– Да нет, нет, я в натуре все расскажу, – горячо поклялся Серый. В его глазах стояла мольба. – Я серьезно, гражданин начальник. Да мне все эти фраера до одного места. А местные обезьяны того больше. Я их всех сдам, только отпустите меня.
– Говори, я слушаю, – растянул губы в улыбке Алексей, – только помни, что сейчас в другом месте дает показания ваша атаманша. Китаец умеет получать сведения. Он ее по-любому уже расколол. Так что молись, чтобы ваши показания совпали. Если не совпадут, ваша смерть будет такой страшной, что ты и представить не можешь. Тебя седого закопают.
Тут Серый задумался. Было от чего. Он знал – Евдокия упертая, будет стоять до последнего. Сделает вид, что сдалась, начнет лепить горбатого, чтобы потянуть время, ведь она надеется, что кореша придут вынимать ее с кичи или что самой как-то удастся соскочить. Так что же тогда ему говорить этому «барбосу»? Гнать беса или правду? Хвастанется – и их показания точно не совпадут, сделает проплет – тоже вряд ли угадает. Как в цвет попасть? Как соврать то же самое, что и она? От напряжения Серый едва не спятил. Он хорошо помнил человека, что висел до него на кресте, и не хотел выглядеть так же. Коновалов заметил напряженную работу мысли на лице уголовника и поинтересовался:
– Чего задумался? Давай колись. Рассказывай все.
– Ну, вы вопросы задавайте, а я буду отвечать, – осторожно ответил Серый, подумав, что Евдокии, скорее всего, будут задавать те же самые вопросы. Следаки обязательно договорились, и этот главный дал китайцу список того, что надо узнать.
– Не нукай, не погоняешь, – зло буркнул Алексей и стал спрашивать: – Где находится ваша крепость?
– Но я по карте не умею… – начал было Серый.
– Не по карте, скажи хотя бы, какой примерно район, – перебил его Алексей.
Как бы ответила на этот вопрос Евдокия? – мысленно спросил себя Серый. Она, конечно, указала бы район противоположный действительному местоположению лагеря. Указала бы какое-нибудь гиблое место, понадеявшись, что красные заберутся туда и сдохнут. Серый знал только одно такое место…
– Крепость расположена на Чертовом болоте, – произнес он, стараясь выглядеть как можно честнее.
– Уверен? – прищурился Алексей. Его глаза не отпускали взгляда уголовника, но тот выдержал, не смутился и не задергался.
– Ясен пень, уверен, – воодушевленно соврал Серый, – я же сам там живу.
– И как же вы на болоте живете, не сыро ли? – участливо спросил Алексей.
– Там посреди трясины есть большой остров. На острове старый дом. Туда господа ездили охотиться на уток. В доме лесник жил. Он для них все готовил. Они приезжали и отдыхали с водочкой, закуской и по уткам палили прямо с крыльца. Местность тогда была еще не так заболочена. Можно было свободно на лошади проехать. Вот этот дом мы и называем крепостью. Стену вокруг поставили из бревен. Скотина есть, огород. За продуктами в соседние деревни ездим. Посторонние в центр этой трясины нипочем не доберутся. Гиблое место. Поэтому я и предлагал вас довести. Я – то дорогу знаю как свои пять пальцев.
– Значит, посреди большого болота, – пробормотал Алексей, разворачивая на столе поверх пыточных инструментов карту района. В ней на севере в равнинной части он действительно нашел большие массивы болот. Там, скорее всего, и было это Чертово болото. Расстояние от Сосновки более восьмидесяти километров через горы. Дня три пути, не меньше. Притом находилось все на территории соседнего округа. Что же, банда приходит оттуда каждый раз? Алексей вспомнил блиндажи у озера. Возможно, это у них был промежуточный пункт, где они останавливались после перехода. И все равно как-то странно.
– Сколько дней до вас ехать? – спросил он, внимательно изучая лицо пленного.
– Три дня, – ответил Серый, понимая, что его проверяют.
– А почему мне до этого совсем другие данные поступали? – ласково поинтересовался Алексей. – Все сходились на том, что банда находится вот здесь, в горной части, значительно южнее, а не в Зауралье, как ты рассказываешь? Все врали, что ли? И девчонка со скита чертовски быстро обернулась. Побежала к вам до обеда часов в одиннадцать и вернулась еще засветло. Потом ваш отряд ближе к утру подошел. Это как понимать?!
Серый почувствовал, как ледяная волна прошла у него по всему телу. Это был настоящий ужас. Что ответить? Волосы на голове зашевелились от подозрения, что чекист с ним просто играет. Затем неожиданно бросило в жар. По спине как улитки поползли капли пота. Одно неверное слово, и конец. Стараясь, чтобы пауза не затянулась, Серый поспешил ответить:
– Был договор. Если кого возьмут, то он должен рассказывать эту байку, что крепость в горной части. А что мы быстро пришли, так это потому, что стояли недалеко в лесу. Девчонка вовсе не до крепости бегала. У нас там есть одно заветное место у балки.
– Складно поешь. Ладно, перейдем к следующему вопросу, – миролюбиво согласился Алексей. – Сколько в крепости человек в данное время?
* * *
Евдокию отвели на деревенскую лесопилку. Внутри стоял приятный запах свежей древесины. На полу были рассыпаны стружки. У стены громоздились пилы, топоры, кадушка с клиньями, дальше в ряд стояли кувалды, одна больше другой. Центр помещения занимал большой стол, закрытый брезентом. Имелись два верстака и станок с электроприводом для изготовления заготовок для мебели. Солдаты принесли бочку, натаскали в нее из колодца ледяной воды. Кван сделал знак, и ее со связанными руками и ногами сунули в бочку вниз головой. Подавив в себе первоначальный приступ паники, Евдокия стала изображать ужас и агонию – дергалась, извивалась, сучила ногами, чтобы палачи решили, будто она действительно тонет. На самом деле Евдокия умела достаточно долго задерживать дыхание. В детстве они с сестрой соревновались с мальчишками, кто дольше просидит в воде. Досчитав до ста, она перестала дергаться и расслабилась, набрав в рот немного воды. Еще через несколько секунд ее вытащили. Евдокия делала вид, что без сознания, потом дернулась, закашлялась, открыла глаза и стала рыдать, умоляя, чтобы они так больше не делали.
– Мы не будем ничего больше делать, если ты ответишь на ряд вопросов, – чеканя слова, произнес Кван. – Где находится крепость? Что она собой представляет? Как защищена? Сколько в ней человек? Сколько мужчин и сколько женщин? Какое вооружение?
– Ну, крепость находится далеко отсюда, в лесу, – часто дыша, произнесла Евдокия, готовясь к новому погружению, – точно я сказать не могу, но могу отвести.
– Можешь показать на карте, или тоже неграмотная, как тот урка? – сузил глаза Кван.
– Неграмотная, – на ходу соврала Евдокия.
– Значит, сейчас мы тебя грамоте обучим, – пообещал он и снова сделал знак подручным.
Уже находясь под водой, Евдокия лихорадочно соображала, что ответить на вопросы китайца. Ошибаться в ответах было нельзя. Ее показания обязательно сравнят с показаниями Серого, и надо, чтобы они совпали. А тот наверняка уже заложил их всех. Или нет?.. Вопрос был занятный. Серый не так глуп, как о нем все думали. Необразованный – да, но не глупый. Размышляя и продолжая считать, Евдокия решила, что Серый тоже понимает, что показания сравнят, и постарается сделать так, чтобы они совпали. Она рассказывала ему о болотах, об охотничьем домике. О том, какое это гиблое место, если не знаешь дороги… Досчитав до ста четырнадцати, Евдокия перестала сопротивляться. Время приходилось увеличивать, потому что китаец тоже считал промежутки и сразу бы заметил подвох. Знал он также, что со временем человеческий организм адаптируется к погружениям и выдерживает все дольше и дольше до какого-то предела.
