Наконец Корнило с молчаливого разрешения князя погрузил тело
его сестры на повозку, отвез за пределы стана и вывалил на землю, стараясь не
прикасаться к преступившей самый главный закон народа.
Там Заринка пролежала остаток дня. За ночь мелкие зверьки
выгрызли ей внутренности, отъели нос и уши. Днем к ней присматривались бродячие
собаки, но стражи от ближайшего костра швыряли в них камнями.
А утром второго дня обнаружилось, что тело исчезло.
Рус, услышав лишь к полудню, пришел в ярость. Поднялся, упал с ложа, из раны на
голове пошла кровь. Ис, что задремала было у его постели, очнулась, кинулась
поднимать его грузное, как у боевого коня, тело.
– Предатели, – рычал он. – Одни предатели… Буська!
Зови Сову. Ах да. Совы нет больше… Зови Корнилу. Нужно отыскать, куда делось
тело. Если спрятал кто-то из нашего племени, то привезти! Велю казнить лютой
смертью.
Буська метнулся к выходу. Ис сказала вдогонку мертвым
голосом:
– Стой.
Буська невольно остановился, оглянулся через плечо. Ис
сказала негромко:
– Люди устали, не будоражь стан. Это сделала я.
Рус отшатнулся:
– Ты?
– Да.
– Зачем?
– По законам скифов, из которых ты вышел, негоже оставлять
тело непогребенным. Душа не найдет покоя.
Рус сказал с ужасом, еще не веря или не желая верить:
– Ты?.. Этого не может быть!
– Я, – ответила Ис тихо. – Это сделала я.
– Но ты знаешь, что тебя… что тебя ждет?
Он чувствовал, как на голову и плечи обрушилось небо.
В глазах потемнело, тяжесть в сердце разрослась и залила как свинцом все
тело. В обреченной безнадежности слышал ее усталый голос, что звучал
откуда-то издалека, слабо и бесцветно:
– Знаю, Рус. Но я нарушила всего лишь твои законы… Прости,
законы твоего племени.
Он чувствовал, как его губы шелохнулись, сам не услышал
своих слов, но Ис, похоже, поняла или услышала, в черноте прозвучал ее голос:
– Есть и выше законы… Законы твоих богов!
Он чувствовал, как дергается его лицо, потом затряслось все
тело. За плечи ухватили тонкие цепкие пальцы. Насмерть перепуганный голос самой
любимой женщины закричал прямо в лицо:
– Что с тобой? Держись! У тебя – племя!
– Не могу, – прошептал он. – Больше не могу,
тяжко.
– Тебе не дано право умереть, – сказал ее голос прямо в
уши. – Ты отвечаешь за всех.
Чернота пошла яркими блестками, они разрослись, вытеснили
тьму. Он лежал лицом вверх на ложе, сверху нависло насмерть перепуганное лицо
Ис. В черных расширенных глазах был ужас.
Рус повернул голову. На губах было мокро. Он слабо махнул
дрожащими пальцами, увидел клочья быстро тающей пены.
– Рус, – сказала она настойчиво, но теперь он уловил в
ее требовательном голосе и глубокое сочувствие. – Ты должен выстоять. На
твоих плечах очень много… слишком много!
Очень медленно его глаза открылись. Лицо оставалось
страшным, постарело, но в глазах появилось осмысленное выражение. Однако в них
оставался и блеск хищного зверя. Челюсти стиснулись, как капкан на медведя.
В тиши скрипнули зубы. Нет уз святее племенных. Нет законов выше, чем
законы племени. Многое можно понять и простить, но только не нарушителя
священных законов племени.
Очень тихо велел:
– Вызвать стражу. В веси остались подвалы? Бросить в
такой сруб. На закате солнца – казнить.
Буська ахнул от выхода. Выпученными, как у совенка, глазами
смотрел на бледного князя.
– Княже… Это твоя жена.
– Выполняй.
– Ее все любят, – упрямо сказал Буська. – Уже все.
– Выполняй!!!
Он крикнул так страшно, что жилы вздулись на шее и на лбу.
Раны открылись разом, по всему телу. Он побледнел еще больше, закусил губу,
борясь с болью. Потом побледнел, грохнулся вниз лицом.
Буська и Ис мгновенно оказались рядом. Перевернули, Ис
пощупала жилку на шее, та трепыхалась неровно, едва-едва. Глазами показала
Буське на ковшик. Тот метнулся к братине с зельем, сам бледный как смерть,
зачерпнул трясущимися руками. Когда князь начал медленно приходить в себя, Ис
шепнула:
– Оставайся с ним. Я сама пойду в сруб…
– Но…
– Его нельзя оставлять одного, – сказала она
строго. – А сруб я найду.
– Я не о том, – сказал он тоскливо. – Заринку
жалко. Ты хорошо сделала. Но ты нарушила закон.
– Законы богов выше человечьих, – ответила она совсем
тихо. – Есть непреложные законы, их нарушать нельзя. Поймешь… если
доживешь до взрослости.
Она была уже у выхода, когда Буська сказал жалобно:
– Ис… а что-то сделать нельзя?
Она покачала головой. Лицо было бледным, под глазами темнели
черные круги.
– Нельзя. Да и, честно говоря, мне жить уже не хочется.
Она неслышно выскользнула за полог. Рус дернулся, открыл
глаза. Темное зелье пузырилось на губах. Голос был хриплым, как после долгой и
страшной болезни:
– А где… где…
– Кто? – переспросил Буська. Он огляделся по
сторонам. – Кто?
– Я слышал ее голос.
– Почудилось, – ответил Буська. Добавил
по-взрослому: – Краденое порося в ушах пищит.
– Ее отвели в сруб?
– Она никуда не убежит, – хмуро сообщил Буська. Он
смотрел исподлобья. – Сам знаешь, не убежит.
Рус опустил веки. Там блеснуло, и Буська потрясенно понял,
что из глаз сурового князя выкатились слезы. Он поспешно отвернулся. Князь
знает, что она не уйдет. Может быть, он даже хотел бы, чтобы ушла к своим.
Может быть, даже очень хотел бы!
Но она не уйдет. И вечером ее казнят. Такой же позорной
казнью.
Глава 14
Звериное здоровье брало свое, он чувствовал, как яростно
тело восстанавливает поврежденные ткани, как сращивает кости и хрящи,
наращивает новое сильное мясо, как бешено струится горячая кровь, обновляя
тело. Его трясло от жара, но при телесном огне быстрее срастаются кости и
хрящи, зарастают раны, как глубокие, так и мелкие, а тех оказалось больше, чем
он заметил.
Он плавал в черном забытьи, когда вдали блеснула звездочка.
Возникла и протянулась к нему могучая рука бога, ухватила, мощно и властно
потащила наверх, к свету. Он сопротивлялся, там солнце, люди, там он князь, там
на нем лежат все беды племени, все дела…
– Не хочу, – прошептал он, – не хочу…
Сильный голос, в котором он узнал голос Моряны, прогремел
так гремяще, что у него заломило в ушах:
