.»
Целую минуту мы смотрели друг на друга в темноте. Его лицо
было мягким и спокойным. С Кевином, Кристи или кем-то другим, это было бы
просто ужасно – ограниченное пространство, вынужденная близость. Это значило бы
быструю и мучительную смерть в любую секунду. Но Диего был таким спокойным. Не
таким, как все остальные.
«Сколько тебе лет?» спросил он внезапно.
«Три месяца. Я ведь уже говорила.»
«Я не это имел в виду. Сколько лет тебе было? Думаю, так
будет правильнее спросить.»
Я отклонилась от него, мне стало неловко, когда я поняла,
что он заговорил о человеческой жизни. Никто никогда не разговаривал об этом.
Никто не хотел думать об этом. Но мне также не хотелось заканчивать наш
разговор.
Сам по себе разговор - был чем-то новым и необычным. Я
колебалась, а он ждал со странным выражением лица.
«Мне было, хм, я полагаю 15 лет. Почти 16. Я не могу
вспомнить тот день... прошёл ли уже мой день рождения?». Я старалась думать об
этом, но те последние недели голода были неясным пятном, и голова как-то
странно болела, когда я пыталась прояснить воспоминания. Я покачала головой,
выкидывая это из головы. «Как насчет тебя?»
«Это случилось сразу после моего восемнадцатилетия», -
сказал Диего. «Так близко».
«Близко до чего?»
«До выхода», - сказал он, но остановился. Неловкая тишина
тянулась в течение минуты, а потом он переменил тему разговора.
«Ты хорошо держалась, с тех пор как очутилась здесь», -
сказал он, его глаза скользили по моим скрещенным рукам, по моим сложенным
ногам. «Ты выжила – избежала неправильного внимания, осталась цела».
Я пожала плечами, а затем подняла левый рукав моей рубашки
вверх до плеча, чтобы он мог видеть тонкие отметины, которые окружали мою руку.
«Однажды мне её оторвали, - созналась я. - Отобрала её
назад, прежде чем Джен успела её сжечь. Райли показал мне, как приделать её
обратно».
Диего усмехнулся и тронул своё правое колено пальцем. Его
джинсы прикрывали шрам, который должен был там быть. «Это случается со всеми».
«Ой», - сказала я.
Он кивнул головой: «Серьезно. Но как я уже говорил раньше,
ты довольно порядочная вампирша».
«Хм, я должна сказать спасибо?»
«Я просто говорю свои мысли вслух, пытаясь разобраться в
вещах».
«В каких вещах?»
Он немного нахмурился. «В том, что происходит на самом деле.
Что Райли замышляет. Почему он продолжает приводить все больше новых
"детей" для нее. Почему это не кажется важным для Райли, если это
кто-то, как ты или, если это кто-то, как этот идиот Кевин».
Это звучало так, как будто он не знал, Райли лучше, чем я.
«Что ты имеешь в виду, когда говоришь кто-то, как я?», -
спросила я.
«Ты такая, каких Райли следует искать – умных - а не только
этих глупых бандитов, которых Рауль продолжает приводить. Бьюсь об заклад, ты не
была какой-нибудь наркоманкой, когда была человеком».
От последнего слова я беспокойно пошевелилась. Диего ждал
моего ответа, как будто он не сказал ничего странного. Я глубоко вздохнула и
вспомнила.
«Я была к этому близка», - призналась я после нескольких
секунд его настойчивого взгляда. «Я тогда еще не дошла до этого, но в течении
несколько недель...» - я пожала плечами. «Ты знаешь, я не много помню, но
помню, что думала, что нет ничего более мощного на планете, чем простой, давний
голод. Оказывается, жажда – хуже».
Он засмеялся. «Спой об этом, сестра».
«А что на счет тебя? Ты не был трудным, сбежавшим
подростком, как все мы?».
«Да. Я был проблемным, все в порядке». Он замолчал.
Но я тоже могла сидеть, сложа руки, и ждать ответов на
неуместные вопросы. Я просто смотрела на него.
Он вздохнул. Запах его дыхания был приятным. Все пахли
вкусно, но у Диего было что-то еще - некоторый привкус, как у корицы и
гвоздики.
«Я пытался держаться подальше от всего этого хлама. Прилежно
учился. Я собирался уйти из гетто, ты знаешь. Поступить в колледж. Сделать
что-нибудь для себя. Но был парень – не сильно отличался от Рауля.
Присоединяйся или умрешь – это был его девиз. Я не хотел в это ввязываться, так
что держался подальше от его группы. Я был осторожен. Остался жив». Он
замолчал, закрыл глаза.
