Большевик — город небольшой, машина приехала быстро.
— К кинотеатру «Мир», — сказала женщина.
Таксисты обычно хорошо разбираются в людях, но случаются и осечки. На этот раз водитель подумал, что везет любящую жену и заботливую мать.
— Спасибо, сдачи не надо, — Мириам положила купюру на приборную панель и выпорхнула из машины.
Площадь перед кинотеатром «Мир» являлась излюбленным местом тусовки местной молодежи. Тут же располагалась пара более-менее приличных кафе и ресторанов. Женщина осмотрелась и быстро отыскала взглядом машину, о которой ей говорил новый клиент. Она расправила плечи и пошла, цокая каблучками.
Внезапно мужчина, идущий впереди, обернулся, кого-то заметил за ее спиной и рванулся к нему. Мириам и незнакомец столкнулись.
— Извините, — принялся рассыпаться он в любезностях. — Я такой неловкий, простите. Просто знакомого увидел. Спешу, побегу догонять.
— Ничего страшного. Всякое случается, — примирительно проговорила Мириам и двинулась дальше, на ходу забыв об инциденте.
Если бы ей пришлось раньше сталкиваться с этим человеком, то она непременно узнала бы в нем милицейского майора, с которым Лаврухин беседовал возле сгоревших джипов. Женщина подошла к машине, нагнулась и постучала ногтем в боковое стекло. Дверца открылась.
— Садитесь, Мириам. Вы пунктуальны, и это хорошо, — сказал Лаврухин.
Подполковник приехал на солидном джипе, который ему одолжил милицейский майор. Выглядел Лаврухин внушительно: большой, сильный. Одет в простые джинсы и майку. Хлопнула дверца, мгновенно исчез шум города. Почти бесшумно работал кондиционер, разливая по салону живительную прохладу.
— Ну что ж, давайте знакомиться, — произнесла женщина.
— Я не знакомиться приехал. — Лаврухин сменил тон и нажал на брелок, блокируя дверцы. — Вы отсюда не выйдете, пока мы не договоримся.
— Да что вы себе позволяете? — Мириам безрезультатно рвала ручку дверцы. — Выпустите меня отсюда. Я кричать начну.
— Звукоизоляция здесь хорошая, — спокойно произнес Владимир.
— Я милицию позову.
— О милиции вы вовремя вспомнили. Не паникуйте. Просто примите информацию к сведению, а тогда и решать будете, звать вам правоохранителей или нет. Вы женщина разумная, это я по глазам вижу, должны все понять и согласиться.
Подполковник включил видеорегистратор и повернул жидкокристаллический экран, укрепленный на потолке салона, так, чтобы Мириам могла хорошо видеть изображение. На мониторе воспроизводился недавний инцидент. Мириам идет по улице, на нее натыкается мужчина, рассыпается в извинениях и спешит дальше.
— Я ничего не понимаю, — пробормотала она.
— А теперь немножко открутим время, — предложил Лаврухин.
На экране пошла запись, сделанная из салона этого же джипа. Перед капотом стояли сам Лаврухин и милицейский майор — оба в форме.
— Я ничего не понимаю. Я ничего не сделала.
— Так уж и ничего.
— Если вы намекаете на мою работу, то в ней нет ничего противозаконного. Мне нечего предъявить, — зло произнесла Мириам. — Вам не удастся запугать меня милицией.
— А теперь объясняю, почему я напомнил вам о милиции. Вам в самом деле до последних секунд нечего было предъявить, но когда майор сделал вид, что столкнулся с вами, он аккуратно подбросил в вашу сумочку пакетик с наркотиками. Этого хватит, чтобы надолго отправить вас на зону. Вы же не хотите, чтобы так случилось?
— Что вам от меня надо? Почему вы ко мне привязались? — Мириам нервно покосилась на милицейского майора в штатском, прохаживавшегося возле машины.
Лаврухин достал фотографию Евгения и заявил:
— Вы довольно давно встречаетесь с этим человеком.
— Ну и что? — с легким вызовом произнесла Мириам, но руки ее уже дрожали.
— Я не спрашиваю, чем он занимается. Вряд ли вы это знаете, а мне и без вас все известно очень хорошо. Я хочу услышать от вас, где его сейчас можно найти. Не торопитесь сказать мне «нет». Я не собираюсь сдавать вас его подельникам. Никто ни о чем не узнает. Просто скажите мне и можете выбросить этот злосчастный пакетик. Все останется как прежде.
Мириам закусила губу. Она и близко не была дурой, понимала, что просто так милицейский майор не стал бы подбрасывать ей пакетик с наркотиками. Да и дела Евгений, скорее всего, проворачивал серьезные, и она оказалась в это впутанной. Ей давали шанс откупиться малой кровью.
— Хорошо, я скажу. Но у меня должны быть гарантии.
— Слово офицера, — сказал Лаврухин, и Мириам почувствовала, что это не пустой звук и с ней не случится ничего плохого, если она выдаст Евгения.
Женщина назвала время и место встречи.
— Теперь я могу выбросить этот пакетик? — спросила она.
— Разумеется. — Лаврухин пожал плечами.
— Лучше сделаем по-другому. Я не хочу рисковать. Я расстегиваю сумочку, а достаете его вы. Не хватало мне еще отпечатки пальцев на нем оставлять.
Мириам расстегнула сумку, широко раскрыла ее. Никакого пакетика в ней не оказалось.
— Вы обманули меня, — ужаснулась она. — Там ничего нет. Мерзавцы!
— Конечно, никто вам ничего не подбрасывал. Не станут же два честных офицера заниматься подобной ерундой. Неужели вам стало бы легче, если бы пакетик оказался в вашей сумке?
— Однако!.. — только и сказала Мириам. — Дверцы-то разблокируйте. Мне идти надо.
— Ближайшие два дня вам придется побыть под присмотром людей майора. А дальше живите как хотите. — Лаврухин нажал кнопку на пульте, щелкнули блокираторы дверок.
Глава 11
Пономарев проснулся поздно. Дневное солнце ярко било в окно. Сон не принес ему облегчения. Он чувствовал себя уставшим и разбитым. Евгений не опасался, что его квартиру вычислят милиция или братки. Он снял ее по объявлению в газете: «Квартира, сутки, часы». Мобильник отключен. Пономарев расплатился с хозяйкой наличными и долго задерживаться здесь не собирался.
Евгений быстро умылся, выпил кофе и оделся, сменив имидж. Теперь на нем были легкомысленные шорты с пальмами и широкая рубашка-безрукавка. Глаза прикрывали солнцезащитные очки, длинный козырек бейсболки бросал тень на лицо. Он положил ключи на тумбочку в прихожей и захлопнул за собой дверь.
Оказавшись на автобусной остановке, где стоял с десяток человек, Евгений вытащил выключенный мобильник.
Для виду он потыкал пальцем в экран, а затем обратился к молодому мужчине, изучавшему расписание:
— Извините, пожалуйста.
Тот повернул голову и сразу же понял, что перед ним приличный интеллигентный человек, а не какой-нибудь барыга, собирающийся попросить денег на опохмел.
