– Очнулся? – поинтересовалась девушка из его бреда.
– Да, – подтвердил Алексей задумчиво, решая, стоит ли вообще разговаривать с порождениями бреда.
– Я тебе тут лекарства кое-какие принесла, что мы забрали в поезде, взяла всего понемногу, – сообщила она с обеспокоенным видом, – ты весь горишь.
Девушка коснулась его лба рукой, и ее глаза расширились:
– Очень высокая температура.
– Почему вы меня просто не убьете? – прохрипел Алексей, пытаясь плотнее закутаться в шкуры.
– Ну, может, за тебя можно будет что-нибудь получить, или будем держать тебя как заложника, – поджав губы, ответила она, – как вы делали… Если твои друзья не станут выполнять наших требований, мы тебя расстреляем.
– Можете прямо сейчас расстрелять, потому что они ничего выполнять не будут, – буркнул Алексей, покосившись на шприц, который она достала.
– Тут есть морфин, – сообщила она, пропустив мимо ушей его слова, – могу сделать обезболивающий укол.
– А что еще есть, кроме морфина? – спросил Алексей. Он решил заниматься решением проблем по мере поступления. Сейчас проблемой было его здоровье. Сначала нужно было победить инфекцию, а уж потом думать, как выбираться.
– Танисмут, – прочитала девушка на одной из склянок, – это вроде от живота. Когда живот болит. Патрикей пьет, ему помогает.
– Дай пару штук, – попросил Алексей, решив, что это ему не повредит.
– Вот еще таблетки, осарсол называются, – показала ему атаманша очередную склянку.
– Это не надо, – скривился Алексей, – ими сифилис лечат.
– Откуда ты знаешь? – с подозрением спросила девушка.
– Один знакомый как-то лечился, – небрежно ответил Алексей, – у меня такого, слава богу, никогда не было. – И, заметив недоверчивый взгляд девушки, сердито крикнул: – Говорю же – знакомый!
– Да я верю, – хихикнула она, читая название препарата на очередной склянке: – Пантопон.
– О, это уже лучше, – оживился Алексей, – давай три таблетки. Это сильное обезболивающее, лучше морфина. И дай чем-нибудь запить.
Девушка принесла ему кружку воды, отвязала одну руку и позволила принять лекарства. Еще в ее свертке обнаружился аспирин и хинин.
– Хинин не надо, а аспирин давай две таблетки, – попросил Алексей, с трудом поднимая руку с кружкой. Вода казалась ледяной. Проглотив все таблетки, он без сил повалился обратно на кровать.
Она вновь привязала ему руку, а затем принесла миску, присела и, набрав ложку, протянула ему:
– Поешь. Это поможет восстановить силы.
Алексей молча открыл рот, проглотил то, что ему сунули, и получил следующую порцию. Он не мог понять, что ест, но вкус становился с каждой секундой противнее. Третью ложку он не смог проглотить и с отвращением выплюнул:
– Что это за… Чем ты меня кормишь!
– Жир, вытопленный из внутренностей рыбы, смешанный с ягодами, – призналась она.
– А вы едите какую-нибудь человеческую еду? – вздохнул он тяжело.
– Человеческую еду, – криво улыбнулась девушка, – а ты знаешь, что в деревнях сейчас едят? Человеческой еды ему захотелось. Хлеб сейчас пекут на девяносто процентов из лебеды, мякины, бересты, гнилого картофеля, дикой конопли, просто травы и всякого дерьма в буквальном смысле слова. Во многих семьях едят крыс, собак, кошек, трупы павших животных. Из-за того, что есть нечего, детей убивают. Чувствую, скоро до людоедства дойдет, если вы так продолжать будете. Видел, как люди с голоду опухают? Знаешь, сколько уже по краю людей умерло от тифа, цинги, дизентерии? Люди просто сходят с ума, жрут перезимовавшие зерна пшеницы, картофель и дохнут. Думаешь от хорошей жизни люди бегут сюда в лес?
Алексей молчал. Сказать ему было нечего. Он и сам все прекрасно видел и знал, что дальше будет только хуже.
– Всех крестьян переморить решили, а кто работать будет на вас, не подумали, – ядовито поинтересовалась девушка, сверля его ненавидящим взглядом.
– Если бы я мог что-то сделать, я бы сделал, – буркнул Алексей, – сейчас просто ситуация такая…
– Какая такая? – зло перебила его собеседница. – Вы же ее и сделали, ситуацию-то… Ты начальник в ОГПУ и что, ты ничего не можешь?
– Меня самого сюда сослали потому, что я в Питере был неугоден, – произнес Алексей, оправдываясь, а потом со злостью подумал – чего это он должен оправдываться перед каждой бандиткой… Обойдется.
Между тем Алексей чувствовал, что боль и жар отступают. Это подействовали наркотики. Он мог трезво мыслить, и голова больше не болела.
В избу зашел хмурый шаман. Он недовольно зыркнул на атаманшу, показывая всем своим видом, что пора и честь знать.
– Ладно, пойду, вижу, тебе уже лучше, – заметила девушка и встала, – я еще зайду.
– Он не может тут долго оставаться, – обратился к ней старик, – вечером ты должна его забрать.
– Как? – удивилась она. – Ты же обещал вылечить его?
– Я уже сделал, что мог, – отрезал шаман, – вечером заберешь его или я сдеру с этого чекиста кожу и натяну на бубен. Он мне здесь не нужен. Я не могу из-за его черной души с духами предков общаться… Его надо отнести к утесу над рекой, оставить запас продуктов, воды и оставить там. Если через три дня не выздоровеет, то сбросьте его с утеса вниз. Так мне сказали духи.
– Три дня маловато, по-моему, – осторожно заметил Алексей.
– Молчи, демон, – рявкнул на него шаман, – твоя душа черна, как ночь. Я не могу оторваться от земли.
– Жрать меньше надо, – тихо пробормотал Алексей и сразу пожалел о сказанном, натолкнувшись на дикий взгляд шамана.
– Хорошо, я его заберу вечером, – пообещала атаманша.
Алексей промолчал, но в душе он был бесконечно рад, что покинет халупу старика, практиковавшего диковинные обряды. Этот старый псих мог сделать с ним все что угодно после дозы своего зелья. Коли начались прижигания каленым железом – добра от него можно не ждать.
Атаманша ушла, а он остался один на один со стариком. Шаман налил в широкую плошку из бутылки какого-то настоя и протянул Алексею:
– Пей!
– А что это такое? – осторожно поинтересовался он. – Не кошачья моча, надеюсь?
– Нет, бобровая струя, – жестоко ухмыльнулся старик, настойчиво придвигая к нему чашку, – пей!
– Нет, не хочется что-то, – покачал головой Алексей, – мне уже лучше.
– Пей, – проревел старик с дикими глазами и выхватил нож.
– Ладно, уговорил, – растерянно пробормотал Алексей и позволил влить себе странную жидкость из плошки. Было похоже на горький со сладковатым привкусом травяной настой. Про бобровую струю шаман, видно, пошутил.
– Ну, что? – поинтересовался старик, хитро щурясь.
